拓跋渊不起来，反而抱得更紧了，哭得更大声:“母后！儿臣不管！楚长潇不回来，儿臣也不会和别人生子嗣！母后若是不帮我——”
他忽然抬起头，从袖中掏出一把匕首，猛地朝自己身下挥去！
“儿臣这就挥刀自宫！往后您还是叫珞由替您开枝散叶吧！”
“住手！”
元氏吓得魂飞魄散，疯了一般扑上去夺刀:“来人！快来人！给我拦住他！”
殿内的太监宫女一拥而上，七手八脚地把拓跋渊按住，夺下了他手中的匕首。
拓跋渊挣了几下，便不再动了，只是低着头，肩膀一抽一抽的，委屈得像个小媳妇。
元氏看着他那副模样，又气又心疼，眼泪止不住地往下流。
她捧着拓跋渊的脸，颤声道:“渊儿！你这又是何苦！为了那个楚长潇，你竟然做到如此地步！”
拓跋渊抬起眼，看着母后那满脸的泪痕，心里微微有些发虚。
他自然不是真的要自宫——以他的内力，这些太监宫女哪里拦得住他？不过是做做样子罢了。
可母后这反应，倒是真真切切的。
他心中一定，知道这招苦肉计，用对了。
“母后，”他顺势抱住元氏的胳膊，声音又软又委屈：“儿臣实在是没办法了。父皇不肯见儿臣，儿臣只能来找母后。您就帮帮儿臣吧！”
元氏看着他，看了良久，终于长叹一声。
她知道自己这个儿子，从小就一根筋，认准了的事，九头牛都拉不回来。
当初非要娶楚长潇是这样，如今为了楚长潇又是这样。
她拦不住，也劝不动。
“罢了，罢了。”她摆了摆手，像是卸下了什么重担：“你大了，翅膀硬了。母后管不了你了。你想做什么，就去做吧。”
拓跋渊眼睛一亮。
元氏继续道:“你父皇那边，本宫替你去说情。只是——”
她顿了顿，目光复杂地看着他:“渊儿，你当真不后悔？”
拓跋渊跪直身子，郑重地磕了一个头:“母后，儿臣从不后悔。”
元氏看着他，看着他那双写满坚定与执着的眼睛，忽然想起一年前，他也是这样跪在自己面前，说“母后，儿臣要娶他”。
如今，他还是那个样子，明知道他可能是吓唬自己，可却依然心软。
“行了，起来吧。”元氏别过脸去，不让他看见自己泛红的眼眶：“本宫这就去找你父皇。你回去准备准备，别到时候手忙脚乱的。”
拓跋渊大喜，又磕了一个头，然后一把抱住元氏的胳膊，笑嘻嘻地蹭了蹭:“母后，我的好母后！儿臣就知道，您心里定是舍不得孩儿受苦！”
元氏被他蹭得鸡皮疙瘩都起来了，嫌弃地推了推他:“少来这套！”
拓跋渊不以为意，继续道:“等儿臣把长潇带回来，保证让他多给您生两个孙子抱着！到时候您可别嫌烦！”
元氏被他说得又好气又好笑，抬手在他脑门上拍了一下:“行了行了，少贫嘴！快滚！”
拓跋渊嘿嘿一笑，麻利地爬起来，一溜烟跑了。
——
元氏看着他欢天喜地跑远的背影，又是无奈又是心酸。
她坐在凤椅上，望着殿外渐渐西沉的日头，良久，轻轻叹了口气。
这孩子，当真是……
她摇了摇头，起身更衣，往御书房去了。
拓跋弘正在批折子，见她进来，微微挑眉:“皇后怎么来了？”
元氏在他身边坐下，沉默片刻，才道:“陛下，臣妾有一事相求。”
拓跋弘放下笔，看着她。
元氏迎上他的目光，一字一句道:“让渊儿去前线吧。”
拓跋弘眉头一皱:“他去找你了？”
元氏没有否认，只是将方才的事简单说了一遍。
说到拓跋渊掏匕首那一段，拓跋弘的脸都黑了:“这个混账！”
元氏叹了口气:“陛下，您还看不出来吗？这孩子是铁了心要去找楚长潇。咱们拦得了一时，拦不了一世。与其让他整日在京城里闹腾，不如遂了他的愿。”
拓跋弘沉默了。
他当然知道皇后说的是对的。
这些日子，拓跋渊虽然人在朝堂，心却早就飞到了前线。
政务处理得一塌糊涂不说，整个人也瘦了一大圈。再这样下去，别说储君，怕是人都要废了。
“罢了。”他摆了摆手：“让他去吧。传旨下去，命太子拓跋渊即日率兵五千，前往戎羌支援。”
元氏心中一松，起身行礼:“臣妾替渊儿谢陛下隆恩。”
拓跋弘摆了摆手，有些疲惫地闭上眼:“行了，朕累了，你退下吧。”
元氏退出御书房，站在廊下，望着天边最后一抹晚霞。
太子府里，那个混账儿子，怕是已经收拾好行装了。
她摇了摇头，唇角却微微扬起。
——这孩子，从小到大，就没让人省心过。
第219章 霸气护夫
翌日一早，拓跋渊便策马直奔东宫，召集众将，部署出征事宜。
苏烬明听闻消息，匆匆赶来，一进门便抱拳道:“殿下，臣愿随您一同出征，参赞军机！”
拓跋渊正在看舆图，闻言抬起头，看着苏烬明那副认真的模样，忍不住笑了。
他放下手中的笔，走过去拍了拍苏烬明的肩膀。
“烬明啊，你这刚回来，我可不舍得让你去那么远的地方。”他顿了顿，又凑近些，压低声音：“再说，就算我舍得，我那弟弟也不舍得。你啊，就安心在京城好好处理政务，等我回来。”
苏烬明的脸微微一红，还想再说什么，拓跋渊却已经摆了摆手，转身把拓跋珞由拉到了一边。
“大哥！”拓跋珞由一脸兴奋：“你要出发了？我也想去——”
“你留下来。”拓跋渊打断他，从袖中摸出一个小小的瓷瓶，悄悄塞进他怀里。
拓跋珞由一愣，低头看了一眼，眼睛顿时亮了起来。他攥着那瓷瓶，凑到拓跋渊耳边，声音压得极低，却掩不住那狂喜的颤抖:
“大哥，这是……生子丹？”
拓跋渊冲他笑了笑，没有说话。
拓跋珞由激动得差点跳起来，一把抱住拓跋渊，声音都变了调:“大哥！我的好大哥！我就知道你对我最好了！”
拓跋渊被他勒得喘不过气，笑着拍了拍他的背:“行了行了，瞧你激动的。”
他收敛笑意，正色道:“我跟你说，我这一去，还不知道啥时候回来。这绵延子嗣之事，就交给你了。”
拓跋珞由连连点头。
拓跋渊继续道:“在此期间，你和烬明把政务处理好，若是我回不来……”
“大哥！”拓跋珞由脸色一变，猛地打断他：“你休要胡说！什么回不来！你一定要安全回来，还要带着大嫂一起回来！”
拓跋渊看着他，看着弟弟那双写满焦急与担忧的眼睛，心中涌起一股暖意。他笑了笑，伸手揉了揉拓跋珞由的脑袋。
“好好好，我知道。”他的声音放柔了几分，“放心吧，我还等着潇潇给我生崽子呢。”
拓跋珞由这才松了口气，却又忍不住嘟囔:“那你可得快点，别让我等太久。”
拓跋渊没有接话，只是转身走回案前，将舆图卷好，收入怀中。
“行了，该出发了。”
——
城外，五千精兵列阵以待。
拓跋渊一身玄甲，策马立于阵前，目光扫过整装待发的将士们。晨光落在他的肩头，将那身冰冷的甲胄映出几分暖意。
苏烬明和拓跋珞由并肩站在城门口，望着那道身影。
拓跋珞由攥着怀里的瓷瓶，忽然觉得鼻子有些发酸。他张了张嘴，想说什么，却只挤出一句:“大哥，早点回来！”
拓跋渊回头看了他一眼，笑着点了点头。
然后他拨转马头，率军出城。
身后，城门缓缓合拢。
前方，是无尽的荒漠，是战火纷飞的边陲，是他心心念念的那个人。
拓跋渊策马疾驰，风从耳边呼啸而过。
——潇潇，我来了。
大军一路向北，拓跋渊终于踏入了戎羌边境。
这片土地比他想象的更加荒凉。
放眼望去，只有无边无际的荒漠与戈壁，风沙遮天蔽日，连空气都带着一股干燥的焦灼。他策马立于一处高坡上，望着远方连绵起伏的沙丘，眉头紧锁。
拓跋渊率军进入戎羌地界的第三日，终于遇上了楚长潇的部队。
准确地说，是遇上了正在交战的楚长潇。
那是一片开阔的戈壁，风沙漫天，杀声震耳。
北狄铁骑正与一支戎羌队伍缠斗，刀光剑影，血肉横飞。
拓跋渊远远便看见了那道银甲身影——楚长潇策马冲锋陷阵，长剑翻飞，所向披靡。
可戎羌人实在太多，从四面八方涌来，像是永远杀不完。