话一出口，两人都愣了一下。
那是楚长潇属于“临安楚将军”的记忆碎片，在不经意间滑出。
拓跋渊眼底骤然亮起微光，如同捕捉到夜空中稍纵即逝的流星。他没有追问，只是顺着话头，自然而然地讨论起如何规避行军时的瘴气之害，仿佛那只是再平常不过的交谈。
车轮滚滚，向南，再向南。
离临安越近，楚长潇沉默的时间便越长，眸中的情绪也越复杂。
近乡情怯，物是人非。
他将以何种身份，面对故国山河与至亲父母？而拓跋渊的承诺与心机，在这片即将踏上的土地上，又将面临怎样的考验？
旅途并非全然平静。在进入临安国境后第三日，队伍行经一处名为“落石峡”的险要山路。此处两侧山崖陡峭，怪石嶙峋，官道于此变得狭窄曲折，是极易设伏之地。
祝星辰早已派出斥候前探，回报并无异样。
然而，就在车队大半进入峡谷、人心稍懈之际！
“嗖嗖嗖——！”
凄厉的破空之声骤然从两侧山壁传来，无数箭矢如疾雨般倾泻而下，目标明确，直指车队中央的太子车驾！
“敌袭！护驾！”祝星辰的怒吼与侍卫拔刀、马匹惊嘶的声音瞬间混作一团。
拓跋渊在箭矢破空的第一时间已反应极快，猛地将正望向窗外的楚长潇扑倒在车厢厚实的地毯上。
“笃笃笃！”数支力道强劲的箭矢狠狠钉入他们方才所在的窗框与车壁，尾羽剧颤。
“呆在车里别动！”拓跋渊低喝一声，眼中寒光乍现，已从座位下抽出一柄狭长的弯刀。他并非毫无准备的绵羊。
然而，楚长潇的动作比他更快。
在最初的惊愕过后，战场上锤炼出的本能瞬间接管了身体。
他一把推开护在自己上方的拓跋渊，反手抽出车内备用的长剑，在第二波箭雨间隙，猛地踹开车门，身形如猎豹般蹿出！
“楚长潇！”拓跋渊厉声喝止不及，只能紧随其后跃出马车。
车外已是一片混乱。
护卫们举盾抵挡箭雨，与从山坡上冲下的数十名黑衣蒙面的伏击者战作一团。这些伏击者身手狠辣，招式凌利，不似寻常山匪，更像训练有素的死士或私兵，且目标明确，分出大半人手，不顾一切地向太子车驾方向突进。
楚长潇长剑在手，内力运转，虽记忆缺失，但刻入骨髓的剑法招式行云流水般展开。剑光如雪，所过之处，必有一名黑衣人溅血倒地。
他的眼神冰冷专注，仿佛回到了熟悉的战场，每一个闪避、每一次出剑都精准高效，瞬间便缓解了车驾正面的压力。
一名黑衣头目觑见空隙，悍不畏死地持刀扑向刚落地、正指挥侍卫结阵的拓跋渊后背！楚长潇眼角余光瞥见，想也未想，手中长剑脱手掷出！
“噗嗤！”长剑后发先至，贯穿那黑衣头目肩胛，将其带得踉跄扑倒。
拓跋渊回身一刀结果了那人，看向楚长潇的目光极其复杂，有惊怒，更有一种难以言喻的震动。他疾步向楚长潇靠拢。
就在此时，一名伏击者见强攻不成，竟掏出一把劲弩，在混战中悄然瞄准了似乎因掷剑而空门微露的楚长潇！
“小心！”拓跋渊瞳孔骤缩，想也不想便猛扑过去，将楚长潇用力推向一旁侍卫举起的盾牌之后。
“呃！”一声闷哼，弩箭擦着拓跋渊的左臂划过，撕裂锦缎与皮肉，带出一溜血花。
“殿下！”周围侍卫惊怒交加，攻势愈发猛烈。
楚长潇被推得撞在盾牌上，回头正看见拓跋渊手臂染血，眉头因疼痛而蹙紧，却仍持刀挡在自己侧前方的模样。
他心头莫名一揪，一股无名火升起，仿佛属于自己的东西被冒犯。
他顺手夺过身旁一名侍卫的刀，眼中杀意暴涨，竟主动冲入敌阵，刀法比之前更加狠厉决绝，宛如煞神降临，所向披靡。
与此同时，峡谷前后出口忽然传来更大的喊杀声！只见原本作为后队、看似普通的使团随员中，竟有数十人脱去外袍，露出内里精悍的软甲，手持利刃，如同早就埋伏好的另一支奇兵，从后方狠狠夹击伏击者！领头之人，赫然是拓跋渊另一名心腹暗卫。
第104章 保留实力
原来，拓跋渊此行，明面上的护卫是祝星辰所率部众，暗地里还安排了精干力量混杂在使团中，互为犄角，正是为了应对此类突发状况。
腹背受敌，伏击者顿时阵脚大乱。
不到一盏茶的功夫，战斗便已接近尾声，伏击者除少数见势不妙仓皇逃入山林外，其余尽数被歼。
“清理战场，查验身份，速报伤亡！”拓跋渊捂着受伤的左臂，面色冷峻地下令，仿佛受伤的不是自己。
他随即快步走向正提着滴血的长刀、微微喘息的楚长潇。
“你怎么样？可有受伤？” 他目光急切地在楚长潇身上扫视。
楚长潇摇摇头，甩去刀尖血珠，目光落在拓跋渊血迹殷然的手臂上，嘴唇动了动，那句“你呢”在嘴边转了一圈，终究没有问出口，只是生硬地别开脸，道：“这些人，不是冲着你来的。”
他方才交手时看得分明，不少伏击者的眼神，在看到他时流露出刻骨的恨意与震惊，攻击也下意识向他倾斜。
只是拓跋渊的护卫和他自己的反应太快，才未能得逞。
拓跋渊靠回软垫，任太医重新包扎的手臂传来阵阵隐痛，面色却恢复了一贯的沉静。他看向对面仍在擦拭刀锋的楚长潇，缓缓开口，声音在狭小的车厢内显得格外清晰：
“方才那些人，看似多冲着你来，实则，亦是冲着孤。”
楚长潇动作微顿，抬眼看他。
拓跋渊唇角勾起一抹冷冽的弧度，眼底却无甚笑意：“朝堂之上。三弟那一党的人，平日与孤针锋相对，偏偏在此事上出言‘鼎力相助’，催着孤来这临安。”
他指尖在膝上轻叩：“怕是早就备好了‘礼’，等在这条路上。一则，若能取你性命，便断了孤一臂，更可激化北狄与临安本就微妙的关系；二则，若能连孤一同‘留下’，那便是天赐良机，一箭双雕。”
他稍作停顿，目光变得更深：“况且，此行水或许比预想的更浑。前些日子你刚恢复内力，在林中跟踪你的那三人，董十已查明，确是戎羌溃散的旧部。他们对你的恨意，是亡国破军之仇。”
他看向楚长潇，语气带着提醒与警示：“今日这些伏击者里，或许就混杂着类似的人。临安国内不想你回去的势力，若再与这些对你怀有私仇的亡命之徒勾连起来，局面便更为复杂险恶。他们恨你入骨，行事可能更为偏激，不计代价。”
“所以，”拓跋渊身体微微前倾，语气带上了郑重的叮嘱，“潇潇，接下来路程，你需答应孤一事。”
楚长潇眉头微蹙，静待下文。
戎羌旧部的出现，让事情超出了单纯的政斗范畴，带上了过往血债的阴影。
“尽量减少在人前动用武力，尤其内力，务必保留。”
拓跋渊的声音压得很低，却字字清晰：“你内力恢复之事，知晓者寥寥。这是你如今一张未翻的底牌，也是在临安城内，你我一份不为人知的依仗。敌在暗，我在明。他们若以为你仍是当初那个内力尽失、可随意拿捏的‘太子妃’，行事必露破绽。过早暴露你的实力，只会打草惊蛇，让暗处的对手——无论是朝堂政敌，还是沙场仇寇——更加谨慎，甚至……狗急跳墙。你明白吗？”
楚长潇沉默地与他对视片刻。
拓跋渊这番剖析，将朝堂阴谋、过往仇怨与眼前凶险层层剥开，虽是基于冷酷算计的生存智慧，却也勾勒出了前方真实的刀山火海。
他虽不喜被卷入这些旋涡，却不得不承认，拓跋渊的顾虑极为周全。
他最终几不可察地点了下头，算是应允。手中的刀，被缓缓归入鞘中，发出一声轻响。
拓跋渊见状，眼底深处掠过一丝极淡的欣慰，重新靠了回去，闭目养神。只是那微蹙的眉心和紧抿的唇线，显露出他并未放松分毫的警惕。
他知道，提醒楚长潇防备戎羌旧部，或许会勾起对方更多关于战场的混乱记忆，但比起让他在毫无防备下遭遇危险，这点风险必须承担。
马车再次启动后，车内一片寂静。
拓跋渊靠在软垫上，闭目养神，脸色因失血略显苍白。
楚长潇坐在对面，目光几次掠过他包扎好的手臂，终于忍不住，干巴巴地开口：“你的伤……”
“无碍，皮肉伤而已。”拓跋渊睁开眼，看向他，眼神柔和了些许：“倒是你……刚才，为何掷剑？”他问的是楚长潇救他那一下。
楚长潇一愣，他自己也说不清那一瞬间几乎未经思考的行为是为何。
沉默片刻，他闷声道：“你若是死了，谁带我去临安？”
拓跋渊闻言，低低地笑了起来，牵动伤口，让他皱了皱眉，但笑意却未达眼底，反而带着一丝了然的苦涩和淡淡的愉悦。