第84章
◎选择◎
还在城中挣扎的城兵首领叫逯平， 是个满脸络腮胡的大汉。
他胜在对城中熟悉，打一个巷战便换个地方，狡兔三窟，不断找机会突围。
苏砚自然不可能放他出城， 如今城内的远远不是他的全部兵力。
外面四脉私兵等他游龙入海， 再度蛰伏……如果在城中无法把他诛杀， 等他出去可就难了。
苏砚知道他要逃， 只是加固了封锁的防线， 任由他在里面蹦跶。她自己则在城主府的藏书阁中驻扎，面见了两位大人物。
赵顺和傅胥如两人身长肩宽，约莫四五十岁，谈吐尽显沉稳， 只是态度略有回避。
于理， 宁文候皇命在身，需听从与她。于情，他们曾在老侯爷麾下做事， 后被提拔出来，算是宁文候府一党。
只是五年前侯府出事的时候， 他们与苏砚生出些不对付，后来苏砚恩威并施， 加上傅胥如态度不似一开始坚决，才又重新接上了线。
苏砚照顾两人坐下， 只寒暄了几句，很快散了场。
傅胥如却如芒在背。
他心里有鬼， 在后面搜捕的时候有意无意避开了苏砚， 但这小小的逃避似乎被她察觉到了， 连着几次搜寻都和苏砚撞上。
傅胥如暗道不妙，该不会此行是苏砚故意引他出来不成。
不仅如此，他总觉得有一双眼睛在盯着自己。
直到他第二日正午的时候看到了苏阅。
公子的脸被寒风刮得微红，他正在和一个老人交谈……因为老人身子矮，他轻轻弯下腰，很认真地听他说话。
公子如竹，不负盛名。
傅胥如却反而受了什么惊吓似的，瞪大了眼睛，连手里的剑穗掉在地上了也没发现。
苏阅远远地感觉到有视线落在自己身上，回头看见黑压压的人群，环顾远望什么都没有看见。
但更恶心的感觉袭来，苏阅摸了摸脸，不知为何，有种麻麻的心悸感。
苏阅摇了摇头，俞涂察觉到了，立刻问道：“公子，可有什么不舒服的地方。”
俞涂记得苏砚的交代，他要时刻守在公子身边，连他的一举一动都要记下来，不可有一丝遗漏。
原本用来记苏阅一日三餐的小本子，开始添了许多莫名其妙的东西，什么时辰入睡的、和什么人说了什么话、今日做了什么事等等……
苏阅也有些无奈，俞涂认死理，他在能拗得动的地方能钻空子，却在这上面没什么办法。
“我没事。”他示意俞涂不要太担忧。
“公子若是累了，先去一旁歇息。”攻城兵这边负责撤离的队正刚好经过。
这整整一天一夜的撤离，也得亏有了公子，他们才没花费什么多余的力气。
那些百姓一看到他便激动不已，苏阅稍微安抚两句，他们便听话地随公子安排。
苏阅劝降了许多城兵，都是些家中尚有长辈在的孩子。
但那些不撞南墙不回头的城兵数量也有不少，许多是从四脉中来的，没有后顾之忧，苏阅也没有什么办法。
队正听说这城易进难出，颜公子是这几年来唯一一个有本事将人送出去，且走上官途的人，在百姓心中威望颇高，怕是仅次于之前的晁城主了。
“颜公子……城主大人当真……当真如你所言吗……”
苏阅被一个老妇拦着去路。
他认得这个老人，在昨日西门见过。
当时苏阅骑马拦人，立于城主府与百姓之间，将自己暴露在人前，言此行有诈，城主非善。
他身形虽不够魁梧，却扬鞭拦在门口，身后就是熊熊大火，也不退一步。
饶是百姓心中有疑，碍于苏阅的威望和眼前此景，也缓缓停下脚步，从高昂的愤慨中陡然冷却下来，变得进退两难颇为犹豫。
有苏阅拖延了时间，从关押中逃出来的活口正好和百姓们撞见。
当时这位老妇眼睛尖，在苏阅身后瞧见了自己失踪多年的儿子，这才让众人品出城主府的诡异之处来。
苏阅若记得没错，她的儿子断了一条腿，身上到处都是被鞭打的痕迹，模样凄惨。
“老人家，并非是我所言。”苏阅摇摇头，“等此事已过，城主府罪迹斑斑显露于人前，到时自会真相大白。”
老妇手臂微微颤抖，从牙齿里挤出两个字：“晁——靖——”
她儿身落下残疾，这辈子算是毁了，可怜他们大半辈子敬仰这样的人，到头来害了自己。
等老妇颤颤巍巍走了，俞涂才放下一直握紧的剑柄，他方才一直在一旁戒备……若是老妇再进一步，苏阅不怀疑他会立刻拔剑。
“只是一位老人家，倒也不必如此。”
俞涂木着脸道：“老人也有坏人。”
苏阅觉得好笑：“你好聪明，竟还懂识人之术。你再看看，还能瞧得出别的吗。”
原本只是随口一问，但这个榆木脑袋转了一圈，得出一个答案：“都是死罪。”
“啊？”
“他们内斗。”俞涂听说了「撞好喜」的事情，互相踩踏致残致死，只要自己触碰到「贵人」就成，且从百姓中走出的人会反伤百姓，实在是不可理喻。
苏阅愣了一下，他想起俞涂是从边疆战事中捡来的孩子，军队中自相残杀是重罪，他便也只知道这个。
“愚昧是恶念的源头之一，但制造愚昧的人要可恶得多。”苏阅拍拍他的肩膀，“如果把出城的机会捏在手里，叫他们看到希望又很难触碰到，才会叫人拼了命地往上钻，这是晁城主在养蛊。”
久而久之，任何人都会疯狂。但也有宁死不屈的人在，就好比那老人家的儿子。
俞涂表情认真，心思却飘远了，苏阅在他面前挥了挥手，心知他又没听进去。
“罢了，左右你别把军队里的规矩强压在百姓身上，回头落了罪，我还要去求你家大人救你。”
“没事，公子不必为我求情，属下身子比公子结实。”俞涂诚心诚意道。
苏阅没好气道：“只是替你求情，可没说代你受罚。”
俞涂一板一眼道：“可是每次公子有求于大人，好像总要受点苦头，出来的时候站也站不稳——”
“住口。”苏阅左右看了一眼，对俞涂罕见地有些恼怒，“有罪你自己受着去吧。”
他戴起斗篷上的兜帽，大步离开，穿过了一处人少的地方。
这里巷战的时候死过好几个人，苏砚一把长枪洞穿了四五个城兵，生生钉在了墙上，头也没回便杀向下一处，如今墙上还印着醒目发黑的血迹。
两边还有零星几个伤员坐在墙边，就算有人经过，也只是闭眼休息，等待军令。
苏阅穿过巷子，周围已经没有人了，即将要出去的时候，忽然有一只手从旁边伸出来。
苏阅还没来得及防备，俞涂的剑已经拦在了那人面前，将对方逼退。
“俞涂，先退下。”
苏阅瞧见对方也只是个伤者，语气便软和了几分。那姑娘身上缠着破布，只能看见一双眼睛，脖子上从右肩往下，顺着前胸到后腰，有一道长长的刀痕。
她眸子灰暗，被拦在俞涂的剑下，弱气地喘了两声：“公子、颜公子，救我……”
城中如今混乱，医者又少，有伤者并不稀奇。
苏阅见她身边没有兵器，蹲下来轻声询问道：“姑娘伤得不轻，我带你去后营找大夫。”
那姑娘泪眼蒙眬，急切地摇摇头，身子眼看着就靠过来了，被俞涂一剑又逼了回去。
她吓了一跳，只是犹犹豫豫地掀开半边薄薄的衣衫，皮肤在失血和寒冬下呈现出乌紫的颜色。
苏阅瞳孔微微睁大，一根长刺从倾倒的斗拱上穿过去，然后刺在了姑娘的肩膀上。
砍断长刺只怕会伤上加伤，若是砍倒斗拱，恐怕这房屋会顷刻间倒塌，将姑娘掩埋在下面。
叫大夫来也是不成的，大夫在后营忙活，伤员众多。有许多不比这姑娘伤得轻的，离不开人手。
总不能要救她的性命，葬送了别人的性命。若是不处理，这姑娘也危在旦夕了。
思来想去，由苏阅来动手倒是情急之下唯一的选择。
他撩开衣摆，半蹲在姑娘面前，神情严肃道：“姑娘可否让在下看看伤口。”
那姑娘遮掩着面容，颇为艰难地点点头。又在苏阅伸出手的时候，伸手制止，胆怯地瞧了一眼俞涂。
俞涂握着剑，好好的一个小伙子凶神恶煞地堵在光线中，眼神没有分毫要回避的意思。
苏阅愣了一下，懂了她的意思。
虽然只是后背，但的确有不少未出阁的姑娘介意此事，苏阅姑且还算是半个医者，可俞涂一介武夫直勾勾地盯着她看，的确有不妥之处。
苏阅只好道：“俞涂，你转过身去。”
俞涂不解地歪了歪头，似乎在问为什么。
知晓他连男女之防了解不多，苏阅不好细说，只道：“你站在这里，背过身即可。”
俞涂木讷地点点头，听话地转过身。
苏阅低声说了句冒犯，认真地向她的后背看过去。
衣裳上面的血凝固了，紧紧贴在后背，他轻轻掀开衣角，去看伤口的状况。
这才触碰到布料，姑娘吃疼地闷哼一声，无措地抓住了他的手试图汲取些勇气。
他宽慰了一句，直到彻底看到伤口。
伤口暴露在他眼前，长刺的一端不是刺进了她的背部，而是牢牢地抵在了上面。血是粘在衣服上的，而不是来自她本人。
苏阅眸子一沉，第一时间收手准备后退：“俞涂——”
对方早有准备，从苏阅刚刚碰到她的衣裳的时候，她藏在衣物下的脸便僵硬地扯出一抹莫名的笑意。
苏阅只退后了一步，对方本就搭在苏阅手腕上的指甲立刻刺进他的肉里，不知上边抹了什么东西，只是眨眼间，苏阅的眼前便有了些重影。
俞涂没有丝毫犹豫，瞬间拔剑刺向女子。
姑娘拉着苏阅退后一步，另一只手的指甲抵在苏阅的咽喉，俞涂生生止住了步子。
“要他活，就别跟过来。”
姑娘一改方才怯懦的模样，露在外面的那双眼睛阴鸷地看着俞涂……即使胸前的那道伤口并非作假，她也丝毫不受影响，镇定地挟持着苏阅一步步往后退。
苏阅的脖子微微后仰，只是动了一下，那姑娘加重了力气钳制住他。
他能察觉到尖锐的东西划破了自己的皮肤……
虽然眼前有些模糊，但还算冷静：“俞涂，不用管我，去找苏砚。”
苏阅每向后退一步，脚上的银铃便响一下。
俞涂道：“大人让我跟着你。”
苏阅忍着眩晕，一字一句道：“她没有直接杀我必有所求，如今最难的事情无非是出城罢了，你去找苏砚，还有商量的余地。”
俞涂看了看苏阅的右腿，没有再坚持。
那姑娘等俞涂彻底消失，冷哼一声：“你倒是镇定，不怕我真杀了你。”
“杀了我，你也会死。”苏阅的头愈发沉重。
姑娘贴近他的耳边：“你说得不错，只有一点，你怎知我一定是为了出城。”
苏阅没有答话，那姑娘却凑近了耳畔：“你听不出来我的声音吗，颜阅。”
苏阅心头一跳，心头忽然萦绕着一股不太好的预感，她的声音在耳边落下，竟真的叫他听出几分熟悉的感觉。
这种感觉……是敌非友。
姚芜用指尖挑了挑他的下巴：“不过你能助我出城，倒真是有些意外之喜了。”
她本来打算昨日便动手，偏偏在大街上看到了颜阅与宁文侯关系亲密的场面，一石二鸟的机会便摆在了眼前。
“你是……姚芜？”
“难为颜公子还记得我。”姚芜笑道，“只是如今不是闲聊的时候，我们有的是时间叙旧。”
苏阅后颈一疼，眼前一黑，失去了意识。
没过多久，苏阅和姚芜消失在此处。
俞涂从旁边闪身出来。
他将腰间的特殊信烟对着天空放了出去，然后沿着苏阅消失的方向跟了上去。
大人说了，要跟着公子。
那直到苏砚重新下令之前，到死都是要跟着的。
——
苏砚看到信烟的时候，正在和赵顺商量放火逼出逯平的事情。
天空忽有红色的烟闪过，留下黑色的拖尾，在天边划过一道斜着的痕迹。
苏砚停下动作，皱起眉头。
“苏大人，可是出了什么事。”赵顺见状问道。
他当了多年巡抚，虽不怎么带兵，此行也是临危受命，但关于信烟的种类也是知道各有其含义，只有自己人能看懂。
苏砚转头盯着赵顺，语速忽然间加快：“赵大人，若是后面的事情全部交给你，你可能完成。”
赵顺讶异了一下，支支吾吾道：“如今都是残兵败将，只是时间问题，只是我与傅大人同为协将……”
“我正要去找傅大人，此事以你为主，他不会有异议。”
赵顺眉梢一挑。
那个目空一切的傅胥如有这么好说话？
苏砚将城中事宜与他交代了几句，随即掀开临时的营帐：“傅总督现在何处？”
守在营帐旁的小兵道：“回苏大人，傅大人在城主府方向押解俘虏。”
“带路。”苏砚声音偏冷。
傅胥如听人提醒苏大人来了，勉强提起一丝精神，笑着去迎。
谁知道苏砚是冷着脸来的，刚见面第一句便是，请傅总督入内详谈。
傅胥如心下一沉，跟着苏砚走进城主府一处尚完整的屋子。
“苏大人，何事要——”
傅胥如一句话尚未说完，就见苏砚从背对着他，拔出佩剑，迅速转身指向他。
苏砚剑尖压迫在傅胥如的脖子上：“苏阅出事了。”
傅胥如干笑两声：“苏公子出事与我何干，大人这是什么意思。”
苏砚没时间和他弯弯绕绕：“五年前苏阅出事的时候，你在哪里？”
傅胥如脸色阴沉下来，端起了身份：“苏大人这是要审问本官了？”
“本官此次虽为协将。可论年纪，你也是小辈；论身份，你是个女人；论官职，陛下才可以直接对本官下令。”
苏砚冷笑了一声，一脚踢在他心口，令他整个人横飞出去倒在地上。纵然傅胥如想了不少对策，也没料到苏砚竟然二话不说，当真直接动手，一时没有防备落了下风。
不过他很快猛拍地面站起来，和苏砚交手数十招，最后被截断左腿攻势倒摔在地。
苏砚的剑冰冷地贴在了他的喉结上。
她要知道苏阅在西山城所有的事情，才能将敌人的范围锁定起来。的确，她能温水煮青蛙，一点点下套，恩威并施令傅胥如开口，但苏砚不是非要给他这个脸。
西北地域广袤，权力分散。他虽为总督，曾经也要攀着宁文侯府站稳脚跟，不然早就被皇帝派的新总督给顶替了。
“你昨日为何惊慌。”苏砚居高临下睥睨着他。
傅胥如知道苏砚所言何事，只是没想到那个时候，苏砚还在自己身边安插了人，怕是对他早有疑心。
苏砚见他不言不语，将剑偏移了方向，悬在他耳朵上方。
她昨日问过俞涂，傅胥如见到令牌面色大变，俞涂从来不会说谎。
“说话。”
傅胥如还要威胁，苏砚悬剑刺下，径直穿过他的耳朵。他沉重地哀嚎一声，眼中布满血丝，不可置信地看着她。
“前朝顾大将军权倾朝野，拥兵二十万坐镇西北，连杀三任总督都无人问罪，傅大人难道不清楚缘由吗。”
傅胥如瞪大双眼，看着剑刃再次提起，这次悬在了右侧耳朵上。
在落下的那一刻，傅胥如失声大喊：“住手！”
苏砚止住动作。
傅胥如面色变了又变，沉声道：“不是我动的手，是他自己……”
“当年宁文侯府式微，又在风头盛时树敌太多，处处受难。有人入府夺官印，长公子追贼千里身受重伤，深陷山野无法联系亲信。
等他好不容易恢复到能回去，你在那一个月中刚刚接手侯府，群狼环伺，正处于风口浪尖。”
“那时你正与前令丞司罗司长夺权，你也知道罗司长是陛下的眼中钉肉中刺，你既有本事制衡他，陛下便不会让此事节外生枝。”
“陛下眼中没有男女，只有利用与否。你对陛下来说比长公子有用，于是派人传话，令我将长公子在入京前拦下，让他选。”
苏砚喉咙发干：“选什么。”
“选谁当宁文侯，另一人则被赐死。”
苏砚握剑的手紧了紧。
老皇帝虽更看好苏砚，但他无时无刻不在衡量人的利用价值，所以假意给了苏阅一个选择的机会。
也正是想借着这个机会观察苏阅的反应，叫他看看两人谁的心够狠，更能为他所用。