“你别后悔。”拓跋聿在他耳边低声道，声音沙哑而低沉。
李牧辞闭上眼，唇角微微扬起：“不后悔。”
烛火熄了，月光从窗棂漏进来，将两道紧紧相依的身影投在墙上。这一夜，君臣之界崩裂，恩义之情翻涌，谁都没有回头。
李牧辞原本以为，自己终于守得云开见月明。
昨夜那些缠绵与温存，那些滚烫的吻和低哑的耳语，他以为拓跋聿终于肯正视他的心意，终于肯将他放在心尖上。
他以为从今往后，便能名正言顺地站在那人身侧。
可第二天一早，他醒来时，身边的位置已经空了。被褥冰凉，连余温都没有剩下，只有枕上淡淡的龙涎香证明那个人确实来过。
李牧辞愣愣地坐起身，被子滑落，露出满身痕迹。
他还没来得及回味昨夜的种种，便有侍女端着洗漱用具推门而入，低眉顺眼地福了福身，语气恭敬却透着几分程式化的疏离：“李美人，陛下已去上早朝，吩咐奴婢们好生伺候您。陛下说您昨夜累了，让您多歇息一会儿。”
“美人？”李牧辞愣住了，眉头拧得死紧。
侍女垂着眼，恭恭敬敬地重复了一遍：“是的，陛下已封大人为美人。从今日起，奴婢便改口了。”
李牧辞听到“美人”二字，脑子里“嗡”的一声。
他怔怔地看着那侍女，像是没听懂她在说什么，又像是听懂了却不愿意相信。
美人？他堂堂内阁大臣，从一介布衣爬到权倾朝野的位置，十年寒窗，十年谋算，替他出谋划策，替他肃清政敌，替他在朝堂上冲锋陷阵——到头来，换了一个“美人”的封号？
他气得抬手捶床，拳头落在被褥上，发出闷闷的一声响。动作太大，牵动了身下某个不可言说的部位，瞬间疼得他龇牙咧嘴，倒吸一口凉气，额角青筋都暴了起来。
疼。浑身都疼。
可再疼，也比不上心里那份憋屈。
拔吊无情的男人！
第280章 这一关，他必须过。
李牧辞咬着牙，在心里把拓跋聿骂了八百遍。
昨夜还说“别后悔”，今早就翻脸不认人，把他当什么了？一夜情的玩意儿？后宫里的摆设？他李牧辞十年寒窗，不是为了来给他当美人的！
他要的是站在他身边，是与他共治天下，是名正言顺地拥有他的目光、他的信任、他的心。
不是这么一个轻飘飘的“美人”。
他深吸一口气，将那股翻涌的怒气压下去，冷着脸让侍女退下。
等房门合拢，他又狠狠捶了一下床，疼得直抽气，却硬是咬着牙没出声。
拓跋聿，你等着。
可惜，李牧辞还没见到拓跋聿的人影，就被皇后身边的嬷嬷“请”去了凤仪宫。
一路上他面色如常，袖中的手却攥得死紧。
他当然知道皇后为何要见他——昨夜他被封为美人的消息，想必已经传遍了后宫。
那些妃嫔们如何议论他不关心，可皇后这一关，他必须过。
只是没想到来得这样快，连口气都不让他喘。
“臣叩见皇后娘娘，皇后娘娘千岁千千岁。”李牧辞撩袍跪地，行的是大礼。
他低着头，声音平稳，挑不出半分错处。他心里虽看这位皇后不顺眼，可后宫礼制如此，他不能不跪。
皇后端坐于凤椅之上，居高临下地打量着他。
她与拓跋聿是少年夫妻，相伴十余载，生过一个女儿后再无所出。
这些年后宫偶有妃嫔被诊出有孕，却无一例外都在数月内滑胎。
拓跋聿曾与李牧辞私下议过此事，两人都怀疑这并非巧合，而是皇后在暗中搞鬼。
可惜皇后行事缜密，手脚干净，一直抓不到证据。且外戚势大，若无确凿证据，连皇帝也无法轻易动她。
“起来吧。”皇后的声音不咸不淡，目光却像刀子一样刮过李牧辞的脸：“李尚书——哦，不对，如今应该叫你李美人才是。”
李牧辞站起身，垂手而立。皇后没有赐座，他便只能站着。
凤仪宫的地砖光可鉴人，映出他微微绷紧的下颌线。皇后靠在凤椅上，端起茶盏，慢悠悠地抿了一口，目光始终没有离开过他。
“从前本宫便觉着，你看本宫的眼神不太对。”皇后放下茶盏，语气里带着几分意味深长：“如今想来，原来你竟藏着这份心思。”
李牧辞垂着眼，面色平静如水，心里却翻涌得厉害。
他当然知道自己看皇后的眼神不善——一个残害皇嗣、毒害嫔妃的毒妇，他恨不得将她绳之以法，又怎会有半分好脸色？
可这些话他不能明说，没有证据，说出口便是诬陷皇后，便是死罪。
“臣不敢。”他低声道，声音不卑不亢。
“不敢？”皇后轻笑一声，那笑声里满是讥诮：“你连皇上的床都敢爬，还有什么是你不敢的？”
李牧辞的指甲掐进掌心。他深吸一口气，将那股翻涌的怒意死死压下去。
现在还不是撕破脸的时候。
他抬起头，迎上皇后那双冰冷的眼睛，一字一句道：“臣与陛下之事，不劳娘娘费心。”
皇后的脸色瞬间沉了下来。
她猛地一拍桌子，茶盏震得叮当响：“李牧辞，你好大的胆子！本宫是皇后，六宫之主，你一个小小的美人，也敢跟本宫顶嘴？”
李牧辞低下头，声音依旧平稳：“臣不敢。臣只是实话实说。”
殿内气氛剑拔弩张。
皇后死死盯着他，胸口气得起伏不定，却也拿他没有办法。
他是内阁大臣，是皇帝亲封的美人，虽品阶不高，却不是她能随意处置的。
她冷笑一声，挥了挥手：“罢了，本宫懒得跟你计较。你退下吧。”
李牧辞行了一礼，退出殿门。
走出凤仪宫的那一刻，他才发现后背的寝衣已经被冷汗浸透。他站在廊下，望着远处层层叠叠的宫檐，长长地呼出一口气。
“皇后娘娘，您莫要动怒。”身边的嬷嬷端上新沏的茶，压低声音劝道，“左右不过是个男子，就算再得陛下宠爱又如何？又不能生儿育女，翻不了天。”
皇后接过茶盏，冷冷一笑，茶盖轻轻拨了拨浮沫。
她当然没将李牧辞放在心上。一个男人，就算爬上了龙床，也不过是陛下图个新鲜。
等那股新鲜劲儿过了，自然会丢到脑后。这后宫里的女人她都应付得来，何况一个不能生养的男子？
凤仪宫的茶香袅袅，皇后靠在凤椅上，闭目养神。
她的唇角挂着一丝不屑的笑意——李牧辞，你且得意几日。等陛下腻了，看你还笑不笑得出来。
……
李牧辞从凤仪宫出来，转身便出了宫。
他去时，白知玉正坐在院中发呆。
彼时的白知玉还是个少年，眉目清隽，举手投足间还带着几分少年心性。
他托着腮，望着院中那棵光秃秃的银杏树，不知在想什么。李牧辞在门口站了片刻，见他毫无反应，忍不住咳了一声。
白知玉回过神，见他来了，只懒懒地点了点头，算是打过招呼。李牧辞也不在意，在他对面坐下，自顾自地倒了一杯凉茶，一饮而尽。
“被皇后叫去了？”白知玉瞥他一眼，语气里带着几分幸灾乐祸。
李牧辞“嗯”了一声，把皇后说的那些话复述了一遍。白知玉听完，非但不同情，反而笑了：“活该。谁让你非要爬上龙床？”
“你呢，不是还没放下林玄。”
两人互相拌嘴，想起初遇时的场景。
自从师兄林玄下山远游，白知玉便一直闷闷不乐。他闷了许久，索性也收拾行囊下了山。
可刚出山门没走几步，他的盘缠便被人偷了个精光。饥肠辘辘地走了两日，他灰头土脸，衣衫褴褛，沦落得跟乞丐一般无二。
那日他饿得实在走不动了，蹲在街角，忽然看见地上滚着一个白面馒头。他的眼睛瞬间亮了，扑过去小心翼翼地捧起来，将上面的灰吹了吹，正要往嘴里送——
“臭小子！敢在我们地盘上抢吃的！”一只黑乎乎的大手猛地伸过来，一把夺走馒头，紧接着便是一阵拳打脚踢。
白知玉抱着头蜷缩在地上，被打得毫无还手之力，眼泪都要出来了：“别打了……别打了……别打……”
李牧辞恰好路过。
他本不是多管闲事的人。可那少年蜷缩在地上的模样，那抱着头低声求饶的模样，像极了多年前的自己。
那个缩在巷角垃圾堆旁，被一群大乞丐围着踢打的孩子。若无拓跋聿出现，他早就成了一捧黄土。
第281章 这江山，是拓跋家的江山
他大声呵斥。身后的侍卫立刻抽出长刀，雪亮的刀锋对准了那帮乞丐。那些人吓得面如土色，瞬间跪了一地，连连磕头求饶。
李牧辞没有理会他们，只上前几步，弯腰扶起那个蜷缩在地上的少年。