拓跋焱微微一怔，抬起头，对上拓跋渊的目光。
拓跋渊继续道:“这样吧，朕替你寻一门好亲事。到时，也好让你舅舅回京，喝一杯喜酒。”
拓跋焱愣愣地看着他，好一会儿才反应过来。他沉默了片刻，低下头，声音有些涩:“臣弟……谢陛下隆恩。”
拓跋渊站起身，绕过御案，将弟弟从地上扶起来，拍了拍他的肩膀:“起来吧。回去好好准备，朕会让礼部挑个好日子。”
拓跋焱站起身，看着这个比自己高半个头的兄长，忽然觉得眼眶有些发酸。他点了点头，哑声道:“臣弟告退。”
他转身往外走，走到殿门口时，又回过头来。拓跋渊还站在原地，正看着他。兄弟俩四目相对，谁都没有说话。片刻后，拓跋焱转过身，大步离去。
拓跋渊站在御书房里，望着那扇缓缓合拢的殿门，轻轻叹了口气。
他回到御案前，拿起那份前线的战报，又看了一遍。
“来人，拟旨。”拓跋渊放下朱笔，声音沉稳：“朕要给元家太傅嫡女元朝阳与四弟拓跋焱赐婚。”
苏公公一愣，随即躬身:“嗻！”
他研墨铺纸，笔走龙蛇，片刻便将圣旨拟好。拓跋渊接过来看了一眼，点了点头，正要盖上玉玺——
“陛下！”一个小太监慌慌张张地跑进来，扑通跪倒：“年太妃娘娘在殿外求见，说……说有要事面圣！”
拓跋渊眉头微挑。消息倒是快。
他还没来得及开口，又一个小太监连滚带爬地冲进来:“陛、陛下！太后娘娘也来了！已到殿门外！”
拓跋渊靠在龙椅上，忍不住笑了。
这两位斗了大半辈子，一个前朝一个后宫，明里暗里不知交锋了多少回，今日倒是不约而同，齐心协力地来堵他了。
“宣。”
殿门大开，太后和年太妃一前一后走进来。
太后一身凤袍，面色沉沉，进门便道:“皇儿，你怎可将朝阳赐给老四！”
年太妃紧随其后，声音虽柔，语气却寸步不让:“是啊陛下，焱儿如今还年幼，并不着急娶妻！元家姑娘比他大几岁，这如何般配？”
两人说完，齐齐看向拓跋渊，难得地站在了同一条战线上。
拓跋渊不慌不忙地站起身，唇角微扬:“母后，年太妃，你们倒是消息灵通。朕这圣旨还没送出去，你们就把人拦住了。看来朕这乾清宫里，到处都是你们的耳目。”
太后和年太妃对视一眼，面色都有些挂不住。
拓跋渊也不等她们开口，负手走到殿中，声音不疾不徐:“母后，朕知道您心疼朝阳。可您说说，朝阳这些日子都做了些什么？私探将军府，指使下人谋害太子妃，桩桩件件，哪一样不是死罪？”
太后脸色一变:“渊儿，你答应过饶她一命的……”
“朕是饶了她。”拓跋渊打断她，声音陡然拔高：“死罪可免，活罪难逃！朕给她一条出路，嫁入王府做正妃，已是看在元家多年扶持的份上格外开恩！母后若是觉得委屈了朝阳，那朕便按律法处置，该杀的杀，该流放的流放，如何？”
太后被他这一番话堵得哑口无言，嘴唇翕动了几下，终究没说出话来。
拓跋渊又转向年太妃，语气缓和了些，却依旧不容置疑:“太妃说四弟年幼？朕十六岁便上战场了，四弟今年快满十八，哪里年幼？至于年大将军——”
他顿了顿，目光锐利：“战场失利，损兵折将，粮草被劫，朕没有治他的罪，已是法外开恩。如今让他回京喝一杯喜酒，太妃还有什么不满意的？”
年太妃的脸色白了白，强撑着道:“陛下，焱儿到底是皇子，婚姻大事岂能这般草率？那元朝阳……”
“元朝阳怎么了？”拓跋渊打断她，声音冷了下来：“元家世代簪缨，元太傅是三朝元老，朝阳是嫡出贵女，配不上四弟？还是说——”他目光如炬：“太妃觉得，四弟还能攀上更高的门第？”
这话说得直白，年太妃的脸色彻底变了。
她自然听出了弦外之音——陛下这是在警告她，不要痴心妄想。她张了张嘴，终究什么都没说出来，只是攥紧了手中的帕子。
殿内一时死寂。
太后和年太妃都被堵得说不出话，拓跋渊站在殿中央，目光从两人脸上扫过，声音放缓了些:“母后，太妃，朕知道你们的心思。可这天下是朕的天下，这朝堂是朕的朝堂。朕给你们的体面，你们接着便是。”
他转身走回御案前，拿起玉玺，重重盖在圣旨上。
“苏公公，送旨。”
“嗻！”
太后和年太妃对视一眼，都从对方眼中看到了不甘，却也都知道，此事已无转圜余地。
太后站起身，冷冷道:“既如此，哀家告退。”
年太妃也跟着起身，匆匆行了一礼，转身便走。
两人一前一后出了乾清宫，谁都没有看对方一眼。
第233章 要当舅舅了
太后走了几步，忽然停下，回头看了一眼那紧闭的殿门，长叹一声。渊儿到底是长大了，再也不是那个会抱着她腿哭的孩子了。
而年太妃快步走在前头，心里翻江倒海——陛下这是明摆着要把元家塞给焱儿，她不甘心，可她又能如何？
不多时，元朝阳被传到了御书房。
她一身鹅黄衫裙，发髻梳得一丝不苟，眉眼间带着几分小心翼翼的期盼，规规矩矩地行礼:“朝阳参见陛下。”
拓跋渊看着她，语气平和:“朝阳，你是个识大体的。朕是你的兄长，一直想着给你寻一个好归宿。”
元朝阳心中一喜，面上泛起红晕，正要开口，却听拓跋渊继续道:“朕的四弟，也快弱冠了。朕打算封他为晋王，赐封地，届时你们成亲，你便是晋王妃。”
元朝阳脸上的红晕瞬间褪尽。她抬起头，难以置信地看着拓跋渊，声音发颤:“陛下……您……您要将朝阳嫁给四皇子？”
拓跋渊点了点头:“怎么，不愿意？”
元朝阳的眼泪夺眶而出，簌簌落下。
她张了张嘴，想说自己想进宫，想说自己等了这么多年，可对上拓跋渊那双平静无波的眼睛，忽然什么都说不出来了。她想起太子府那一箭，想起楚长潇冷得像淬了冰的眼神，想起姑母方才派人传话时那无奈的语气——“朝阳，别闹了。这是最好的结果。”
拓跋渊看着哭成泪人的表妹，微微皱眉，却没有松口:“朝阳，你是朕的妹妹，朕不会害你。四弟虽比你小两岁，可到底是皇子，日后封王，你便是王妃。堂堂王妃之尊，不比在宫里蹉跎岁月强？”
元朝阳咬着唇，泪眼模糊地看着他，知道他心意已决。
她又能如何？她跪下来，声音沙哑:“臣女……谢陛下隆恩。”
拓跋渊点了点头，面色缓和了几分:“起来吧。回去好好准备，等礼部择了吉日，便给你们办喜事。”
元朝阳站起身，抹了一把泪，退了出去。
她走在长长的宫道上，每一步都像踩在棉花上，轻飘飘的，不知身在何处。晋王妃，多好听的名头。
可她想要的，从来不是这个。
另一边的望京城内，楚长枫正在书房里批阅公文。如今他代管望京城，每日政务缠身，忙得脚不沾地。
信使快马加鞭送来的密函，他只当是寻常公务，随手拆开，目光懒懒地扫过去。
然后他整个人就僵在了椅子上。
“哥……哥怀孕了？”他盯着那几行字，翻来覆去看了三四遍，每一个字都认识，可连在一起怎么就这么不真实呢？楚长枫“腾”地站起来，椅子往后滑了老远，撞在书架上，几卷书哗啦啦掉下来。
他浑然不觉，攥着信纸的手都在抖。
“哥怀孕了！哥怀孕了！”他原地转了两圈，又猛地收了声，一脸严肃地重新坐下，把信又看了一遍。
确认自己没有看错，确认这不是什么玩笑，确认他的大哥，那个在战场上杀伐决断、一箭射穿敌将头颅的大哥，真的怀孕了。
他“腾”地又站起来，大步往外冲，一边跑一边喊:“爹！娘！好消息！天大的好消息！”
正厅里，楚父楚母正在用茶。
楚长枫风风火火地冲进来，差点被门槛绊了一跤，踉跄着站稳，举着信纸，声音都变了调:“大哥有身孕了！陛下让我们进京去看他！”
楚母手中的茶盏“啪”地落在桌上，茶水溅了一桌。她愣了好一会儿，才颤声道:“你说什么？”
楚长枫三步并作两步跑到母亲面前，把信递过去，眼眶都红了:“娘，大哥有孩子了！我们要当舅舅、当外公外婆了！”
楚母接过信，手抖得厉害，看了几行，眼泪就止不住地往下流。
她盼了这么多年，盼着儿子能有个好归宿，盼着他能有自己的孩子，如今终于盼到了。楚父坐在一旁，面上还算镇定，可端着茶盏的手也在微微发颤。