元朝阳咬了咬唇，终于鼓足勇气：“陛下，如今皇嫂怀有身孕，您身边连个贴心伺候的人都没有。臣女……臣女……”
她脸色涨红，支支吾吾，声音越来越低：“臣女愿在陛下身边侍奉左右。”
殿内安静了一瞬。拓跋渊看着她，目光平静得看不出喜怒。
“朝阳，”他开口，语气依旧淡淡的：“宫中伺候的人够多了。这么多的太监宫女，哪用你一个元家嫡女来伺候？”
元朝阳急了，往前又挪了一步：“陛下，朝阳不是这个意思……”
“你的意思，朕明白了。”拓跋渊抬手打断她：“你如今也年岁渐长，确实许多事情都要考虑。倒是朕疏忽了。”
他顿了顿，唇角微微扬起：“这样吧，朕定会给你一个合适的归宿。你且安心回府候着便是。”
元朝阳的眼睛猛地亮了起来。她没想到，表哥竟然会这么轻易就答应了她！
她心中狂喜，面上却强压着，只红着脸低下头，声音柔得像一汪水：
“臣女……臣女谢陛下隆恩。”
拓跋渊点了点头，重新拿起朱笔：“退下吧。”
元朝阳行了一礼，转身退出御书房。她走在长长的宫道上，脚步轻快得几乎要飞起来，嘴角的笑意怎么都压不下去。
她成功了。表哥终于答应了。她就知道，表哥心里还是有她的。
御书房内，拓跋渊搁下笔，靠在龙椅上，望着殿门的方向，唇角勾起一抹意味深长的弧度。
第231章 封为异姓王
乾清宫的寝殿宽敞华美，可躺久了，也不过是一座大些的牢笼。
楚长潇靠在枕上，望着头顶繁复的龙凤纹帐幔，百无聊赖。
他已经这样躺了整整两日，除了小解之外，连下床的机会都没有。
知书倒是伺候得无微不至，茶水点心、安胎汤药，样样掐着时辰送到嘴边，可那张脸永远恭恭敬敬，嘴里翻来覆去就是一句“陛下说了，娘娘需卧床静养”，全然不讲情面。
今早两位才人来请安，也被知书挡了回去。
楚长潇叹了口气，连说话的人都没有。他本是想进宫见拓跋渊一面，结果这一来反倒出不去了。
太子府里那些事还没交代清楚，季行之想见他一面怕是比登天还难。
他越想越烦，翻了个身，又翻了个身，最后索性蹬起被子来，把那床明黄色的锦被蹬得乱七八糟。
拓跋渊踏进寝殿时，看到的便是这副景象——他的镇南大将军、未来的皇后，正四仰八叉地躺在床上，一条腿还搭在被子上，眼神放空，不知在想什么。
他忍不住笑了，放轻脚步走过去，在榻边坐下。
“潇潇。”
楚长潇猛地回过神，一转头发现拓跋渊不知何时已经坐在身边了，吓了一跳:“你什么时候来的？怎么都没人通传一声！”
拓跋渊笑着替他拉好被子，把人裹回去:“是朕让他们安静些的。想过来看看你，怎么样，是不是很无聊？”
楚长潇哼了一声，语气里带着几分幽怨:“是啊。要这样一直躺着，我感觉我都要废了。要不还是让我回将军府吧，我保证在将军府也好好躺着。”
拓跋渊脸上的笑意淡了些。他垂眸看着楚长潇，声音不高，却带着不容商量的意味:“你好不容易回来，不在朕身边，去将军府做什么？”
拓拔渊心想：将军府到底有谁在！
楚长潇知道自己是走不掉了。
他撅了撅嘴，翻了个身，把后背对着拓跋渊，用行动表达抗议。
拓跋渊看着他那副孩子气的模样，又好气又好笑。他伸出手，轻轻抚上楚长潇的腰侧，隔着被子揉了揉。
“朕知道你憋闷。”他的声音放柔了：“这样吧，朕之前不是答应过你，让长枫掌管望京城？正好趁这个机会，让他进京述职，到时候封他做个异姓王。再把岳父岳母也接来，也好陪陪你。”
楚长潇的身子微微一顿。
他心中一喜，面上却不露声色，依旧背对着拓跋渊，声音淡淡的:“封长枫做异姓王，你就不怕到时候他有异心？”
拓跋渊笑了，俯身凑到他耳边，压低声音:“哈哈，他哥哥都到我手上了，他还能造反不成？等咱们的孩子出生，他就是孩子舅舅，到时候自然也会拥护咱俩的孩子。”
楚长潇的唇角悄悄翘了起来。他自然知道拓跋渊的苦心。
元朝阳的父亲是拓跋渊的舅舅，元家在朝中盘根错节，拓跋渊一直容忍元朝阳，也是看在舅家的面子上。如今他愿意给楚家这样的恩典，便是要将楚家扶起来。
拓跋渊见他不说话，又继续道:“不过你要答应朕。趁着爹娘没来之前，你好好喝安胎药，把胎养好，少让我操心。到时候爹娘来了，才好让你陪着出去转转。不然——”他顿了顿，语气里带着几分威胁：“别怪朕不让你下床。”
楚长潇听到“陪着出去”几个字，眼睛瞬间亮了。
他猛地翻过身来，对上拓跋渊的目光，难得主动保证道:“放心吧，这些天我一定好好躺着，听太医的话！”
拓跋渊被他这副急切的模样逗笑了，伸手揉了揉他的头发:“嗯，这还差不多。”
他站起身，整了整衣袍:“朕这就去传旨，让长枫带着岳父岳母进京。到时候，让他们也一同参加封后大典。”
楚长潇点了点头，目送他往外走。
走到殿门口，拓跋渊又回过头来，冲他眨了眨眼:“好好躺着，别蹬被子了。”
楚长潇耳根一红，把脸埋进被子里，闷闷地应了一声。
殿门合拢，脚步声渐远。
楚长潇从被子里探出头来，望着那扇紧闭的门，唇角微微扬起。
他低下头，手覆在小腹上，那里依旧平坦，却已经孕育着一个小小的生命。父母要来京城了，弟弟也要来了。
窗外日光正好，他难得安分地躺着，不再翻来覆去。日子终于有了盼头。
前线八百里加急的战报送到御书房时，拓跋渊正在批阅奏折。
他展开信函，目光扫过那几行字，面色未变，只将信纸折好，收入袖中。
年世初到了戎羌之后，初战告捷，可随后便被戎羌人摸清了行军路线。
一夜之间，粮草被劫大半，将士死伤无数。戎羌人太熟悉那片土地了，沙丘、河谷、暗渠，每一条路都是他们的后花园，而北狄的将士们，只能在这片陌生的荒漠里摸索前行。
拓跋渊靠在龙椅上，手指轻轻叩击着扶手。
年世初输了，这在他的预料之中——不输，他如何把年家从权力的棋盘上挪开？可输得这样惨，倒是出乎意料。
他搁下笔，目光微沉，该来的人，很快就会来了。
果不其然。当日下午，苏公公便来通报，四皇子拓跋焱求见。拓跋渊唇角微微扬起，来得比他预想的还快些。
“宣。”
殿门推开，拓跋焱快步走进来，一身素色常服，发冠端端正正，可那眉眼间的焦灼却藏不住。他在御案前站定，恭恭敬敬地行礼:“臣弟参见陛下。”
拓跋渊靠在龙椅上，面色温和，看不出喜怒:“平身。四弟怎么今日得空来看朕？”
拓跋焱直起身，目光在拓跋渊脸上停了停，欲言又止。
他自然听说了前线的消息，舅舅年世初战败，损兵折将，粮草被劫，朝中已有大臣上书弹劾。若舅舅出了事，他便彻底没了倚仗。
“陛下，”他斟酌着开口，声音压得很低：“前线年将军的消息，想必您也听说了。年将军为国效力多年，此番虽有小挫，却也是戎羌狡诈所致。如今粮草不足，将士伤亡惨重，臣弟斗胆，恳请陛下将年将军召回，另派他人前往。”
第232章 到处都是耳目
拓跋渊看着他，目光淡淡的，看不出情绪:“四弟，你这话说得倒是奇怪。什么叫‘虽有小挫’？损兵折将，粮草被劫，这是小挫？至于召回——”他顿了顿：“朕派年将军前往戎羌，是为国事，非为私怨。怎么到了你嘴里，倒像是朕在挟私报复？”
拓跋焱脸色一白，当即跪了下去:“臣弟绝无此意！臣弟只是……只是担心年将军年事已高，不擅荒漠作战，恐误了国事……”
“行了。”拓跋渊抬手打断他，语气缓和了几分：“朕量你也不敢。”
他靠在椅背上，慢条斯理道：“只是你也知道，这戎羌之战是当初父皇定下的国策。你皇嫂如今身怀有孕，总不能叫他再上战场。年将军勇猛过人，本就是最合适的人选。”
拓跋焱跪在地上，听出这话里的意思——皇兄不会轻易松口。
他咬了咬牙，低声道:“陛下，只要您愿意收回成命，让年将军回西边镇守，臣弟愿……全听由陛下安排。”
殿内安静了一瞬，拓跋渊看着跪在地上的弟弟，看着他紧绷的肩膀、低垂的头颅，他缓缓开口：
“四弟，朕记得，你如今也到了弱冠之年。该成家了。”