楚长潇没有拒绝。
酒过三巡，宾客渐散。
楚长潇起身告辞，拓跋渊送他到府门口。夜风吹来，带着几分凉意，吹动两人的衣袂。
“明日一早，我来送你。”拓跋渊说。
楚长潇点了点头。
沉默片刻，拓跋渊忽然伸手，握住了他的手。那力道不重，却带着几分不舍。
“潇潇，”他的声音有些哑：“答应我，平安回来。”
楚长潇低头看着他握着自己的手，感受着那掌心的温度，轻轻回握了一下。
“好。”他说。
然后他松开手，转身离去。
拓跋渊站在府门口，看着那道身影渐行渐远，消失在夜色中。
身后，太子府的灯笼在风中轻轻摇晃。
明日，便是离别。
第213章 让太医再给你诊一次脉
翌日清晨，天光未亮，将军府已是一片肃穆。
楚长潇换上了那身银甲，长发高束，腰悬长剑，整个人如出鞘的利刃，锋芒毕露。
他站在院中，最后检查了一遍行装，便听见门外传来急促的马蹄声。
拓跋渊翻身下马，大步流星地走进来。他今日没有穿朝服，只一身玄色劲装，衬得他整个人都带着几分凌厉。
两人四目相对，谁都没有说话。
片刻后，拓跋渊开口:“父皇有令，让你即刻入宫。”
楚长潇微微挑眉。
拓跋渊走近几步，压低声音:“父皇说要让太医再给你诊一次脉。”
楚长潇明白了。
这是出征前的最后一次确认。若还是没有身孕，那便再无转圜的余地。
他点了点头，没有多言。
——
乾清宫内，拓跋弘端坐于御案之后。
几日不见，他的气色似乎又差了些，眼下的青黑愈发深重，可那双眼睛依旧锐利。
“儿臣参见父皇。”两人齐齐行礼。
拓跋弘摆了摆手，目光落在楚长潇身上，上下打量了一番:“长潇，今日你便要出征了。朕最后让太医给你请一次脉，也算是了却一桩心事。”
楚长潇垂眸:“儿臣遵旨。”
太医很快被传召进来。那是一位须发花白的老者，是太医院院正，医术最为精湛。他恭恭敬敬地行了礼，便上前为楚长潇诊脉。
殿内一片寂静。
拓跋渊站在一旁，目光死死盯着太医的手指，恨不得替他把脉。
拓跋弘虽面色如常，却也微微前倾了身子。
太医凝神诊了许久，眉头时而舒展时而微蹙。终于，他收回手，起身回禀:
“回陛下，太子妃脉象沉稳有力，气血充盈，身体康健无虞。只是……并无喜脉之象。”
话音落下，殿内陷入死寂。
拓跋渊只觉得耳边嗡嗡作响，最后那点微薄的希冀也碎了个干净。他攥紧拳头，指甲几乎嵌进掌心。
拓跋弘沉默了片刻，缓缓点了点头，语气里听不出喜怒:
“既如此，那便没什么好说的了。长潇，出征之事，便这般定下了。”
楚长潇跪地叩首:“儿臣遵旨。”
拓跋渊站在原地，只觉得浑身的力气都被抽空了。他张了张嘴，想说些什么，可什么都说不出来。
父皇已经给了他时间，给了他们机会。是他们的肚子不争气。
他还能说什么？
拓跋弘看着长子那副失魂落魄的模样，心中也不是滋味。他叹了口气，放缓了语气:
“渊儿，朕知道你舍不得。可国事为重，戎羌之患不除，北狄永无宁日。长潇是朕亲封的镇南将军，他有这个能力，也有这个责任。”
拓跋渊喉结滚动，半晌才挤出一句:“儿臣明白。”
拓跋弘摆了摆手:“行了，都下去吧。长潇，大军午时开拔，你去准备吧。”
“是。”楚长潇起身，深深看了拓跋渊一眼，转身离去。
拓跋渊站在原地，望着那道银甲背影消失在殿门外，心中像是被剜去了一块。
——就这样了。
出征，已成定局。
太医退下后，殿内重归寂静。拓跋渊站在原地，久久没有动弹，像是被人抽走了所有力气。
拓跋弘看着他这副模样，叹了口气:“渊儿，过来坐。”
拓跋渊机械地走过去，在父皇身侧落座。
他的目光依旧望着殿门的方向，仿佛那道银甲身影还会再回来。
“朕知道你心里不好受。”拓跋弘的声音比平日柔和了许多：“可你是储君，这江山迟早要交到你手里。有些事，由不得你任性。”
拓跋渊垂下眼睫:“儿臣知道。”
“知道就好。”拓跋弘拍了拍他的肩膀：“长潇是个人才，朕不会亏待他。等戎羌平定，朕给他记头功。到时候，你们想怎么过就怎么过，朕再也不拦着。”
拓跋渊抬起头，看着父皇那鬓边又添了的白发，忽然觉得喉头有些发堵。
“父皇，”他的声音有些哑：“您……保重身体。”
拓跋弘微微一怔，随即笑了:“放心，朕还等着抱孙子呢。你可得加把劲，别让朕等太久。”
拓跋渊扯了扯嘴角，算是笑了。
——
将军府外，大军已经列阵。
旌旗猎猎，甲胄如林。
三万精兵整装待发，战马嘶鸣，杀气腾腾。
楚长潇策马立于阵前，银甲映日，长剑在腰，身后是那面绣着“楚”字的帅旗。
季行之也是一身戎装，策马在他身侧。
昨日还是新郎官，今日便要出征，他面上却无半分怨色，只是偶尔望向太子府的方向，目光里带着几分不舍。
——崔玉珍站在府门口，红着眼眶，却强撑着没有落泪。
拓跋渊策马而来，在楚长潇面前勒住缰绳。两人对视，谁都没有说话。
片刻后，拓跋渊开口:“我送你到城门。”
楚长潇点了点头。
大军开拔，铁骑如流。拓跋渊策马走在楚长潇身侧，一路无言。
穿过长街，越过市井，百姓们夹道相送，可他的耳朵里什么都听不进去。
他只想这条路再长一些。
可城门终究还是到了。
拓跋渊勒住马，看着楚长潇。
晨光落在他脸上，将那身银甲映得熠熠生辉，那双眼睛依旧清冷如昔，可拓跋渊分明看见，他眼底有一丝不易察觉的柔软。
“就送到这里。”楚长潇开口，声音平静如水。
拓跋渊张了张嘴，千言万语堵在喉头，最终只化作一句:“平安回来。”
楚长潇看着他，看了许久。
然后他伸出手，握住了拓跋渊的手。那力道很重，像是在承诺什么，又像是在告别什么。
“等我。”他说。
拓跋渊反手握住他，握得死紧。
“我等你。”他的声音有些哑，“多久我都等。”
楚长潇唇角微微扬起，那笑意很淡，却比任何时候都真实。
他松开手，拨转马头，率军出城。
拓跋渊勒马立于城门之下，看着那道银甲身影渐行渐远，消失在漫天黄沙之中。
风很大，吹得他眼眶发涩。
身后，祝星辰不知何时策马上来，低声道:“殿下，回去吧。”
拓跋渊没有动。他望着那道早已看不见的方向，良久，才轻轻点了点头。
“回吧。”
他拨转马头，缓缓往城里走去。
身后，城门在他身后缓缓合拢，发出沉闷的声响。
——潇潇，我等你。
——你一定要回来。
第214章 断粮围困
大军开拔后的第三天，拓跋渊在朝堂上提出要亲自带兵支援。
“父皇，戎羌狡诈，长潇虽有将才，可毕竟不熟悉北狄地形。儿臣愿率精兵五千，前往接应。”
拓跋弘坐在龙椅上，看着阶下这个神情急切的长子，缓缓摇了摇头。
“不准。”
“父皇——”
“朕说了不准。”拓跋弘的声音不高，却带着不容置疑的威严：“你是储君，不是先锋。前线有楚长潇，有季行之，有数万精兵，不缺你一个。”
拓跋渊攥紧了朝服下的拳头。
拓跋弘叹了口气，语气缓和了几分:“渊儿，朕知道你在想什么。可你有没有想过，你若去了前线，朝中政务谁来处理？你母后那边，谁来安抚？”
拓跋渊沉默了。
他当然知道父皇说的是对的。可他就是坐不住。
只要一想到楚长潇此刻正往戎羌方向挺进，随时可能遭遇敌军，他就觉得心口像被火烧一样。
“退下吧。”拓跋弘摆了摆手：“好好处理政务，别让朕失望。”
拓跋渊深深吸了一口气，躬身行礼:“儿臣遵旨。”
——
下了朝，拓跋渊没有回太子府，而是策马直奔城楼。
守城的将领见是他，慌忙行礼。拓跋渊摆了摆手，独自登上城楼，望着西北方向。