季行之瞥他一眼，淡淡道:“你想多了。”
祝星辰哈哈大笑，也不在意，只催着楚长潇快些开始。
远处，号角声响起，春猎正式开场。
楚长潇策马而立，目光落在前方的山野间，晨雾渐散，天地辽阔。
他忽然想起临安的春日。
——不一样，却也很好。
号角声落下，猎场四周的看台上响起阵阵喝彩。
祝星辰一马当先，策马冲入山林。
他那魁梧的身形在马背上却格外灵活，长弓在手，箭无虚发。片刻功夫，便已射下两只野兔、一只锦鸡。
围观的世家子弟们纷纷叫好。
楚长潇却不急。
他策马缓行，沿着山势慢慢往上。季行之跟在身侧，目光扫过四周的动静，时刻保持着警觉。
“将军，祝将军已经领先了。”季行之低声道。
楚长潇点了点头，神色如常:“不急。”
他的目光落在远处一片灌木丛中，那里有细微的动静。他没有立刻搭箭，只是静静地看着，像是在等什么。
片刻后，一只体型健硕的野鹿从灌木中探出头来。
那鹿似乎察觉到了什么，竖起耳朵四下张望，却没有发现远处那个静静伫立的身影。
楚长潇这才缓缓举起长弓。
弓如满月，箭似流星。
“嗖——”
利箭破空而去，精准地穿透了那头野鹿的脖颈。那鹿甚至来不及发出哀鸣，便轰然倒地。
季行之眼中闪过一丝赞叹。
楚长潇收弓，策马上前查看猎物，神色依旧淡淡的，仿佛方才那一箭不过是寻常事。
——
山林的另一侧，祝星辰正杀得兴起。
他已经射下了七八只猎物，正洋洋得意地盘算着这回准能赢楚长潇。可就在这时，一道黑影忽然从树丛中窜出，速度快得惊人。
是一头野猪。
体型庞大，獠牙锋利，一双小眼睛里透着凶光。
祝星辰眼睛一亮:“来得好！”
他迅速搭箭，可那野猪动作太快，箭矢擦着它的脊背飞过，只留下一道浅浅的血痕。
野猪吃痛，发出愤怒的嘶吼，朝着祝星辰猛冲过来。
祝星辰面色一变，拨马便跑。
可那野猪速度奇快，眼看就要追上。祝星辰咬咬牙，抽出腰间的短刀，准备拼死一搏——
就在这时，一道箭矢从斜后方飞来，精准地射入野猪的眼睛。
野猪发出一声凄厉的嘶吼，轰然倒地。
祝星辰回头一看，只见楚长潇正缓缓收弓，策马而立。
“楚将军！”祝星辰又惊又喜：“你救了我一命！”
楚长潇看了他一眼，淡淡道:“还比吗？”
祝星辰愣了愣，随即哈哈大笑起来:“不比了不比了！我认输！楚将军这箭法，我服！”
第190章 这储君之位，不是那么好坐的
看台上，拓跋渊将这一幕尽收眼底。
他唇角微微扬起，眼底满是骄傲。
身旁的皇帝拓跋弘也捋须笑道:“这楚长潇，当真是个人物。景壬，你这太子妃，没选错。”
拓跋渊闻言，笑意更深了几分。
他的目光始终追随着那道身影，看着他策马穿行于山林之间，看着他箭无虚发，看着他淡然从容的模样。
——那是他的潇潇。
不远处，拓跋珞由却无心欣赏这场比试。
他独自坐在角落里，手里攥着一块玉佩——那是苏烬明临行前留给他的，说是护身符。
他翻来覆去地看着那块玉佩，满脑子都是那个人临别时的模样。
“等我回来。”苏烬明说。
他等了。
才等了两天，就已经度日如年。
拓跋珞由把玉佩贴在心口，轻轻叹了口气。
山林间，楚长潇已猎够了猎物。
他拨马往回走，路过一片林间空地时，跟在他身后的季行之忽然看见几株开得正好的野花。
季行之勒住马，看了几眼。
楚长潇顺着他的目光望去，了然道:“行之喜欢花？”
季行之顿了顿，淡淡道:“只是觉得鲜艳。”
他拨马继续前行。
可楚长潇分明看见，他临行前又多看了那几株花一眼。
楚长潇策马回到看台时，拓跋渊已经等在那里了。
见他回来，拓跋渊连忙迎上去，上下打量了一番，确认他毫发无损，这才松了口气。
“怎么样？”他问：“赢了吗？”
楚长潇淡淡瞥他一眼:“你说呢？”
拓跋渊笑了，伸手揽住他的肩:“我就知道。”
他凑到楚长潇耳边，压低声音道:“今晚好好犒劳你。”
楚长潇耳根微微一热，面上却不动声色，只是轻轻“嗯”了一声。
拓跋渊看着他这副模样，心口软得一塌糊涂。
——这人，怎么这么招人喜欢。
远处，祝星辰正扯着嗓子向众人炫耀自己方才差点被野猪拱了的英勇事迹，惹得众人哈哈大笑。
季行之默默站在一旁，目光不时掠过那几株野花的方向，那抹黄色的花骨朵，像极了某人。
春猎临近尾声时，拓跋弘正策马而归，身后跟着一众皇子与随行护卫。
他今日兴致颇高，亲自猎得了一头麋鹿、两只狐狸，惹得众人连连称赞。
“父皇今日当真神勇！”
“陛下宝刀未老，我等望尘莫及！”
拓跋渊跟在父皇身侧，自然也随着众人一同夸赞。可话音未落，他却见拓跋弘身形微微一晃，下意识地抬手扶住了额角。
“父皇？”拓跋渊脸色一变，连忙策马上前。
拓跋弘摆了摆手，想说什么，可脸色却以肉眼可见的速度白了下去。他皱着眉，紧闭双眼，额角渗出细密的冷汗。
拓跋渊心头发紧，当即就要唤太医——
“慢着。”拓跋弘忽然抬手，按住了他的手臂。
那力道不大，却带着不容置疑的意味。
拓跋渊愣住。
拓跋弘深吸一口气，睁开眼，目光扫过周围那些关切的面孔，淡淡道:“朕有些乏了，先行回帐歇息。你们继续。”
说罢，他不顾众人的反应，拨马便往御帐方向而去。
拓跋渊连忙跟上。
——
御帐之中，拓跋弘屏退了所有侍从，只留下拓跋渊一人。
帐帘落下，隔绝了外界的喧嚣。
拓跋渊站在榻前，看着父皇疲惫的面容，心头涌起一阵难以言说的复杂情绪。他想说什么，却又不知从何说起。
拓跋弘靠在榻上，闭目养神片刻，终于睁开眼。
“渊儿，”他开口，声音比平日低沉了许多：“前段时日，朕有意让老四和你争夺储君之位——你可会怪朕？”
拓跋渊一愣，随即跪了下来。
“父皇，您怎么会这么想？”他抬起头，目光坦然地迎上拓跋弘的视线，“孩儿岂敢怪罪于您。孩儿知道，您自幼对孩儿的栽培，从不曾少过半分。”
他顿了顿，声音低了几分:
“反倒是那场叛乱……儿臣没能及时护在父皇身边，至今想来，仍觉后怕。幸亏四弟及时带兵赶到，不然儿臣实在不敢想……”
拓跋弘看着他，眼中闪过一丝欣慰。
“皇儿，你明白朕的苦心就好。”
他轻叹一声，缓缓道:
“你四弟到底年纪尚小。即便他做出一些政绩，父皇也不会轻易变更储君人选的。只是……”
他顿了顿，目光落在帐顶，像是在看什么遥远的东西:
“朕也想历练他一番。将来你坐上皇位，总要有几个得力的兄弟扶持。若他能在历练中成才，日后便是你的左膀右臂；若他不成器，你也不用太过为难他。”
拓跋渊郑重道:“父皇放心，儿臣自然不会为难四弟。更何况——”
他抬头，目光坚定:
“父皇定会长命百岁，儿臣还等着父皇多多教导。”
拓跋弘闻言，却只是摆了摆手。
他望着拓跋渊，那双曾经锐利如鹰隼的眼睛，此刻却染上了几分浑浊与疲惫。
“自从你三弟谋反那日起，朕这头便时时疼痛。”他的声音低下去，带着几分无奈：“太医也束手无策，只说是思虑过重、心血耗损。如今只怕是……”
他没有说完。
可那未尽之言，两人都懂。
拓跋渊的心猛地一沉。
“父皇……”他张了张嘴，声音有些发涩。
拓跋弘却抬手止住了他，拍了拍身侧的榻沿，示意他坐下。
拓跋渊犹豫了一瞬，还是坐了过去。
父子二人并肩而坐，帐外隐隐传来猎场的喧闹声，帐内却格外安静。拓跋弘望着帐顶，良久才缓缓开口:
“渊儿，朕方才说的那些话，你可都听进去了？”
拓跋渊垂眸:“儿臣明白。”