隔壁有动静, 变成大黑的小黑躁动不安。赵东石安抚了下，它才乖乖滚回了窝里。
赵东石后院有梯子，为的是搭着梯子好翻墙出去追贼, 此时他悄悄爬上墙头, 一眼看到大雪中好几个人陆陆续续跳进了蒋家的后院。
虽说这些来偷粮食的人做得不对, 可蒋家也不是什么好东西。赵东石当即决定，自己这一趟什么也没发现，扭头回去睡觉。
他到底是睡不着的，从门洞摸到了赵东银的院子里, 隔着院墙听蒋家的动静。
蒋家院子里有吵闹声, 有骂声。
小半个时辰后，不少人从蒋家大门离开, 每个人都扛着一袋粮。
赵东石回房睡觉了。
下半夜大雪飘飘，早上起来时，都找不出几分昨夜的痕迹。
中午那会儿，蒋明康过来敲门。
他上一次登门, 还是跑过来阻拦赵东石卖粮食，那一回差点被兔子粪给熏死, 之后就再也没来过。
赵东石开门看到是他, 惊讶地问：“蒋二爷, 你这脸上怎么了？磕着了吗？雪天路滑，你可千万要小心些！”
言下之意，蒋明康是自己不小心磕着了。
蒋明康都不敢伸手摸脸上的伤，勉强笑了笑：“赵家小哥, 你还记不记得去年村里众人一起巡夜的事？”
赵东石点点头：“那时候村里出了贼嘛。”
“昨晚上我就是在家里看到黑乎乎的一团人影，当时想去追，这才不小心摔了。”蒋明康试探着道, “听说赵家小哥练过？那能不能来我们家里帮忙守夜？我付工钱！”
“这么冷的天跑去守夜，那不是自找罪受吗？”赵东石一口回绝，“不行不行，既然有贼，我还得留在家里护着妻儿呢。”
蒋明康想过了，绝对再不能发生昨夜之事，咬牙道：“只要赵家小哥愿意帮忙，价钱都好商量！半两银子一晚？一个月十五两，可好？”
赵东石还是摇头：“这不是银子的事！若是被人偷了家，妻儿出了事，我赚再多的银子又有何用？”
“二十两！”蒋明康报出了自己的底价，“我是真的很有诚意，还请赵家小哥考虑一二！这个价钱，我可以在村里请十几个人帮我巡夜了……”
赵东石抬手就关门：“那感情好，蒋二爷别在这里磨蹭，赶紧请别人去！”
蒋明康最想请的是赵家兄弟，眼看请不动，只好去找村里的人，先请了马家。
听说一月有二两银子，马大娘恨不得把两个儿子都塞过去，蒋家要了马楼。
蒋家请人，请的都是家中兄弟多的人家，也请到了村尾的林家。
三房的林青冬当然不干，孩子小，他得在家夜里帮着带孩子呢。
林青武倒是意动，可他不想要蒋家的银子。
林青树一口回绝了，夫妻俩如今带着女儿单独住……冬日里大家互相之间不串门，暂时还无人知道他已经搬到了新房子里。
至于开春以后，到时再住回去就是。
蒋家不愿意请李家的人，最后也请了六个李家人，连姚林都去了。
姚林变成了个跛子，也不知道以后还能不能养好些。
梁娘子把儿子也塞了进去……虽说家里夜里没有男人在，可她觉得自家离蒋家近，儿子在蒋家和在自家没什么区别，如果家里有事，她嚎一嗓子，儿子肯定能听见。
蒋家凑出了十来个人巡夜，一开始不许他们打瞌睡，也不许他们长期找个地方窝着。后来也不知道是谁提出赌单双玩儿。
不压钱，纯粹是赌着玩。
响应者众。
哪怕是不赌的，也在旁边看着，柳小冬察觉事情不对，第二天早上下工回家后就把这事告诉了亲娘。
马大娘知道两个儿子在旁边看赌，眼皮子直跳，这时候最好是别让儿子再去巡夜，可她又舍不得一月二两的工钱，于是跑去找村长。
她想得好，让村长出面警告蒋家，不许巡夜的众人赌……到时儿子既能赚钱，她也不担心儿子被人做局输银子。
村长确实去了一趟蒋家。
这一宿，十几个人没赌，到处转悠晃了一夜。
天亮后，众人各回各家。
就在这个白日，村头来了许多人。
天寒地冻，大雪封路，村头居然有人来。
那些人个个穿着单衣，面黄肌瘦，感觉瘦得皮子都紧了，将整个人给拉弯成了快要枯死的树。有些人把被子都裹身上了，给人第一感觉是脏破穷。
足足有四五十人，到了村头后见人就跪，求着村里的人给一条生路。
大冷的天里出了这件新鲜事，得到消息的人都赶到了村头。
其实好多人都听说过外头有人在逃荒，只是槐树村的人勉强活得下去，没谁想背井离乡。
这些就是从外头逃难而来的人，自称是从更北边而来，他们不光是年年颗粒无收，还特别干旱，连草都长不出来。
“只求一碗饭吃……这是我女儿，今年十三岁，还未许亲，什么都会干，给点粮食，你们就能把人领走。”
“这是我儿子，别看年纪小，已经能当大人一样干活，给他口饭吃就行，您就行行好，给条生路吧……”
……
这些外村来的人也不知道站在村头的人都住在哪家，不知他们富裕还是贫穷，更不知其人品，完全是病急乱投医。
还真有人动了念头，想买人回来当媳妇。
林青斌匆匆赶来，瞅见这情形，他家里自然没有粮食买人。
可是这一群人之中，也不全是拿到粮食了才舍得送儿送女的人家。有些人用带来的被褥在村头搭了个小棚子，也有些人只希望孩子能找个落脚地，有碗饭吃。
林青斌转悠了一圈，带出来了个十六七岁的妇人。
这女子下巴尖尖，脸洗的干净，有几分姿色，自称是男人身体弱，在逃荒路上没了，她如今只求一个安身之处，只求一个栖身之处。
他直接把人带回了家里去。
翠柳舍不得给儿子花钱娶媳妇，大儿媳妇不称心，跟个木头似的，气得她整天骂人，无论她怎么骂，大儿媳妇就是不接话茬，她愈发生气。
小儿子就比大儿小一岁，她做梦都怕小儿子哪天突然又要娶一个她不喜欢的女子……在大儿子身上，她看明白了许多事，她对儿女，永远都狠不下心肠。
因此，要先下手为强，把小儿媳的名分定下。
翠柳挑了一个今年十四岁的丫头，虽然看着年纪不太够，但孩子的爹娘说，她那是饿的，只要养好了，肯定能长高。
也有人想要卖身为奴，或者说，找一份短工干，开春以后再做决定。
可是村里人在这个冬日里自家人都闲着，哪有活给这些人干？
姚林的木槽子还有人买，他有点忙，也不是忙不过来。
姚父看到别家都领了女子走了，儿媳妇住在娘家人没回来，孩子也没送回，据说是在到处托人说亲……他没奢望过媳妇能回，既然不回，这还得另找着落。
于是他悄悄将儿子拉到旁边，整个村头几乎都被一群人给占完了，而姚家门口堆着不少木头，姚父带着儿子到了赵家的台阶旁。
“阿林啊，要不你也挑一个？”
恰在这时，林麦花开了门。
她手都已经抓住门往外后开了，才听到外头的话，想要停下已然迟了。
姚林察觉到身后动静，回头一瞧，尴尬地道：“爹，你胡说什么！婚姻大事那么要紧，岂能胡乱定下？”
姚父丝毫不能理解儿子的尴尬，一脸理所当然：“你前头的媳妇跑了，年纪轻轻的，肯定要再找一个，你寻了这里头的姑娘，既解决了自己的婚姻大事，也是给了人一条活路，怎么不行呢？哪里就胡乱定了？”
姚林张口就来：“我和人家都不相识……”
话才刚出口，就被姚父给骂了：“那么多的夫妻在成亲之前都不熟，不也过到头了？”
姚林是真不愿稀里糊涂定了自己的婚事：“就像是你和我娘？生完了孩子，谁都拦不住，说走就要走。”
“这天底下能找出几个像你娘那么胆大的女子？”姚父不以为意，“我那是腿瘸了，她嫌弃我才走的，不然，现在也好好过着日子呢。你是已经瘸了，人家姑娘愿意嫁你，肯定就是愿意跟你过一辈子……”
“我不干！”姚林一口回绝，“我回去做槽子了。”
他匆匆而去，姚父气得跳脚： “老子这是在替你操心，你往哪儿跑？”
骂归骂，姚父却没有去追，而是去了人群里，很快就选中了一个十四五岁的姑娘，直接将人带回了家里去。
愿意将陌生人带回家的村里人到底是少数，前来逃难的人为求一生路，这会也豁出去了，眼看村头人多，干脆往村里而去，见门就跪，各种哭求，如果不行就下一家。
林麦花也被其中一个年长的妇人给拉住。
这妇人自称叫杜鹃，公公婆婆逃荒之前悄悄把吃的送给了孩子，几日水米未进，虚弱而亡。而她男人在路上为了帮她抵挡那些想要欺辱她的混账，被人活生生打得吐血，没几日就去了，一双儿女被她在府城之外托付给了一个中人。