霍制神色严肃起来：“临大人？为什么？”
“她们来取一样东西，带回雍都。”乔恪说。
“虎符。”霍制已经明白了。
“过年？”
应夷歪着头看霍制在纸上写字，不明白：“过年要做什么？”
“就是蛮族人的合戎节。”霍制给他解释：“大家聚在一起，吃吃肉，喝喝酒什么的。”
应夷很高兴了，他喜欢大家热热闹闹地在一起。
但距离过年还有一段时间，其间霍制又出去打仗，北境军所向披靡，在第一场大雪来临之前，他们把蛮族人驱赶到了戈壁腹地。
霍制又见到了应四，应四更残暴、更野蛮，更像头货真价实的野兽。
但霍制不怕他，他把应四从马上砍下来，对他说：
“我们做了。”
应四发了疯一般砍向他，但霍制已经很了解他的招数，应四逃的很狼狈。
霍制回来的时候，苍鹰叼着应四的一条手臂，并且霍制告诉应夷：“下次他再来，我就砍下他的脑袋祭奠樊玄。”
草原上第一场大雪落下，应四受了重创，一整个冬天缩在北方。
直到第二年，应夷终于盼到了年末，军营里已经准备了好些吃食，乔恪教应夷写了“福”字，应夷写了很多张，全部贴在军营里。
今日大雪，晚些时候，军营里来了人。
为首女人的高大、健壮，骑着一匹比应夷还高的马，霍制见了她，很高兴：
“娘。”
北境侯和自家儿子五年未见，是很思念，但她为人克制，没有表露太多，发现霍制身后还站着个人，她问：
“这是什么人？”
应夷有点怕她，他感觉北境侯像军营里的那只苍鹰，锐利、沉静。
他往霍制身后躲，霍制牵住他，示意他不要怕，反问北境侯：
“娘，你觉得他像什么人？”
北境侯打量了应夷片刻，把霍制后颈拎起来：“你从哪儿拐来的人？元黎县？”
“不是，娘，他以前在拓伢部，是蛮族人掳走的中原孤儿。”霍制解释。
北境侯晃了晃他：“你欺负人家不懂汉话？！他是心甘情愿跟着你的么？”
“他是！”霍制说，问应夷：“玉茗，你跟我娘说，你是不是最喜欢我、心甘情愿跟着我？”
应夷使劲点头。
北境侯把霍制放下，端详着应夷：“你叫玉茗？好名字。”
她从手臂上撸下来一只镯子：“给。”
应夷双手接过，很惶恐。
北境侯身后的马车发出响动，又下来一个女人，女人很年轻，与应夷年龄不相上下，衣着朴素，不戴首饰。
她眸光沉静，面上没什么神情，霍制见了她，垂首行礼：“临大人。”
应夷没听过这个叫“临”的女子，女人的目光也没有在他身上过多停留，问霍制：“东西都准备好了？”
“是。”霍制答道。
“我们明晚回雍都。”女人说：“本是明早就回，但念你们母子重逢，且再等一天。”
“多谢临大人体谅。”
应夷更好奇了，他从没见霍制对谁这么恭敬过。霍制带着北境侯和女人去帐子里，应夷待在乔恪身边，他问乔恪：
“那个人是谁？”
“临大人。”乔恪说：“我与霍制，还有北境侯，都为临大人与昭大人做事。”
应夷问：“她很厉害么？”
“是。”乔恪说：“她比我们都厉害。”
应夷很崇拜，想了想，他又问：
“临大人叫什么名字？”
“这个，我不能告诉你。”
乔恪很少有不告诉他的事情，应夷有点失落，但没有深究，乔恪说：“不过我可以告诉你北境侯叫什么。”
乔恪在纸上写了一个应夷不认识的字。
枭。
“北境侯姓乔名枭，枭是一种猛禽，北境军旗帜上画的就是枭。辈分上来算，是我的表姑母。”
临大人在一旁的帐子里歇下了，霍制和乔枭在主帐里喝酒说话。
酒过三巡，乔枭看见应夷在帐子外面探头探脑，应夷一向很羡慕别人有阿妈，偷偷地看着乔枭。
乔枭大步走过去，把应夷拎了进来，应夷赶紧往霍制身后躲，霍制笑道：“娘，他胆子小。”
乔枭问应夷今岁几何？问他之前在蛮族的事。
应夷一一回答了，乔枭很高兴：“是个好孩子，你要好好地待人家。”
霍制告诉应夷，今夜不能睡觉，要守岁。外头雪停了，士兵们燃起了篝火，北境军里还有一些乔枭的旧部下，喝了酒，嚷嚷着要见乔枭。
乔枭拎着刀出去和他们比试，士兵们围成一圈大声喝彩，吵吵嚷嚷的，应夷裹着霍制的衣服，挤在人群里看，小脸被篝火映的红彤彤，也感觉很快活。
乔枭的刀和别人不一样，她使双刀，又快又狠，打了几架，感觉身心舒畅，直言在雍都没有这样的好日子。
她的刀上有豁口，她喝着酒，朗声大笑，告诉众军士：“这是当年我砍死姬炀时留下的！”
姬炀就是当年的平王，众士兵又一阵喝彩，乔枭忆往昔，忽然点霍制：“儿啊，你来！”
士兵们起哄，把霍制推了出去，霍制喝了两口酒，笑着拎起刀。应夷被身后不知道谁举了起来，在高处看他们比试。
长刀斩破寒风，风雪后露出猛鸷的双眼。
刀锋交错发出铮然响声，霍制后撤半步稳住身形：“娘，宝刀未老！”
乔枭对他也很满意，收起刀，他们继续喝酒，军士们围坐在篝火边，吃着肉，又放了鞭炮，应夷捂着耳朵窜到霍制怀里，霍制搂着他，跟着士兵们大声唱歌：
“甲之櫜，弓弭矢箙1。”
“自亡其徒，匪予戮。屈虣猛，虔栗栗2。”
“驱豺兕，授我疆3。”
第15章 勇谋
凌晨，军营里放起烟花，代表新的一年。
喧嚣持续了大半夜，众人都酩酊大醉，霍制扶着乔枭去营帐里休息了，他被乔枭灌了太多酒，自己在外面哇哇一阵吐，吐完清醒多了，回主帐找应夷。
“玉茗。”
他叫应夷，应夷转过头，霍制感觉他有点不太对劲：
“你也喝酒了？”
应夷点了点头，在他手心写：“乔恪给我了一壶果酒，很甜，我喜欢喝。”
应夷整张脸都红扑扑的，手心汗涔涔，霍制摸摸他发顶：“行，我知道了。”
霍制要去洗澡，应夷拉住他手，从怀里拿了个平安符，塞给他，霍制笑道：“自己做的？谢谢你。”
应夷其实很困，但记着霍制说的话，不睡觉。霍制在屏风后头泡浴桶，他就坐在床上发呆。
过了好一阵，霍制也没出来，应夷怕他喝的昏过去了，赶忙站起身去找他。
他绕过屏风，霍制背对着他，精悍的后背耸动着。
应夷不知道他在干什么，探头去看，下一刻，手中的酒壶哐当落地，酒也醒了大半。
霍制正在兴头上，听见响声，哗啦站起身。
水珠顺着结实的肌肉淋淋往下落，霍制的凶器大喇喇地在应夷眼前晃，看起来很狰狞，他垂眸盯着应夷。
应夷脑袋发懵，过了片刻才想起来要跑，刚转身，霍制跨出了浴桶。应夷被他捉住了，吞咽了一口口水，转过身，被霍制抵在了屏风上。
霍制身上的水汽混着酒香扑面而来，热烘烘的。应夷靠着屏风，缓缓地往下滑，然后以迅雷不及掩耳之速，低头绕过霍制的手臂，往外头窜，被霍制一把捏回来，压在怀里。
应夷背对着他，霍制的腰腹紧紧贴着他后背，让他动弹不得，腰间环上一双手，应夷后背一阵毛。
“跑什么。”
霍制轻声笑道：“没见过？”
应夷没摇头，但也没点头，他总不能说他见过应四的。
霍制又笑，声音低沉：
“大不大？”
应夷闭着眼，眼睫轻轻颤动，点了点头，并不违心。
霍制亲亲应夷的鬓发：“知道么，刚才我一直想着你呢。”
又道：“今天还没给你抹药膏呢。”
霍制又弄他。
应夷抿着唇不吭气，很抑制地喘息和流眼泪，药油又流到了他的身体里，霍制弄到一半，忽然停了。
“你不愿意么？”
霍制忽地问他。
这么一问，应夷也愣住了。霍制从应四手里救了他，给他吃给他穿，对他好，还不会把他送回拓伢部。应夷从记事到现在，再也没有任何一个人对他这般好，他怎么可能不喜欢霍制呢？
应夷还没回答，霍制很失望似的，放开了他，回身穿衣服。
他合衣而卧，背对着应夷，轻轻叹气。
半晌，忽然感觉应夷轻轻地扒拉了他一下。
霍制没动，微微蹙眉：“这阵子我头疼呢。”