第81章 第八十一回
待连岫声来了，他便与叶信他们坐到了一起，没真扰了三哥在那边抱着琵琶弹唱咿呀。
他们先是说起了月前牵连甚广的那桩案子，王大人一家都遭下了狱，幸得今上怜惜王大人年迈，没要他们性命，不仅家私没动他的，还只落了个流放，旁人就没他那般幸运了，抄的抄，砍的砍。
“我父少时家中贫寒，叨扰他家里不少，如今回报一二，也是应当。”叶信道，“只人情还起来没个尽头，我父亦是对这友人乏得很呐。”
旁边几个穿罗着锦的，听叶信这番言语，自要安慰两句，是几杯酒下肚，又说起内阁来，内阁是朝廷里行政中枢，再往中间去便是皇帝了，凡是朝会上议不得或议不出名堂的事都可让内阁来论一论，而内阁成员也多从六部之中擢选。
所谓非进士不入翰林，非翰林不入内阁，在座几位，都已有了翰林官身，入阁资质是有了，可要入阁，却不知要猴年马月。
“我等莫再说这些话，不患无位，患所以立，”有一人乃是都察院佥都御史家的，姓申名容，他起身负手道，“先天下之忧而优，后天下之乐而乐，区区一内阁，何足我辈挂齿？！”
“申兄此人最是嘴上功夫打得好，待到休沐，莫不又要到各个乡野里去寻那致仕散人，求得一仕途畅达的好法子。”打趣申容的唤于诗诗，家族并不在京中，父亲是那开封府巡抚。
“诗诗最懂申容这厮了，他没一句话是真的，自家兄弟也能诓骗，这会儿心中只怕是打量你我几个全都家去养老，他好一人直登青云。”这人便姓谢，单一个洽字，乃是户部尚书谢揽锦家的大哥儿。
还有一人最少开腔，至多附和，不发表意见看法，身上更是无甚冲劲，很是温婉的书生样儿，此人便是吏部尚书韩桂林家行二韩宝清。
韩宝清与连岫声叶信等五个郎君并不很是相熟，他一贯爱读书，却不爱功名利禄，大多独来独往，近来才开始与这些人走动，也是因着要和连家表姑娘曾仪说亲——他常与这些人往来，也能多来连家走走，或能见曾仪一眼。
既是吏部尚书家的郎君，那便是何时要与人相交都是不缺人应承的，他就是不爱多言，其他几人也不会将他视作无物，总能将他拉进去说上两句话。
“今年京察，百官考校……”谢洽说，“我父亲那做派，不知还能不能留任户部。”
“谢尚书一心为民……”申容又开始说话，这便省略了，听与不听总之不消管他。
连岫声在旁觑了滚在满财怀里的三哥几眼后，才说：“今上有人有术，你便放心就是。”
连岫声说话自是有用，他说能放心，谢洽就放了心，各又吃几杯酒后，就顺势聊起京察，他们作了番赌，赌哪个能留任，哪个要被闲住，若谁赌赢了，便可得到其他几人所赠之名家字画。连岫声本是无意，却想起三哥喜欢字画这些风雅玩意儿，遂也凑了个热闹，说工部尚书许要换个人来坐。
几人倒吸一口凉气，这可是尚书，但申容又起身，大说毛遂自荐之语。
申容说话时，韩宝清执着酒杯到连岫声身旁坐下来，问今个表姑娘可在家。
“这边与表姐住处相隔甚远，我倒不知她今个是否在家里。”连岫声说完，就见已经晕乎乎的三哥放了琵琶，正抱着满财在闻对方颈子，他便登时抛下还欲说话的韩宝清，过去将三哥一把捉到了怀里，抱拖到了他这边来。
连酲身子今时是软的，挣了两下没挣开便就放任自流了，他枕在连岫声腿上，指挥连岫声拿桌上冰过后的枇杷葡萄剥了与他吃。
韩宝清看这兄弟俩黏糊，以为自己个是遭了冷落，打算去另一头和其他人讲话，却没想连家三郎忽然开口说：“你既牵挂妙真表姐，何不使人请她来？”
韩宝清一下红了个脸，“多有外男在，她又还未真过我家的门，没个由头，怎好使她来。”
连酲正好要说可去告表姐说是敏孜请她来坐坐吃茶，就听韩宝清又说伯母很不喜欢他。
“为何？”连酲不解，吏部尚书可是六部之首，韩桂林那头衔写三行都写不完，他家的二郎，连碧云还有甚么不满意的。
韩宝清说是他耽误了妙真。别的话没说。
连酲恍然大悟，妙真表姐人如其名，是个玲珑通透的妙人儿，可妙人也要过情关，难怪她比自己大，却一直没有说亲，书中更是因为连碧云与男仆关系败露而削发为尼，现在想来，连碧云与男仆一事怕只是个引子，她那是知晓她和韩宝清再无可能了。
但如今的连碧云还是能在韩宝清面前摆摆谱的，毕竟这回是韩家因看不上他们孤儿寡母而耽搁了女儿。
心中足足转了十八个弯的连酲，咽下嘴里的葡萄肉，亦不打算去帮韩宝清说情，开什么玩笑，回头连碧云又挠他两爪子，他可受不起。
看连酲也不做声了，韩宝清心中直打鼓，又瞧连岫声慢条斯理剥了好几颗葡萄喂与了他吃，以为连家兄弟都这作风，也动手剥颗葡萄要喂连酲，以求讨好两个小舅子。
连岫声却看也没看，用手腕将他手挡开了，说没葡萄皮没剥干净。
韩宝清细细看了，竟是剔透葡萄肉，哪有留下葡萄皮，于是道：“怎的没……”只吐出三个字，他便忽的怔住，便是似乎有人拎将起他的天灵盖，往里头倒了桶冰，他三魂六魄宛被冻成冰柱。
他望着案边两兄弟，再不明白也明白了，旁的人看不穿是因他们心中只盛有权势利禄，可他不同，功名利禄于他不过云烟耳，他便只求能与妙真一生一世一双人，既久陷情网，他又如何看不出和和他一般的网中人？
“你……你、你们……”韩宝清看了左右，咬牙牙关，“疯了不成？”
连酲已是醉了，问谁疯了。
韩宝清于是慌盯着连岫声，“岫声，你是个清醒人儿，你们，这是什么勾当？”
连岫声道：“表姐夫勿要惊慌。”
一声表姐夫，韩宝清差点栽倒，他拿了扇子在手里不停打，凉风四起后才觉好了点，低声说：“此事我必定不会说与旁人晓得，但你两个，万万不能再如此下去。”
连岫声说三哥并不知情，只他有心罢了，表姐夫无须担心。
又一声表姐夫，韩宝清哪里还有不愿应承的，便是连岫声怎么说他便怎么做罢了，后叶信使他过去掷骰子行酒令，他还叮咛连岫声不可过于张扬，“你虽非池中物，却齿少气锐，羽翼不丰，有大人要伤你两个，不过费寸舌之功，切记切记。”
看韩宝清过去和其他人唱和了，连岫声低下头来，又剥枇杷与三哥吃，枇杷酸得倒牙，连酲酒醒片刻，看着上方连岫声道：“为兄看你是不怕他说将出去的，为兄眼下只恨不得有个重礼仪名士来把你对为兄所抱之情所行之事整理成篇，散播出去……”
“三哥考虑得如何了？”连岫声垂眼抚摸三哥脸颊，看三哥眼睫发颤，脸泛潮红，不觉神清气爽。
连酲想坐起来，反被按住腰，他瞪着对方，说为兄还在考虑。
连岫声喔了一声，从虎丘那里拿了扇子与连酲打，“三哥瞧着热得很，弟弟与三哥打扇子。”
连酲闭上眼睛，摆烂装死。
过了半晌，他倏忽睁开眼，推连岫声手腕，“打扇子就打扇子，你平白用扇子柄儿刮我脖子作甚？”
“弟弟不小心……”
“谁信你。”
“那三哥说我用扇儿蹭你作甚？”
“你自然是……”连酲咬牙切齿，以为自己不论是受不受对方这威胁，日子都好过不到哪里去，无非就是全家不好过和他一个人不好过的区别。
真真是，一个男同弟弟难倒英雄汉呐。
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至端午时节，家中上下又忙了好一阵，四娘院里负责过节买办，厨房要做雄黄菖蒲酒和粽子等酒饭供各院吃用，管廉老先生心中最挂念连酲，提前三天开始用艾叶煮过的纸用朱砂笔画就幅天师伏毒图。
连酲还挺喜欢古代这过节的浓厚氛围，他读书时顶多就是吃两个粽子，有时候忙起来连粽子都忘了吃。
这不，家里头过完了，单位里还要过，各领导在朝上达成一致决定，他们要搞一个百官团建，一是为了过端午避伏热，二是为了联络各部之间感情。此番最大领导——皇帝，本来也是要一同去的，只是他前一日夜里在寝殿发梦疯，不料一头撞在了床柱上。念受损龙体恐经不起颠簸，于是他便不去了，将主持工作一应丢与了崔太监，因此，这几日在宫内受他折腾的是吴太监首当其冲。
此行目的地乃是先朝旧臣遗留下来的一座庄子，名荷花苑，在当时就以莲盛而闻名，庄子主人更是搜罗了不下千种莲与荷花种植其中。
为承原主人“原结天下骚客雅士，共话风月”遗志，因此看守并不森严，士农工商等皆能出入其中，只工部说年年修葺维护很是费银钱，所以凡出入亦要交上一大笔费用，致使平日里压根无甚么人出入得起这苑。
烈阳高照，火云如烧，百官出行，浩浩荡荡。
此番护卫都从五城兵马司调来，不是甚么能挣头脸功劳的活儿，因此孟冲也不上赶着抢了。
反倒苦了卢贞，被他爹卢青岩叫来作帮手，与这个侍郎送水，又与那个给事中读书，的亏他干爷爷心疼他，把他叫去了他那豪华软轿中躲懒。
连酲和张贤则都穿衣披甲骑马上，走在最后的队伍里，张贤看卢贞有人撑腰，心中羡慕，“敏孜，我也想有个干爷爷。”
“……你爹礼部尚书还不够你用？”连酲被他无语了一下，说。
“我爹能让我这时候跑他轿子里去躲懒？”张贤说，“他这会儿恐怕在心里盘算着让我到他几个同僚跟前表演背千字文呢，我小时候他就这样，顶好面子。”
连酲哈哈一笑，“你这把年纪再去表演背千字文，你爹老脸都没地儿搁了。”
他俩聊得开怀，前头李琬却是被他爹锁住了，见李琬不住掀帘子往后看，惠王李魄就喝了口茶说：quot;儿啊，你是世子，何必非要和他们厮混？没的失了身份体面。quot;
李琬趴在窗上撇嘴说：“做王爷世子还不如他们呢，便只有体面，其他的甚么也没有，甚么也别想做的了。”
李魄又说，既都是王爷世子了，你还想做甚么？上天做神仙？
李琬自然知父亲意指，叹了口气，他身后李魄也叹气，“这段时日连家两个儿郎在京中可谓是风光无两，越是这般，你就越不能与他们太过亲近，免得惹人以为你我结交朝中大臣。虽世人皆知你我手下无一兵一卒，可你要我那个疯弟弟你那个疯叔叔他能信？”
李琬眼中只看得见连酲和张贤你来我往，聊得不亦乐乎，开口说：“你使今上来砍我呗。”
话一说完，李魄就一茶碗砸在李琬后脑勺，李琬顶着一脑袋茶水，不听他喊，径直下了马车，在旁边护院手里抢了自己个的马，跨上去就回头找两个兄弟玩儿去了。
人生在世，若到死都只能如他父王那般战战兢兢，未免也太无趣，倒不如快活一时，随他阎王老儿何时来索命。
连酲只看李琬朝自己这边策马而来，正要与他让个位置好同行，前头不远，乔玉儿就跑了来，说连岫声请大人过去说话。
李琬刚好来，连酲刚好走。
“敏孜怎走了？”李琬好不快意地问张贤。
张贤嘿嘿一笑，折起马鞭来拍了拍李琬后腰，“我儿，敏孜走了还不好，这便只剩下你我二人，快来和我挺枪战上两回合。”
李琬执马鞭朝他打过去，笑说明个就把你这番话说与连家姑母得知。
两人这边且在玩笑着，连酲那边已到了连岫声所乘的马车旁，他自顾掀开帘子，竟与各老头儿撞上了面，抱拳致歉后，他绕到另一头，连岫声已将帘子打开，与他说：quot;三哥，这是吏部侍郎鲍大人，我在和他说话。quot;
连酲从马上弯下腰来，这回看准了人，问了句老先生安，说待会到荷花苑了再下马见礼。
鲍鸣堂抚须说：“连同知年少有为，无须多礼。”
连酲点了点头，问连岫声何事叫我。
连岫声便执着手帕，抬手与三哥擦了擦额头上汗，“远远望见三哥流了汗水，想替三哥拭掉罢了。”
“……”
连酲简直大骂神经病，他把帘子重重拽下来，骑马又回到了原来位置。
一路过去，又掠过好多车驾，有些官员还携了家眷或是红颜知己，听得马蹄声，好些人不禁掀帘看，只见得一穿赤色罗衫云纹曳撒的锦衣卫慢悠悠晃了过去，便是锦衣玉面，好个俏郎君，未曾见过的都在打听此人身份名姓，知晓的则回是新上任不久的连同知，连家三郎，小连大人的亲哥哥。
“连家三郎风姿奴早知晓，却不知如今竟出落得比从前更要标致了。”
“连家好风水。”
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闲话不题。晌午时分，众人都到了荷花苑，此行由礼部、内廷和荷花苑在值人手共同作安置，依照官员品级一一分下了住处。
到了地儿后，连酲知晓这大片庄子后有跑马放马的好地界，于是就使人去将毡包行李送到住处，他则和张贤去后面坡上策马去了。
掌灯时分他们几个才从坡上撒够欢下来，见着各个的随从，跟着他们一块儿回住所去修整打点了。
吉兴和乔玉儿走在连酲前头，一路说着都是托了大人的福，不然还见不着荷花苑好风光呢，又说孟同知不来可真是可惜，再说还好魏小玉勤谨，自愿帮他两个留守衙门。
一路走着，路过不知多少亭台楼榭，连酲便看这进出随从官员衣着打扮都不俗，不由得频频张望，仍是不解，才问两个人，“这边似乎是文官在住？”
吉兴说是的，“本来您不在这里的，但说是小连大人托内廷将您安排到了与他一个住处，好像是叫攸宁居，顶好的一处院子，粉墙黛瓦，亭台洞门。小的悄悄去看了其他院子，都不如这处雅致，就是小了点，又偏僻了点，只住得下您与小连大人两个。”
连酲听了后，不由自主开始同手同脚了。
“好啊，好啊，六弟待为兄可真是上心啊。”
乔玉儿说：“可不是，装着您行李的毡包一送到攸宁居，小连大人便亲手帮您打点起来了，小的们都无处下手。”
“他帮我打点的行李？”连酲惊愕住。
“正是。”
连酲如遭雷劈，慌忙推了推乔玉儿，使他快点带路，几人气喘吁吁跑到了门口，连酲把两人打发走了，继而又问了攸宁居伏侍的小厮连岫声所在，听说是在院里那几棵石榴树旁边煮茶，连酲便快步朝那头跑去。
连岫声确是在煮茶没错，煮的还是一壶好茶，见三哥来，邀他坐下来吃一杯。
“不了不了，”连酲双手把着革带，豪气万丈绕着这处幽静天地走了两圈，而后忽然在连岫声身后低下头，压低声音问，“你可在为兄毡包里见着了几册话本？”
“自是见着了话本。”
连酲脸上好下不来，磕磕巴巴说：“那、那是为、为兄寻来研究你那怪癖可能治好的。”
连岫声静静看着炉子上水壶，淡淡道：“我原不知三哥竟把风月绣像当做医书看。”
“……”连酲恨钻不下去地缝，他在心中腹诽，那他还不是听说后门难走，他想仔细研究研究，好莫让连岫声在自己个手底下吃身体上的亏。
再者说，连酲想，他既有心要受了对方威胁，便要将兄弟关系维持好，没必要再搞得苦大仇深，便都快活快活。
“你少管为兄的事，”连酲站在石榴树树影底下，没好意站到灯下，但凡站到灯下，连岫声就能看清他如今面皮红得活生生就是朵石榴花儿。
连岫声的确没再多言，只自顾自洗起了两套茶碗，说：“三哥，后日是我生辰。”
连酲一怔，呐呐说出句“生日快乐”，实则魂魄已飘飘然离体，作为博览群书的现代大学生，他太清楚对方突然说要过生日是怎么个意思了。
时过半晌，连岫声将茶具一一摆置好，从石凳上转过了身来，他将三哥手儿握到自己个手里，带着几乎催逼威胁意味，“三哥，若你想好了，那日可来书房里寻我。”