第66章 第六十六回
“三哥怎的过来了，不陪几个小伴玩耍了？”连岫声眉扫青山，眼中气闷，却不自觉将三哥往怀里揽。
连酲说：“这不已陪他们耍到了半夜？”
连岫声没再纠缠，手指摸到了三哥腰上的水渍，蹙了下眉，“三哥身上哪来的水？”
连酲见他无端坐起来，心想这厮难不成还有洁癖，忙说：“我从浴房里快快来的，许是水没擦干罢，穿着寝衣呢，管情不把你床褥打湿。”连酲说完，像猫儿一样把自己团起来，很安分老实的一动不动。
连岫声垂眼看着三哥，再开口时，声音压着，“湿着身子会受凉。”
“为兄天赋异禀，身强体壮，为兄欸——别扒为兄衣裳，为兄明个告你到衙门，打你……”
连岫声拿了帕子，剥了三哥衣裳，将人从头到脚地擦拭了一遍，他从头到尾都是不动声色的神佛面孔，待与三哥穿回寝衣，他才下床榻去，说要去出恭，连岫声刻意绕了一圈，找到进财不知吩咐了什么话，径直往书房去了。
他在三哥执笔画的那画下面掌起烛灯，一手持灯，一手将拭过兄长身子的手帕按于那话，愚兄不忍摘，以视墙上画皮聊自慰，手翻万叠，云起当空，雨满注香帕。
当夜，连岫声再回房室，连酲已好睡多时，兄弟俩相拥而眠情谊甚笃，不在话下。
第三日，众和尚在宋家灵棚诵经，几位巡抚老爷稀客前来上灵，茶酒礼毕后，又来两个国公爷，但见他们是唐巾戴金镶玉环，麒麟纹青罗大袖衣裳，腰系犀角革带，绦坠白玉组佩，前遮后拥，显赫不说，威仪万方，贵不可言，众星捧月。
张贤执壶酒立身于连酲身旁柱头，低声道：“卫国公也是好些年头不见他了，自他家中二姑娘与今上诞下一女一子荣升贵妃后，他就愈发欢喜藏巧，你看他今日排场就远不如韩国公，怕是担忧招人注目。”
连酲今个不吃酒了，改吃茶，他状似无意道：“韩国公倒是坦荡荡。”
“他浑家是他参谋，生不出子嗣来，两人又天性好玩，就是得势，今上也无须放于心上。”
连酲把口里茶汤喷了出来，不可置信，“那韩国公我瞧着都五六十了罢！”竟是个老男同，了不得了不得，这大尧真是卧虎藏龙。
张贤从不拘俗礼，“他们本为袍泽，如今互相依靠，生死不离，若能白头，也不失为一段佳话。”
连酲是很容易被说服的，他心想也是，爱情并非只在世间男女之中产生，人生若能得一知己，又何须在乎对方性别身份。
于是，连酲整理心情，又开始听诵经品香茗，这时，张贤从后面推他一下，递出一封书信来，连酲只扫一眼，“有话说便是，当面还写什么信？”
“这不是与你，是我想托你，将它与你姑母。”
“……”连酲这下不止是喷茶，他手中茶碗都滑落了，湿了一裆，他跳起来，夺过书信，指着张贤，“你！你疯了不成？那可是我姑母！”
张贤嘿嘿一笑，“是你姑母才好说话，换成是他人姑母，我怕是要挨棍棒罢。”
连酲把信丢回他手里，“滥行匹夫，你要说我姑你自行说去，莫来扰我。”
张贤便说：“敏孜，我又非戏耍与你姑母，你怎绝情至此？”
连酲又坐将下来，说：“既非戏耍，怎不去请媒人，做这些见不得人的虚谈。”
“我是想先问过她的意愿，也免我白挨上顿我父亲的毒打。”
连酲想起张贤之前被张执凡打得下不了地，出不了门，没好气地又把信拿了回来，并说：“仅此一次，下不为例。”
张贤笑嘻嘻的，与连酲深深作揖，直起身后道：“我方才见着你六弟，他可是与工部请假了？”
连酲一愣，说不知，“他早早就出了门去，我当以为他是去上工了。”
“走走走，这便走，”张贤抓起连酲，把他茶碗拿走丢在桌子上，鬼鬼祟祟，“我见他与一老头儿往灵棚后头去了，好半晌没出来，你我前去，不定能听到甚么秘幸。”
“你看见他怎不早告我，你心中便只想那风花雪月之事。”连酲几步就走到了张贤前面。
“连岫声哪有我与你姑母结连理之事重要？”
“……”
两人远了灵棚，寻到花园山石僻静之处，但见一雪洞，爬山虎如网如织，里头传来说话人声，眼看张贤要莽进，连酲忙拽他到自己身后，无声指指近旁那座小石山。
两人合力爬将上去，但见绿叶丛下两枚脑袋，皆是一身常服，神色是见不着的，只能听声。
连酲屏息竖耳聆听。
“日前我已与阁老修书一封，得回信说他近日受寒，多不管事，皇木事宜使我来寻小连大人，还望乞老先生勿将此事烦琐处理，下官已查到人犯，不日便押解他进京。”说话的老者对连岫声连作三次礼，连酲努力朝下瞧着，想这应是六弟与他提起过的王大人。
叶阁老使王大人来拜见连岫声，或是不意管他了，否则要连岫声高抬贵手，也只消叶阁老一句话便可。
连酲继续往下听，连岫声说话声音没有王大人那般抑扬顿挫，平平淡淡，遂有好些字连酲偷听不清，大意是拒了，但依连岫声为人，哪怕是拒了，也是一堆的甘言美语。
下一刻，连酲和张贤便见王大人那枚脑袋矮下去了——老者竟跪将下地！
此般，连岫声音量才大了些许，“王大人，您这是作甚？快快起来。”
眼看连岫声将王大人搀扶起来了，失了体面尊荣的王大人也不再遮掩作态，用衣袖拭老泪，“老先生不肯帮下官这忙，下官亦不是要折杀老先生，只这番下官实实无奈，犬子无知，不知天高地下，与几个同僚长官使了皇木搭建马球会庄子，下官知时已为时已晚。”
“还没使的皇木我细细清点了数遍，不日定押与大殿工事处，只已使了的皇木下官着实赔不出来，下官还需想些功夫才能寻到补救办法，只要老先生远与我一些时候，下官定然……”
连岫声抬手，止了对方声息，待对方不再说话后，他才问：“不是你家小郎独自做的？”
“自然不是。”
连岫声便温和地抿唇一笑，说：“那便烦请王大人将涉事者整理一份名单交与晚生，功虽不能抵全过，却也能使你家小郎少受一些无妄之罪。”
连酲在上头不由的点了点头，六弟这话倒不错，在判决之前，犯罪人认罪认罚，便愿意配合官方调查，是可以从宽处理的，他继续往下听，谁成想，这王大人竟不肯，说着甚么君子抱仁义当为友隐，又说愿以身代罪。
连岫声只淡淡道：“王大人，晚生使你家小郎认供，是看在老师份上，如若不然，你家小郎与他那群胆大包天的同僚长官，他们的脑袋怕早已落地。”
见老者怔住，面如土色，连岫声说：“王大人早些家去罢，好合家吃个团圆饭，日后再想吃，怕不那么容易了。”
王大人自是气得老枝乱颤，碎语迸出，连岫声却只与他一个浅礼，转身走了。
张贤知自个和兄弟是听到了甚么不得了的大事，他与王大人表情别无二样，与连酲更是一般怕死，手脚抖动之际，竟直接与连酲除夕那日偷听五妹妹说话时一样，自山上跌了下去。
噗噗通通，哐哐哒哒，窸窸窣窣，抓烂绿笼，踩烂青苔，跌个魂碎骨断，摔个眼冒金星。
可还未待张贤爬起来，他脖颈一紧，身体一轻，呼吸断绝，眼珠几欲跳出。
看清眼前之人形貌已是张贤半死之时，他双脚离地，胡乱蹬弹，竟撼动不了对方半分，这时，他想起来连酲也在，便忙用拉拽对方衣袖，使他看头顶上方。
连酲还不知地下发生了何事，正抓着爬山虎藤蔓，一点点往下挪，他一直未闻底下动静，不由得小声喊：“思齐，你可无碍？若是哪里疼，可先莫动，我找郎中来看你。”
连岫声一听，不由自主掐张贤更死。
在连酲落地之前，连岫声凑近张贤耳畔，“我意不欲使三哥知晓此事，你可明白？”
张贤忙不迭地点头。
连岫声将将丢下张贤，连酲便从天而降，他脚下差点没站稳，却依然是立住了，连岫声虚扶了一把，又收回手，指指地上快要晕死过去的张贤，“思齐兄似乎是摔晕过去了，可要请个郎中来看？”
张贤没彻底晕过去，听见连岫声声音就脖子一疼，他强撑着坐将起来，嘶哑着声音说：“不必麻烦，我自休息一会便好。”
连酲听他嗓子都坏了，不顾连岫声拉扯，蹲下来看他，“你怎还摔着嗓子了？”
这不看不要紧，一看还真让连酲担心上了，但见张贤脖颈一圈青紫，深入皮肉，骇人得很，他抬头朝上看，以为张贤是被什么藤蔓缠住勒的，可地上也无半片落叶，他便问张贤这是哪里来的？
张贤泪眼模糊，有苦难言，他一个尚书之子本是不必惧连岫声一区区冷衙门侍郎，可他爹何等势利眼，得罪今上眼前红人就为他不成器的儿，想也知不可能，而连岫声为何不愿敏孜知晓，张贤暂时想不到，可恐不是好事，他便愤懑地说：“我等身周暗藏毒虫鼠蚁，不可不多加小心呐！”
连酲以为张贤是指王大人他家小郎偷使皇木，还欲使连岫声包庇一事，点头称是。
连岫声也在上方说道：“思齐兄考虑周到。”
张贤登时白眼一翻，晕死过去了。
-
又过三日，陕府巡抚与按察使司收到工部书信，当即下令当地衙门与按察使司关内道，破入王大人家门，拿了那头戴金玉脚踩皂靴的小郎君，但听府内哭嚎遍地，泪洒满园，待小郎君被卸去冠帽，按在地上挨了二十个板子，先破口大骂，后嚎啕大哭，衙门老爷见时机已到，就问可有共犯，快快从实招来，可免受好些皮肉之苦！
王家小郎君此前就已受父亲提醒，眼下又挨了板子，衙门老爷一问话，他知无不言，莫说是撺掇他们几个动那皇木的帮闲，就是吃了结拜酒的义兄，当夜与他们筛酒的小厮长随，与他们唱曲吹箫的妓女，全都吐了个干净。
衙门老爷仔细听着，问书吏这番牵扯了多少人物，书吏一计算，也是慌了神，告衙门老爷说：“回老先生，牵涉人员总有六十人之多！”
衙门老爷也是没想到能问出这么多人来，不再问王家小郎君可吐干净了，使之先关押，又脸色凝重地使师爷修书与省会仙安府得知，是否要将所涉事人犯尽数拿下，后快马送出书信。
仙安府知晓人事难免比地方衙门多，从密密麻麻名单里，竟找出几名与朝中大员有所牵绊的，遂也不敢贸下判断，又修书说明概况，快马往神京送出书信去。
这回书信不止到了连岫声手中，亦与了叶阁老叶岕一封，没等连岫声告于叶岕，叶信就怀揣父亲亲笔信而来。
信纸上但见遒劲八字：不念旧恶，忠恕而已。
叶信急急送信来，并未逾礼偷看，这时方才见信，哎呀呀两声，与连岫声见大礼，“岫声见谅，父亲年迈，近年愈加看重血脉亲情，你可……”
“无妨，”连岫声温和一笑，“老师血脉，亦是学生血脉，学生必当挽救之。”
“你能体谅便好。”叶信松了口气，他与连岫声相交相知多年，自是晓得对方心性，连岫声是个再正派不过之人，哪怕有时手段偏颇狠辣了些，却不失为国为民初衷，可他父亲虽是位高权重，却亦是有万般无奈无法对他人言说。
待叶信作别后，连岫声坐于灵棚角落，又将信展开，将八个字再三品读了几番，不记过错，将心比心，他垂着眼，眼中亦看不出任何情绪，饶将有人过去，也只当他是在以孔夫子之话修于己身。
“六弟为何还不去用晚膳？”一道清朗声音传来，不等连岫声收起信来，三哥就到了眼前，手也伸来了，“可是哪家女子写的情书与你？”
连岫声不愿使三哥有这等荒谬误会，将信与了三哥。
连酲很快看了，知不是情书，又无落款章印，这更非连岫声字迹，疑惑道：“何人所写？”
“我老师使人送来与我的。”连岫声淡淡道，“停在陕府的皇木被偷取建了庄子一事，牵连甚广，有几个是朝廷旧人。”
连酲当即明白，他将信折起来，恍然说：“叶阁老的意思是望你点到为止，不要做的太过。”
见连岫声不语，连酲便知道自己说对了。
但对方此作派，他倒不免心中警铃大作，一个少年的奸臣之路，往往就是这般促成，满腔仇恨，昏庸君王，再加上被社会毒打浸染，于是就随波逐流，最后同流合污，狼狈为奸。
现代嘛，下场左不过吃牢饭做天堂伞，古代的话，估计就是满门抄斩，只抄一人也就罢了，可如今，他们也勉强算是在一个户口本上。
连酲万万不能使此事发生，就把信收起来，搓了搓连岫声两腮，“龙蛇之蛰，以存身也，不论六弟如何选，为兄只盼你清正自守，素志不移。”
连岫声仰头看着三哥，沉吟一会后，说：“三哥晚夕可与我一起玩弄那话，以纾解弟弟心情么？”