第21章 第二十一回
连岫声果真是缺爱的，连酲如是想。
片刻后，蓬莱阁平日没点起来的灯都点上了，因着没想惊动四娘，此事便就在蓬莱阁发落，虎丘抱了两把太师椅到正堂院里门首下，听从连岫声吩咐给其中一张椅子铺了毯子。
进财与满财则抬着两扇屏风到跟前，又抬了桌子，进财又回了一丘半晌，回来时，手中拎一个木箱，他于桌上打开，将里头物什一样样在桌上摆放齐整。
“且把火盆烧好，外头冷，你家哥儿今夜受了惊，莫又受了凉。”进财低声对虎丘说。
“不消你说的，我早已备好。”虎丘垂头丧气道。
进财听语气不对，沉吟后回头宽慰道：“你也不消自责，全是那小倌不识自己身份，城里多有郎君小倌对上了就找一处互相弄起来，他怕是也这样想你家哥儿。”
“你且看着，打过了今夜，北地南国将再也不会有小倌敢肖此举。”
虎丘狐疑望着进财，进财却已经不再言语。
夜夕连岫声解救了自家哥儿，虎丘已然不再如往日那般恼恨一丘的人，他走上前，指着那与比自己拳头还要大的铃儿问：“这是何物？”
“你很快就能晓得。”进财只这样告诉虎丘。
待一切备好，虎丘硬要抱着连酲出来，亲手把他放到铺了毯子的太师椅里，连酲问他这是否太过夸张，虎丘便作势要哭。
“哎呀，我又未曾怪过你，你好好的哭甚？”
“哥儿此夜若折他手，我便是死也难能赎罪了！”
“折了就折了，多大个事儿，我又不用屁股吃饭。”
“哥儿你怎的还有心玩笑！”
连酲笑意浅浅，雨后风月，“我是真不在乎这些玩意儿，我比好些人都早知道，我的狗命比一切看不见摸不着的都重要。”
虎丘气恼哥儿如此低看自己个，走开了，与琼花彤雪站在一处。
满财则站在另一处，拘着手，表情是已知风雨欲来的不安，哥儿已多久未曾动过肝火。
这回是为了三哥儿，此后蓬莱阁那起子人，便也与他和进财一般，知晓他们哥儿是如来佛面，罗刹心肠，也不知值不值当。
满财未将唉声叹气表于面上，他只静静观察院子里所有的人事，望到三哥儿那块时，哥儿面皮白里透红，嘴角两边还有两道清晰勒痕，青丝任意束着，散落于两肩，弯绕盘桓而下，与妆花桃纹披风连就成一片，恰好就如桃枝儿舒展，依托一张似妖似仙儿的桃心儿脸。
见此景，满财满心不快意，好个大胆小倌儿，竟连这等神仙哥儿都敢肖想！
院中早已停了风雪，但积雪还未来得及扫开，若非情景不合适，连酲以为这也不失为一个赏雪的好时刻。
那处门洞里传来踏雪的脚步声，更衣过后的连岫声过来了，对身后进财说道：“把两个倌儿带来。”
连酲揣着手，袖子里一边一个手炉，他待连岫声坐下，倾身过去说：“杀人可是犯法的。”
连岫声笑笑没说话，只是伸手替三哥拢了拢披风的领子。
“三哥安坐便可。”
连酲望着对方，鸦羽底下，眼光凛若冰霜，比之前要打他屁股那会儿还要吓唬人。
少时，惊慌失措的哀求怒骂声便传来了，但见进财一手一个小倌地从一间厢房里走将出来，之前被砸了脑袋的小倌儿见院中这地狱般的气势，口中不住骂着，“你个贼淫棍儿，胆大包天，今夕还连累了我，你莫忘了是我带你入了这行当，你头脸还是我教你拾掇，早知你能做出这短命事来，你便是掏出心肝肾，我也只拿去喂狗！”
对方不言不语，骂人的小倌转脸求进财松松手，进财没有反应，他高喊：“好叫两位爷得知，小人没与他合干那勾当，小人这便包了铺盖走，两位爷就饶了我罢！”
但见琼花大步走来，一耳光甩在了他脸上，啐上一口，“再叫我定使火钳烧红了捣你嘴里，烫烂你的舌头！”
他闭了嘴，琼花转头又是一耳光甩在那使坏小倌的脸上，“我且看着六哥儿如何罚你，若你身上还剩下一处好皮子，我便亲手给你撕了。”
进财拎着两人站到了两位哥儿中间，“小的已问过名姓，犯事的叫如云，爱吵闹的叫灵雨。”
连岫声看着灵雨，“我给你条活路。”
进财微微松指，灵雨挣脱下来，爬到连岫声靴底底下，“需要小的作甚，小的万死不辞。”
“他会教你。”连岫声靠着椅背，“便开始吧。”
连酲和其他人一样不知道连岫声要让人做什么。
进财把如云带到了屏风后面，那后面有一张条凳，他面无神色，“衣裳脱净，趴上去。”
又令灵雨，“那桌子上的物什，随你取用，但切记，十一样，悉数在你小伴身上使用一遍方才算完。”
灵雨慢慢转身，从屏风后走到桌前，在看清桌上都是些什么物什后，他心神俱震，他不可置信地瞪大眼睛，过了好半晌，他才抖着手，从桌上捡起一瞧着约莫有七八寸长，成年男子小臂粗的器物。
他惊惶地看了连岫声一眼，又看连酲，“三爷，这物什太大了，使不了的。”
“那又如何？”连岫声轻问，“若小了，怕你小伴不快活，便是要越大，越好。”
灵雨握着那器物，回到屏风后面，如云本已摆好姿势，回头一见那庞然大物，不再心如死灰，吓得泪尿齐下，进财按住他，问不知所措的如云，“你若想做死人，我这便帮你。”
灵雨忙不迭地举着手中器物，从如云后股捅了进去。
一声惨叫响彻天际，连酲一下从椅子上立起来，他跄跄踉踉地走到了屏风后面，但见鲜血正顺着灵雨手中器物丝丝淌下。
连酲脸上失了颜色，“送去官府便罢，何须这般……”
灵雨把手中器物拔了出来，如云身体颤个不停，进财扶着他，令灵雨再使下一件儿。
灵雨连滚带爬逃去桌边，哐当一声丢下手中物什，随手抓起第二件儿，咬住牙关，心一横，将那如小儿头大的铃儿塞了进去。
连酲跑到了连岫声跟前，“你这就使他们停下。”
“三哥的心是豆腐做的？”
“国有国法……”
“家有家规。”连岫声拽着兄长衣袖，拉他更近，见他脸色吓得雪白，轻言道：“他们便是吃定你心软，才敢行晚夕那腌臜事，我不过略回报一二，待明个一早，进财便会送他去衙门，那时自然是国有国法。”
连酲此刻心思若在弟弟身上，便会发现对方今夜待自己的态度柔软温和了许多，全然不同往常那般疏冷。
可他眼下耳边只剩人的惨叫，有时候像驴子叫，有时候像马儿叫，他读过那么多书，岂能不知时代就如削骨刀，它要人是什么模样，便会把人削成何模样，大家伙面对面，都以为人人天生都一副模样。
但真当身临其境之时，其带来的心神震荡，当然是文字带给人的一万万倍。
“今日多谢你，我困了，我去睡了。”
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连酲爬上床榻，用被子把自己裹成了一个卷儿，他望着被雪光照亮的珠帘，长长地叹了口气。
天下大势，浩浩汤汤，顺之者昌，逆之者亡。
连酲停止构思造反推翻封建王朝的计划，并且很快安慰以及说服好了自己，闭上眼睛，打算睡觉。
外头依旧吵闹着，皆是那小倌发出的哀叫，时而高亢时而怪异，似有人在用烈火烧他，滚水煮他，热油炸他，尽头没了生息，罚毕了。
连酲今日醉得不轻，又受了惊吓，困倦之意顺利袭来，只是他正要深睡之际，一道黑影悄无声息出现于他的床榻之侧。
连酲心头一跳，遂惊坐起，“谁？！”
那人弯下了腰，原是连岫声。
“你……哎哎哎哎！”连酲刚想问话，陡觉腰后膝下伸入了对方的臂膀，他身子转眼就被抄于对方臂弯之中，他扭来扭去，却被揽抱得更紧。
连岫声玉面冷清，于兄长头顶淡然道：“三哥需沐浴更衣后才方能歇宿。”
“为兄白日洗过一回了，为兄困了，你放为兄下来！”
连酲挣扎了半天，气喘吁吁，却没个结果，心中真有些烦了，他睡得好好的，洗什么澡？
连酲不知道连岫声对他院里人说了什么，连岫声这么正大光明地把他掠走，竟无一人出来支援他。
院落里的屏风椅子一应物件儿都已被收将了起来，风雪又下来了，连酲打了个寒战，把脸埋进连岫声披风里，待他暖和暖和，再与连岫声好好论一论是非对错。
还没将等到那会子，白雾腾腾的浴房就迷了连酲视野，他只觉屁股一热——竟被直接和衣放入了浴槽子里！！！
连酲浑身湿透，立于热水之中，动气道：“六弟莫不是有病？”
连岫声用手指勾弄他的胸襟，“他在你这里流了涎水。”
连酲烦得要死，“香死了，为兄喜欢死了，为兄明天拿它拌饭，怒食三大碗！”
今夜除了好好玩了一通，捡到了名臣管廉，后面发生的事情通通超出了他的想象，好不容易要睡了，亲弟弟又来给他添堵。他真是倒霉，穿书就算了，也没说穿个任务简单点的，他到底要怎么跟这些打小就在学习政治权术的狠角色斗，斗就斗罢，系统也没有一个，什么都没有，失足便是一个死。偏偏还是一个不把人当人的时代，一个就算没有任何失误也有概率死的时代。
这些都算了，他到底为何要睡得好好的突然被人放在水池子里，天理何在啊？
连岫声蹲在池沿，垂眼静静地看着三哥。
大概是酒精作用，发泄一通，血气上涌，连酲眼前一阵眩晕，头重脚轻，身体径直倒入池中。
他呛了一大口水，双手乱抓，忙乱间抓到了池边人伸来的手，抱着死死不放，竟将那人也一块拽了下来。
水浪平息后，连酲哭了。
他想妈妈，虽然他没有妈妈，但每个人委屈害怕的时候都会想妈妈，有妈妈的人想妈妈，没妈妈的人想的其实是天使。
这不是连岫声第一次见三哥哭，小时候三哥哭是为抢东西抢不过，打斗打不过，或是受了母亲责骂，或是要花使的银子要不到，总之是很讨厌。
大了后，三哥的哭多半是做戏，翻来倒去只为在父亲那里使其他兄弟姊妹受一顿罚。
可眼前此幕，颇含真心真意，便是委屈极了。
连岫声只用帕子去沾兄长颊边泪，一言不发，面容宛如鬼仙儿。
见兄长哭不停，眼肿若烂桃，他落了帕子，自知已失一筹，但也仅失兄长一筹。
于是便唇齿间轻哼。
“孩儿哭，哭得痛。那个打你，我与对命，打我我不嗔，你打我儿我怎禁。”
这是哄孩子的歌，连酲不禁埋首于连岫声胸前，索性哭了个痛快。
且如此胡乱闹了一通，兄弟俩方才上了一张榻歇宿。
只做兄长的不知怎的，许是晚间被施罚的小连大人吓失了精神，又许是在弟弟跟前洒泪恸哭以为失了脸面，自躺下便背对不睬弟弟，与日前那一夜的情浓欸洽不堪比。
连岫声虽然嘴里没话，一夕之间，心中平生多少落差暂且不题。
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天光大亮时，连岫声从榻上起身，觉着身旁似置了个火炉般生烫，他探手把三哥朝自己这边翻了过来，手下身子热得不像话——这是病了。
外头院子里满财正扫着雪，被连岫声唤进屋来，“三哥有些发热，你去请个郎中来。”
满财要丢扫帚出府去，连岫声又叫住他，让他去马房牵骡子骑着去，比脚程快些。
“急慌慌的，跑个什么？”琼花端着脸盆，差点被满财撞着。
“三哥儿病了，烧得厉害呢，哥儿让我快些去请郎中。”
院子里登时喧闹起来，连岫声虽已开放除夕假，却也不便再继续躺着，他没让进财帮手，自洗漱干净，换了身鱼肚白的绒缎道袍，网了头发戴上黑布小帽，一股子儒生气，绝瞧不出昨夜的阴狠毒辣。
出了房室，虎丘彤雪和琼花都立在门首张望，没得令又不敢进来，终于见着连岫声，忙上前拜了拜，问：“哥儿如何病了？”
连岫声没说甚么话，只让他们去打热水拿帕子。
虎丘撸起袖子，“我来给哥儿擦身！”
“弟者，所以事长，”连岫声回了虎丘，“你去找进财，使他取我书房里的一些书籍纸笔过来，再去兰园知会母亲一声，就说三哥受了凉，今日不便过去请安，旁的不须说。”
虎丘不知不觉地听了连岫声的吩咐，在府里跑完一趟又一趟后方才反应过来，蓬莱阁的人听六哥儿的话作甚？
彤雪琼花都是手脚麻利的丫鬟，不用多时，端了热水到盆架上，递于帕子到连岫声手中后便合门出去了。
但见连岫声栓了襻膊，露出与他文秀气质不太相符的肌腱遒劲有力的前臂，他探身进帐内，轻易把三哥从榻上扶将到臂弯里，搂出胡乱铺陈的头发，它们被三哥身体烧得热烘烘的，缠住连岫声的小臂，摇摇荡荡。
“嗯……”连酲半睁开了眼，想要继续躺着，抬起手来推上上面人的胸膛，连岫声攥住柔荑，不容拒绝地脱了人儿衣裳。
凉快，连酲只这样觉得，一脚蹬了被子。
连岫声拿了热帕子跪于榻上，他拽走了锦被，又因身上布料冰凉，三哥主动贴服，白软臀就如玉兔儿卧在膝前，连岫声伸出了手，拧就了一把，三哥朦眼嘤咛，他垂眼思量半晌，还是用自己衣裳遮盖住扰人玉体，但仍能见两条白玉光腿不满蹬蹭。
热帕子在连酲身上揉擦了一炷香，连酲时冷时热，翻来覆去，感觉有一只超大八爪鱼趴在自己的身上，触手缠绕着他的四肢，让他可以扭动活动，却没办法彻底挣脱。
不知过了多少时候，他总算能安睡了，可没睡一会儿，口中又被灌了几大口苦药。
整整两日，连酲方才好些，他醒了后，得知连岫声这两日都未回一丘，而是都在蓬莱阁歇宿，略感惊讶，他还以为经过那晚，他们关系会有点尴尬，没成想连岫声脾性还挺好的。
他后又问管廉，虎丘回说老先生连日都在房里习书备课，得知哥儿病了，本要来看，但我知哥儿不想老先生和六哥儿碰面，就搪塞没让他过来成。
最后才问到那两个小倌的去向。
虎丘脸色变了一变，牢记六哥儿嘱咐，慢慢说：“那日没罚太重，后一早就报了衙门，衙门打了几十个板子，罚了二十两银子，打发回老家了。”
连酲“喔”了声，“另外那个也挨了板子？”
“没，指挥使大人只罚了他十两银，令他往后不许再干这营生，他比前头那个乖觉，得了令，揣着剩下银子背着铺盖，昨日满财骑骡子从街道上来家，望见他在德顺楼里跑堂哩！”
虎丘讲完话了，心里直打鼓，他自小到大，莫说朝哥儿扯谎，就是一个不字，他也没说过，今日却扯了一个大谎，但六哥儿提点了，说为着哥儿好便不是谎，道了实话，再让哥儿病一回，便是没扯谎，也是空修德性实造孽。
那夜，只使上三件儿，如云就晕了过去，没了脉息。不知六哥儿是哪来的功夫，给人弄醒了，不说饶他，自坐回去，让进财接了灵雨的手，进财这厮实乃黑心恶鬼，弄得人不死不活。一切收拾停当了，进财带着人上了衙门，一番打点后，亲盯着打完板子，打完板子后小倌方只能在街上爬，屎尿裤裆不自知，也有乞丐好那口，围将上去，你一回我一回的弄了，嫌松垮，不如针戳麻袋。
虎丘偷跑出府亲眼看了，知是真的，扶墙吐了好几回，他这大个都吃不消，哥儿那身子又怎能受得了，方不如依六哥儿的，将实情捂住了，不让哥儿晓得。
连酲听了后，沉吟了会儿，“行吧，这事办得不错，你去与彤雪姐姐说，每人发二两银子，进财满财亦是。”
虎丘大松了口气，喜笑颜开，“多谢哥儿！”
得了赏，虎丘蹦蹦跳跳跑出房室，找了彤雪要赏，彤雪笑骂她，取了银子，让他分与进财满财两位小哥，他又去了一丘一趟，进财和满财这时正在与书房只隔了一扇屏风的茶室里煮茶。
见了白花花银子，进财也笑了，“等我和满财煮完了茶，定去间壁与三哥儿磕头。”
虎丘如今看两人已经不再厌恶交加，弯腰看茶，“这甚么茶，好香？可与我一钟，我捎回去，我家哥儿也尝尝。”
“虎丘。”一道没甚情绪的声音冷不丁响起。
还没要到茶，书房里的连岫声便唤了他过去。
虎丘不似以往待连岫声大大咧咧，他挪过去，问六哥儿有何吩咐。
桌上香炉烟丝袅袅，檀香使人宁心静气，但壁上却悬挂一幅士人登楼探月图，安坐于画轴下方的连岫声，仅束发插簪，宛如仙人无欲无求之姿，他没看虎丘，轻描淡写，“三哥与了你们银子，待与我何物？”