第100章
“听说, 大姑娘与四殿下流落在长安外的那段时日，朝夕相处。怎么说也算共患难的情谊，饶是块冰，也得松动融化。”
“这就不奇怪了。”
庞春笑眯眯捋着手中拂尘毛穗, 闲话完还颇为感概地叹了口气。
萧玉殊搁下朱笔, 将眼前这封染上墨渍的奏疏放在一旁。沉默许久，他抬首质问：“四皇兄随行来到行宫, 却缺衣少食, 岂非少府丞失职，亦是你的失职。”
“若再有如此状况，是要让本王陷于不仁不义的境地吗？”
他面色沉下来, 隐有薄怒。
庞春见状, 立刻屈膝请罪：“此事确是老奴疏忽，老奴即刻去调查。还望殿下恕罪。”
“你下去吧。”
“是。”
外殿, 跟在庞春身后的小黄门战战兢兢地看自己师傅面上的笑意，愈发摸不到头脑。
怎么被主子责难还能笑得出来….
小黄门鼓起勇气开口：“师傅, 那四殿下在行宫的起居……”
“此事, 用不着我们来做。若我们插手此事，传到椒房殿耳中不妥。”
“至于四殿下……自有人照拂。”
在郑明珠和萧姜自长安外回来后，庞春便有心留意锦丛殿的近况。那太官令收了银子，没再苛扣份例。
“师傅, 既如此您又何必提起此事……晋王近来屡次在郑氏那受挫, 正心情不佳。”
“你呀, 还有得学。”
他们这些命如草芥的奴仆, 要想在天子脚下生存，就怕跟错了人。
晋王有君主之质，也是体上恤下的好主子, 只是想不通眼下的关窍。
以卫氏族人威胁，未必能让其回心转意。
倒是这位郑家姑娘…..有时，不能小瞧了这点力量。
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不知是不是郑氏放权，萧玉殊自来到行宫后，连日忙碌不得闲暇。
郑明珠不好贸然搅扰，只能闲在自己宫里。
但这清闲日子没持续太久。每年圣驾来到行宫后，都要在宫殿后方的棠山水榭中设宴。
在椒房殿有意吩咐下，这设宴一事，就交到她们三个姐妹手里。
还有一位当今陛下的后宫的郭美人，从旁相助。这郭美人打定主意，不愿与皇后的人接触，一味称病。
好在有内府的人经手，她们只管盯着，不用废多少精力。
棠山半腰处，有一处天造的长湖。当初建这座傍山行宫时，工匠有意在此建造水榭，作宴饮赏玩之用。
只是此地在深山中，难免阴冷。
“将半仗内的高树，裁去一半的枝叶，免得遮蔽了日光。”
郑明珠拢紧身上披帛，对身侧的侍卫吩咐道。
“是。”
这时，太官令自水榭对岸的曲桥疾步走来，这人扶着官帽，脸色煞白。
“……三位姑娘….”
他双唇发颤，不成句调。
太官令这模样，甚至惊动了在一旁躲闲偷懒的郑竹：“你这是怎么了？”
“青天白日，撞鬼了不成。”
“回禀三位姑娘，下官正为此事才折返回来。”太官令安定心神，道出，“方才下官想将烹食礼单送回行宫，不料半路遇到两只野彘。”
“若非侍卫及时赶来，下官这条命就送在这了。”
“听说往年山中也有野兽出没，幸好及时发现，免得冲撞了晋王殿下和众卿。”
闻言，郑明珠没敢耽搁，立刻遣侍卫在附近巡视。
“既如此，得再多拨些侍卫过来。在开宴时负责驻守在附近，免得出差池。”郑兰思虑片刻后，提议道。
“宴中宫人侍卫排布本就是交给你的，你来定便是。”郑明珠话罢，又去忙碌。
第二日，傍晚。
本设宴在正午，但深夏时节酷暑难当，便改成夜宴。
她们三个姐妹操持宴中事物，早早便来到水榭中。
“绣姑，四殿下行动不便，你遣人接他过来。”
郑明珠话说一半，又改主意：“罢了，别去。”
“姐姐，我已派去车撵请四殿下过来，这时应快到了。”郑兰温声道。
“嗯。”
天色渐暗，侍卫驻守在水榭四周，外围漆黑一片的山林传来虫鸣，如同深不见底的巨笼。
郑明珠盯着瞧了片刻，只觉发怵，她转身向宫人吩咐：“张灯，林中也挂灯。”
“每盏灯下放一桶山泉，各遣一人看守，当心走水。”
诸事排查后，郑明珠仍觉不安心。
许是山深林密的原因。但忙碌整日，她也有些疲乏，有心无力，干脆做在水榭曲廊处歇息。
宫人们在远处忙碌，此处安静无声。
这时，沿岸石阶附近忽然传来竹杖叩地的声响，伴随缓慢的脚步声。一下重，两下轻。
相处几个月，这声响对她来说还是太熟悉了，郑明珠当即唤：“过来。”
脚步声加快了些，逐渐靠近。不多时，一道挺拔的身影被灯火照亮，又停在她身侧。
“送你来的宫人呢？”
车撵是不能上山路的，郑明珠没有继续追问，恰好歇息得差不多：“既然来了，陪我走一趟。”
随后，她和萧姜跟在巡查侍卫身后，在水榭四周查了个遍。
“从前，没见你对宫务这样认真。”萧姜说道。
“现在不做，日后也是要做的。”
皇后也时常为这些宫廷琐事烦恼。
二人重新坐在廊下小憩。
一刻钟后，不远处传来小黄门的声音：晋王殿下驾到。
郑明珠连忙起身，迅速收整发髻衣衫。看着阔步走近的男子，她露出浅笑：“殿下。”
萧玉殊温言答：“不必多礼。”
“近两日，辛苦你了。”
郑明珠正欲多说几句，却被萧姜打断。
“晋王殿下。”萧姜亦起身见礼。
灯火暗，竟没瞧见另外的人。
萧玉殊蹙眉，视线在这人和郑明珠之间打量。终究没说什么，只微微颔首：“本王先行一步。”
“哎——”
郑明珠叹了口气。
今日若说不上话，还不知何时能找到机会。
“看什么，还不快走。”
她快步离去，萧姜紧跟其后。
夜宴正酣，歌舞升平。
这些舞乐先前排演多次，如今听着，耳朵都要起茧子。
看着面前几碟油到发腻的荤腥，郑明珠更没胃口。
“姑娘，您好歹吃些。这几日您劳累辛苦，人瘦了一圈。”思服开口劝道。
加之，没来行宫前，郑明珠经常往锦丛殿跑。也不知去做什么，脸颊和手臂也晒黑几分。
郑明珠恹恹地捡了几道素食，便撂下银筷。
上座锦屏前，萧玉殊的身影被幕帘遮住，他也没怎么动筷。大概是被心事压着，食欲不佳。
这皇城里的人，各有掣肘。到底是谁在快活？
但凡有第二个选择，她也不愿上赶着，各自为难。
“都撤走。”
郑明珠满饮一盏。
“是。”
酒宴过半，几位大臣在后殿面见晋王，剩下的人也恣意些。
郑明珠回过身，便瞧见郑兰不知何时跑到萧姜案几旁，正替人布菜。
也罢，不去搅扰这二人。
这时，郑竹忽然坐在她身旁，指着上座说道：
“郑明珠，你瞧幕帘前的那几个侍卫。”
“怎么？”郑明珠蹙眉。
“听说晋王殿下的母族人进宫做了郎官，是殿下的随身侍卫。你瞧见过没有，是哪一个？”郑竹好奇地张望。
脑子不大，好奇心倒不小。郑明珠本就烦躁，不愿与她多闲话，想指完便将人打发走。
可盔甲下的一张张面孔细看过去，竟没有一张熟悉的。
那个卫氏子弟呢？
这样数过去，才发觉侍卫只有七人，少了一个。
“卫氏的人不在其中。”
“许是随殿下离开了。”
郑竹话音刚落，便见郑明珠匆匆起身离开。
“哎，你要去哪？”
郑明珠来到后殿前，找到庞春，直接问道：“大监，那个卫氏的郎官呢？”
庞春也被问得满头雾水：“大姑娘是有何事要吩咐他？”
“他是殿下的随身侍卫，正好好地在殿前呢。”
“殿下几个侍卫里，唯独没有他。”
郑明珠生出几分慌乱。
倒不是她杞人忧天，万一那卫氏族人在这宴上有什么闪失，她们姐妹三人是脱不了干系的。
岂不更与萧玉殊交恶，日后还如何相处。
见郑明珠神色严肃，庞春也意识到不对。那卫氏子弟谦逊有礼，每次上职前都与他打个照面。今日确实没瞧见人。
庞春连忙吩咐身边的小黄门：“去找人。”
“我去问问那几个侍卫。”
看着郑明珠离去的背影，庞春若有所思。
这郑家大姑娘，从前种种任性之举，倒好似不是同一人所为。
在皇城里，许多人会选择藏锋掩芒。
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余下几个侍卫说，今夜上职后便没见过那卫小公子，以为是因事告假，便没放在心上。
这便奇怪了。
“大监，找到人了吗？”
庞春安抚道：“大姑娘别急。方才问过五官郎中，说是附近山林中有虎兽出没，被抽调去驻守。”
是有这桩事不假，郑明珠悬起的心落回去。但还是有些担心，侍卫那么多，何时需要抽调晋王身边的。
她折返回水榭，径直来到萧姜身边。
“跟我过来。”
“去哪？”
萧姜没犹豫，起身跟随她离开。
“去找个人。”
派去驻守在水榭附近山林的侍卫，距离此处有一段路。夜深露重，林子又深，她不敢独自去。
此时也不能贸然调遣侍卫。
还好有现成的壮丁。
穿过水榭后殿，是一段曲折的长廊，萧姜走得磕磕绊绊。
“快点，跟上来。”郑明珠不耐，拽起这人的袖口，快步向前走。
长廊灯火暗，在尽头处依稀瞧见一道高大的影子。
郑明珠慢下脚步。
“殿下？”
萧玉殊转过身来，他似乎多饮了几杯，面颊染上薄红。眉宇间却没有平日柔和，目光定定地落在他们二人身上。
“殿下怎么在此？”
因诧异，郑明珠忘记松开牵着萧姜衣袖的手，仍紧紧攥着。
“出来醒酒。”
萧玉殊自然注意到这动作：“再往前，就是山林。你们要去哪？”
郑明珠愣住，随后慌忙松开手：“我….他。”
“我们….”
怎么就撞上了。
“殿下。方才在水榭中，我见卫小公子没在前殿值守，听说是被抽调去守山林。此事古怪，我有些担心才想去看看。”郑明珠诚恳地解释。
至于萧姜，确是不好解释的。就算有交情，外人看来也无法理解。
好在萧玉殊没有继续追问的意思。
“今日确实没见到他。既这样，本王同你前去。”
萧玉殊语气变得温和。
“……”
郑明珠没反应过来，含糊应下。
她回过身低声嘱托：“那你在这等我，找到卫小公子后，我再带你回去。”
萧玉殊见状，吩咐左右：“好生送四殿下回水榭。”
“是。”
太阳打西山出来了。
郑明珠亦步亦趋跟在萧玉殊身后，一路都在思量，他竟愿意与自己独处。
二人沿着林中修葺的石砖路，查看了几个驻点。每个驻点有三个侍卫把守，转了一大圈仍没找到卫因。
只剩那个最偏远的。
“方才听大监说起，是你先发觉卫因没在前殿。多谢。”
“没什么。是三妹好奇，缠着我问哪一个是卫小公子，这才注意到异样。”
话罢，二人又沉默下来。
分明前几日急着见面，如今真有机会独处，郑明珠反倒不知该说什么。
总怕说错话，又与他嫌隙。
“日后，本王会派人照拂四哥的起居饮食。”
萧玉殊忽然说道。
“……殿下仁德。”
郑明珠摸不到头脑，突然说这话是什么意思。
很快，二人瞧见山林中的亮光。是最后一处驻点。
“卫郎官可在？”
郑明珠走近，才发现灯下空无一人。
“殿下，此处无人。”
怕什么来什么，抽调晋王亲卫，果有古怪。
幸亏今日是她先发觉，不然这盆脏水非接下不可。
二人迅速回到水榭，带着众侍卫重新折回驻点附近。
“分头搜找，动作要快。”
话罢，萧玉殊拦住郑明珠，叮嘱：“你便等在此处，林中或有危险。”
若是怕这些，方才她就老老实实在水榭了。郑明珠拉住男人的袖口，笑道：“我陪殿下去找。”
有危险的地方，也有机遇。
萧玉殊拗不过她，二人带着两个侍卫深入山林。
四周虫鸣蛙声阵阵，青草覆盖在枯枝烂叶上，一步踩下去埋没到脚腕。
两个侍卫自觉上前去开路。
一刻钟后，附近隐约传来阵阵嘶吼声，听这沉闷的嚎叫声，像是林中猛兽。
侍卫立刻停下脚步：“殿下，郑姑娘。此处或有猛兽出没，由臣等先前去查看。”
“不可能呀，前几日才捕杀过。”另一个侍卫觉得奇怪。
郑明珠指着山腰处的斜坡，说道：“像是那个方向传来的。”
两侍卫离去，二人原地等待良久，也没见侍卫回来。
猛兽嘶吼声倒越来越烈。
他们耐不住，动身往声音源头去。
那是一处洞口宽阔漆黑的深穴，洞口大半被杂草遮掩住，像是从前猎户所做的陷阱。足有一仗宽，很深。
有血腥味，从洞底散出来。
“啊…..”
“捡起来，拿稳你的剑！”
洞穴里传来那两名侍卫的声音，他们其中一个像是被猛兽所伤，叫声凄厉。
内里很黑，慌乱中他们熄灭的火把。
郑明珠当机立断，解开外袍腰带系紧宫灯，顺下洞口深处照明。
大滩血迹上，是两只成年山虎的尸身。有侍卫打扮的人被压在其中一具虎尸下，未知死活。
倒地的侍卫有三人，其中一个像是卫因。
而随行来搜查的两个侍卫正与一幼虎缠斗，因方才洞中无光，被幼虎抓伤。此刻体力难支，气数将尽。
二人皆被眼前的情形惊住。
“快走，回去叫人。”
萧玉殊推攘郑明珠，话罢提起见，作势要下洞穴。
前几日才捕杀过山兽，何来老虎。若说此次的事，不是人为设计，谁会相信。
就怕…..是郑氏的人谋划。
前几日太尉与萧玉殊又起龃龉，他们铁心要敲打晋王，威胁他的族人。
郑明珠心下焦急。一来急于洗清干系，二来也想播得晋王的好感，她直接夺过对方手中的剑，跃下深穴。
“殿下万金之躯，不容差池。”
作者有话说：
无