第40章
一个瞎子, 在人生地不熟的王府，身边又没有得力的仆从跟随，又该如何寻找郑明珠。
小宫娥也是病急乱投医。
“你们姑娘，方才去了何处？”萧姜辨别小宫娥的脚步声, 跟着向前走。
郑明珠去找萧玉殊, 无非是在其日常起居之地。
“奴婢只随着姑娘园子里，而后姑娘便独自离开了。”
总不能是….萧姜顿住脚步, 握着盲杖的指节泛白。
“你可知晋王现在何处？”
小宫娥摇摇头, 回答：“…..奴婢不知。”
郑明珠胆量不同于常人，又有什么是她豁不出去的。
萧姜无声冷笑。
园中喧闹。
方才一众公卿女眷在行酒令之后，便三三两两聚坐, 时不时放声谈笑。
“殿下, 就是在此地，我与姑娘分开的。而后便再没找见她。”
“哦, 对了。三姑娘说，半个时辰前她还瞧见大姑娘了, 后来大姑娘说身子不适, 便离开了。”
小宫娥带着萧姜在园子中绕行。
半个时辰前，还在园中。
萧姜紧攥竹杖的指节松开了些。
“嗯。”
二人大约走了一刻钟。
萧姜忽然听闻两声微不可查的呓语。盲者，听觉敏于常人。
饶是如此，他也觉这声响低微, 近乎于无。
他朝着声源走近, 呓语愈发明显。
再然后, 便是之前那股浓烈的酒香。
“大姑娘, 大姑娘！”小宫娥瞧见郑明珠躺靠在廊亭角落中，立刻上前。
但宫娥年纪轻，身量纤小。没办法扶郑明珠回去, 便急着回去唤人，也顾不上留在此地的萧姜。
“娘…..”
少女沉睡着，无意识地梦呓。
萧姜走上前，半蹲在这方角落前，探上她的额头。烫的厉害，是酣醉后的模样。
临行之前，她分明清醒着，还有心思冲他发怒。
萧姜向下探，顺着棉衫袖口，触上少女同样发烫的手腕和掌心。
他摸到一颗被咬过两口的果子。
郑明珠身上的酒味早已被风吹散了，原是这果子的气味。
西域醉果。吃时甘甜解渴，时间一长，没了表皮包裹的果肉便同烈酒一般。
萧姜拿走这颗罪魁祸首，正要起身，便被拽住了手。
“…..别走，别走。”
“你别走….”
少女手上的力道越来越紧，不肯松开。呓语中带着哽咽。
被这样拉着手，无法抽身。
萧姜干脆也坐在地上。
园中风冷，郑明珠得寸进尺，逐渐往他怀里缩。
不知过了多久，回廊后传来脚步声。
“你们大姑娘晕倒了？在园子里？”萧玉殊蹙眉，语气隐隐带着急切。
“奴婢不敢隐瞒。”
小宫娥点点头。方才她回去找人，慌乱间便撞上了晋王殿下，几番询问，她只得说出实情。
萧姜自然听见了两人的交谈。
他垂下头，怀中少女头顶的珍珠簪首触上他的脸颊。
若是被晋王撞见这一幕，他们二人之前的钻营，都将付之东流。
萧姜将少女搭在自己身上的手臂挪开，站起身。
身旁的温暖怀抱没了踪迹，郑明珠又哽咽起来，只是她睡得沉，声音越来越轻。
“殿下，我们姑娘就在那。”小宫娥面色焦急。
萧玉殊走进廊亭，在角落之中发现了早已醉得不省人事的郑明珠。
少女面颊坨红，额前发了细密的汗。园中风冷，唇色已被冻得苍白。
“娘……”
“我替你报….仇…”
萧玉殊本想抱着人离开，不料听见郑明珠这几句梦呓，动作便缓了下来。
“待我做了皇后…”
“我便杀了….”
萧玉殊闻言，眉头紧锁。随即转身对着小宫娥吩咐道：
“你先回去，吩咐厨膳的人，做碗醒酒汤。”
“是。”
郑明珠像是又陷入了另一场梦，眼角流下几行泪，口中喃喃不断。
萧玉殊垂下头，指尖拂在她眼下，蹭上几颗晶莹的泪珠。
原是为了报仇。
有关郑家和周家的恩怨，萧玉殊身在宫中，也略有耳闻。
“赢得晋王….的心…..皇后…”
“报仇…..”
“做完皇后，成为太后。”
乍听见这句，萧玉殊不由失笑。
想的倒是长远。
他将少女拦腰抱起，二人才接触，郑明珠便抱紧了他，不肯放手，像是抓着救命浮木。
脚步声逐渐变轻，最后消失在回廊尽头。
萧姜站在不远处，将这一切尽收于耳。
他想笑。
嗤笑郑明珠眼光不好，挑了个无法替她报仇的人。
- -
郑明珠又做噩梦了。
她被几个小黄门领着，来到一间简素的内室。陈设二三，竹帘垂挂，唯独那张镌刻着九龙的紫光檀木屏风，彰显着所居主人的身份。
未央宫，甘露殿。
厚重的门被轻轻阖上，黄门宫娥全部离去，偌大的殿宇，只剩下郑明珠自己。
她在等这座殿宇的主人。
这等待的人让她感到警惕、畏惧。案上的茶水从滚烫到冷凉，她也未曾饮下一口。
天色渐晚，灯烛燃到底，室内变得幽暗。
郑明珠等得心烦意乱。
百无聊赖间，她瞧见案上有一方精致的描金锦盒，方才便搁在此处。
她扳动锁扣，打开锦盒。
是一块白壁无暇的羊脂玉。
只是……
看清了那玉的形状，郑明珠如同被烫到一半，迅速阖上锦盒的盖子。
她面颊染上薄红，心头渐渐升起怒火。
哐当一声，几案上的东西，连同那方锦盒被她扫落在地。
茶盏打碎，散得七零八落。锦盒中的白玉滚在一本圣贤书上。
恰逢此时，她等的人来了。
男人在外早听见了动静，好整以暇地看向几案前的身影。他没唤小黄门进来伺候左右，只独自端着一盏灯烛入内。
“等急了？”
郑明珠平复着心绪，皮笑肉不笑：“陛下。”
她看着满地的狼藉，解释道：“不小心打碎了碗盏，还望陛下见谅。”
犟种。
男人低低笑了几声，缓步走近。烛火暗，他看不清人的面目神色，便将自己手中的灯盏靠近了些。
照清楚了郑明珠的怒气隐忍。
他放下灯烛，不紧不慢地收拾着地上散落的东西，瓷片、竹简、书卷还有那块做工精巧的羊脂白玉。
有些时候，他十分愿意迁就郑明珠，像从前一样，仿佛一个甘被驱使的黄门小吏。
但一切都是有代价的。
郑明珠也清楚这些。
她不知这样的日子，什么时候才有尽头。
男人将那些碎瓷片扔在一旁，不知从何处拿来一些酒，替她斟了满杯。
“上好的宜城醪，尝尝？”
郑明珠盯着面前的酒盏，猜测着酒中有毒的可能性。
她拿起酒杯，一饮而尽。
添满，饮尽。
添满，饮尽。
还活着，就是脑子不清醒了，郑明珠心道。
胆子也变大了。
“别跟我假惺惺的，要杀要剐，悉听尊便。”
“就算你想要我的命，我也不会眨眼。”郑明珠死死盯着面前的男子。
她目光凶狠，直到男子的指节，搭上锦盒中的白玉。
灯烛尽数熄灭，只留下帐前微弱的一盏。
郑明珠浑身卸了气力，歪倒在男子怀里。宽大的衣袍下，是男子莳花弄草的手。
因常年以刻木雕为生，他指节粗粝，带着厚厚的茧。
她感受的到。
当冷凉的白玉触上时，郑明珠蜷缩着向后躲，也不过是自投罗网，更在男子怀中靠几分罢了。
帘帐轻轻摇动，烛火忽明忽灭。
夜还很长。
- -
郑明珠醒来时，恰是黄金过后，远山上漆红的晚霞与梦中的景色重叠在一起，她一时有些恍惚。
汗水打湿了衣衫，连带着身上的被褥都带着蒸腾水汽。
她脸颊发烫，如同被火灼烧过一样红。
这次的梦，太清晰了。
只是，她依旧看不清那男子的面容。
不过，身形与萧玉殊十分相似。
萧玉殊，他…..不能人道？
“醒了？”
男子的声音自软榻外传来，玉白的指节撩开纱帐，萧玉殊缓声询问道。
“嗯….”
闻声，郑明珠心下一惊，攥着锦被一角便作势向榻中的角落里缩。
她低着头，连眼尾都染上一丝红晕。
萧玉殊见她行为反常，以为是白日里酣醉引起了什么病症，顾不得什么礼数，俯身上前查看。
男子身形高大，挡住了室内零星的烛火，榻中角落霎时变得昏暗。几乎与梦中的旖旎场面别无二致。
“殿下….”
“怎么了？可还有不适的地方？”
萧玉殊也意识到自己的失礼，立刻起身后退。
郑明珠悬起的心逐渐落回去。
她看着男子的背影叹气。
萧玉殊还是那个温和端方的君子。
晋王殿下，你一定不要误入歧途啊。
不过…..好好的人，怎么就不能人道了呢。哎，可怜。
府中医士进入内寝，替郑明珠搭过脉，只开了几贴理气凝神的药方，嘱托她不要贪杯。
待医士离开后，郑明珠才开始思考，自己怎么会在萧玉殊的书房醒来。
似乎，吃了郑竹的果子后，她便不省人事了。
想起白日里，她佯装酒醉不成，与萧玉殊起了龃龉。方才又做了那样的噩梦，一时之间，不知该如何面对这人。
“殿下。”郑明珠不敢看向他，“多谢殿下的照顾，扰了殿下清净，是我不好。”
“不便过多叨扰，我这就回宫去。”
话罢，她便要起身。
想必这个时辰，郑兰和郑竹二人已经回宫了。
“太晚了，你误吃了醉果，醉倒在园中，受了冷风。便安心在此歇息吧。”萧玉殊目光柔和，耐心解释道。
郑明珠抬起头，神色错愕。
他的态度，为何突然这样温和….
好半晌，她回过神来，出言拒绝：“若我不回去，姑母那边怕是要责我不懂规矩。”
“别怕。三姑娘也误食了那醉果，用了足有五颗，医士说没个两三日醒不过来。”
“本王已修书送去椒房殿禀明了此事，你们二人只管安心住在王府。”萧玉殊说道。
“好。”
- -
第二日晨起。
郑明珠起身之后，本想着先去见萧玉殊。但昨日立府，今日这人便得进宫向皇帝和姑母请安。
她扑了个空，转而去了同在王府的郑竹的客居。
去时，郑竹仍在榻上酣睡。
据跟在身边伺候的宫娥说，从昨日下午开始，接连不断睡到现在。
而且没有任何醒转的迹象。
她吃了两口醉果，昏睡了一下午。
郑竹自己足足吃了五颗。
吃吧，大馋丫头。
不过，这次倒是多亏了郑竹。若非她昏睡，昨日便得回宫。
现在，便能在王府多待上几日，伺机而动。
想起昨日萧玉殊的态度，郑明珠感到奇怪。
“昨日我醉倒后，发生了何事？”她询问随身的宫娥。
小宫娥将昨日发生的事，一五一十说出来：“最后，是晋王殿下将您抱去了书房。”
“就这样？”
“奴婢不敢欺瞒。”
郑明珠点头。难不成，是昨日萧姜的主意起了作用。
- -
萧玉殊自皇城回到王府后，恰瞧见郑明珠在前堂的园中休憩。
她上午似乎出了王府。桌案上摆了许多小玩意，像是木雕。手里攥着五六个糖画，自己却不吃，尽数分给府中年岁不大的女使。
萧玉殊只看了一眼，便缓步离去。
“殿下…..哎。”
大监是看着萧玉殊长大的，不忍看他卷入皇城权利纷争之中。
“大监想说什么？”萧玉殊蹙眉，心中亦犹豫不定。
“殿下，郑大姑娘重利而轻义，乃是薄情寡义之人，又能有几分真心？”大监自知自己不过是个奴婢，没有任何立场替主子作决定。
“哪怕殿下是为着二姑娘，老奴也不会极力反对。只怕是有朝一日，殿下不再是储君，郑大姑娘的关切和爱慕，也就散了。”
“保不齐，甚至要为自己铺路，而落井下石。”大监字字恳切。
“大监，我明白。”
但，郑明珠也有自己的苦衷。
- -
三日后，皇城里出了大事。
当今陛下自榻上清醒过来后，便吩咐着人搀扶自己，强行走了几步。没想到就这么几步，便摔倒在甘露殿前的陛阶上，磕到了后颈。
先是昏了半日，醒转后，却说不出话，也动弹不得。就连一餐一饮，也要底下人喂进去，
日后，莫说是朝政大事，就连下道遗旨，也是不能了。
皇后在椒房殿闻听此事，火冒三丈，直接打落了几个近身伺候的黄门和宫女。打入昭狱后直接赐死，六宫闻之一震。
发生此事时，郑明珠人尚在王府，不清楚内幕。
不过，十有八九，是皇后动了手。
遣宫人将陛下推下高阶，本是抱着皇帝必死的心思，谁料陛下没死。可不管陛下生死如何，那几个知晓内情的宫人，是不能留活口的。
这才被急匆匆杀了灭口。
萧玉殊身为亲王，需要入宫侍疾。恰好郑竹也在这日醒来，还半做着梦，便被郑明珠薅上回宫的车马。
甘露殿。
往日里侍疾，宫娥黄门进出来往不断。今日却异常冷清，后妃嫔御没来不说，就连陛下的贴身大监庞春也守在外殿。
“晋王殿下，大姑娘，三姑娘。”庞春弯腰，笑着带路，“皇后娘娘在内殿伺候陛下喝药。”
“这边请。”
赤金纱帐内，老者睁大了眼，张口呜咽，说不出话。他眼中半是惊惧，半是恐慌，死死瞪着坐于榻边的华贵女子。
任谁也瞧不出，这是曾经令朝野内外战兢钦佩的一代雄主。
“呜…呃….”
“陛下这样看着妾身做什么？”皇后手中端着药碗，搅动着刺鼻的汤水，“怎么，是不高兴来侍疾不是李夫人，还是担心妾身给您下毒？”
“陛下别怕。”皇后垂下眼，舀了一匙的药汁，“你我二人，已经许久没像此刻这样，安静地说知心话了。”
“呃…..呃…”老皇帝手臂颤抖着，想抬起来，却没有任何气力。
皇后笑着放下汤匙，搀扶着老皇帝，整碗的药灌入他口中。任凭他如何挣扎，也无济于事。
“放心吧，陛下。这不是毒药，只是一些能麻痹四肢的药罢了。”
“就这么让你死了，妾身还真是舍不得。”
皇后语气温柔，眼底却带着冰冷：“你依靠着郑氏坐稳皇位，却因奸人挑唆，听信一面之词，便动手杀了凌儿….”
“被你下旨所害的那一日，他带兵凯旋，袖口里还藏着从乌孙将领身上搜来的腿伤药。”
“就为着献给他最尊敬的父皇。”
“本宫不让你死，我要你眼睁睁看着自己最在意的权势皇位，被郑家蚕食取代！”
“呃…..啊….啊你…..”老皇帝反应激烈。
郑明珠他们几人，已在外听了许久。
郑竹见内中安静，便想进去。被郑明珠一把拉住。
三人又等了足有一刻钟，才入内。
“姑母金安。”
“儿臣拜见皇后娘娘。”
方才老皇帝情绪激动，现下已昏死过去。
皇后面色如常，一如既往地慈蔼。
“都起来吧。深夜要你进宫来，本宫也过意不去。”
“只是陛下这模样，本宫也无可奈何。”
郑竹冷汗直冒，低着头不敢说话。
郑明珠也不想多说什么。
冠冕堂皇的话都靠着萧玉殊一个人来说，他面不改色。
一刻钟后，三人出来。
皇后不会允许任何不信任的人近身伺候陛下。
天色渐晚，萧玉殊今日便住在宫里，从前的居所修仪殿。
修仪殿与文星殿方向大致相同，郑明珠与萧玉殊有一段同路。
二人俱是沉默，并不多话。
前几日在王府内，郑明珠与这人，也没有过多的接触。
临分别前，郑明珠被叫住。
“那只青莲檀木坠，很好，我很喜欢。”萧玉殊轻笑着道。
“……殿下喜欢就好。”郑明珠受宠若惊。
前几日，亲手送给萧玉殊时，这人甚至都没有说出这样的话。
“只是，日后别再做这木雕了。”
双手被执起，刚才被冷风吹过，她指尖发凉，上面的伤痕淡淡的，消下不少。男子的手温热，很暖。
“….好。”郑明珠看向萧玉殊，目光滞滞的。
这夜，郑明珠辗转反侧，难以入眠。
多是好奇。
好奇萧玉殊是为何变成梦中那般阴森可怖的模样的….
- -
当今圣上摔下台阶后，朝中表面风平浪静，实则暗流涌动。
恰逢这几日天气渐冷，京畿外的渭南郡突发疫症，许多流民北上，闯入长安。
也不知是谁，在坊间传言，说是中宫失德，牝鸡司晨，谋害当今陛下。才导致天降灾祸，警示大魏。
皇后在椒房殿动了大气。
可苦了郑明珠她们三个姐妹，本来便是被唤去训话的。小黄门战战兢兢禀报过后，连滚带爬出了内殿。
此事蹊跷，但必定是冲着郑氏来的。
朝中看不惯郑氏的，只有两方势力。一是真心忠君为国，看不惯郑氏在朝中如日中天，把持朝政的。二是，想踩着郑氏，自己上位的。
毫无疑问是二者。
疫病流民数量不多，比起前些年衡山郡大旱，百姓颗粒无收造成的暴乱相比，要好太多。
此事不大，但若是处理不得当。
便会有人借着平乱的名义，起兵。若再联合着蜀中势力，便要天下大乱了。
原本长安城守卫不允流民入内，现下皇后下旨，西南角城门大开，留下一坊，专作收留渭南郡的疫民。
设有医士和粥铺。
椒房殿，
皇后看着跪在殿前的三个姑娘，漫不经心说道：“如今，郑家与本宫都被流言推上了风口浪尖。”
“只要收留疫病，广施善行，才可笼络人心。”
“你们三个，谁愿意去西坊施粥？”
若是简单的流民，自然无事。但此次的疫病，是会染人的。便是身子骨好的人，也有十之七八活不下来。
郑竹噤若寒蝉，根本不愿去那危险脏污的地界。
郑兰也不说话。
“这次的疫病，只要饮下着宫里太医令所制的汤药，便不会有事。”皇后见三人皆沉默无声，又补充了一句。
这药若是真的，早分发给渭南郡未染病的灾民了，还能等到现在，哄骗傻子罢了。
更是太医令制给那些收了重金，在西坊给疫民治病的医士的。
良久之后，郑明珠站起来，自告奋勇道：
“姑母，我愿意去。”
皇后见状，满意地点头，赞赏：“不枉本宫平日里疼爱你，此事若办好，亦算是你对郑家的大恩。”
郑明珠心中冷笑。
她早打听过，这次的疫病，她早在乌孙便得过。
再也不会被染上。
作者有话说：
萧玉殊：清汤大老爷明鉴，养胃的另有其人