初微澜携着姒砚辞、姒意阑兄妹抵达京城的时候，秦彻正满皇宫地找殷曌。他方才去东宫扑了个空，又折去上林苑，也是没寻到人。
略一思索，朝着摘星楼的方向去了。
这边玄煞正在舔殷曌的脸，殷曌嘟嘟囔囔说了句：“姒晏清，你嘴巴好臭。”
玄煞听到有陌生脚步靠近，在殷曌耳旁嗷地吼了一嗓子，殷曌瞬间清醒：“你要死啊，我要被你震聋了！”
殷曌捂着被虎啸震到耳鸣的耳朵，打了一下玄煞的脑袋。
“曌儿。”
一道熟悉的嗓音落下，殷曌抬头，正对上江临渊那双含笑的眼。
“咦，你今儿怎么进宫了？”她揉了揉太阳穴，宿醉后的钝痛一阵阵袭来。
江临渊没答话，只是蹲下身，稳稳当当地将她打横抱了起来。
殷曌也没挣扎，顺势把脸埋进他颈窝，任由他抱着自己往楼下走。
玄煞甩了甩尾巴，老老实实地跟在两人身后。
“你忘了？”江临渊抱着她，“今日西南王妃进京，陛下特意准许我以皇家子侄的身份入宫伴驾。我若不来，岂不是抗旨不尊？”
“嗯……差点忘了……”殷曌此时只觉得头疼欲裂，索性闭着眼，在他怀里寻了个舒服的姿势，补起觉来。
“我先带你回东宫梳洗一番，再去正殿请安？”江临渊低头看她，眉眼柔和。
“嗯……”
秦彻远远瞧见江临渊抱着殷曌下来，身后还跟着那头温顺的老虎，不由得顿住了脚步。
他看了看殷曌那副毫无防备的依赖模样，又看了看江临渊眼底那抹显而易见的疼惜，心中百味杂陈。
比起姒晏清，若是这丫头真能嫁给江临渊，倒也不失为一桩好事。
他叹了口气，终究没上前打扰，只默默退到一旁，目送二人远去。
然而，就在路过正殿不远处时，原本温顺的玄煞忽然躁动起来。它猛地停下脚步，双目死死盯住正殿方向那群身着金甲的禁军亲卫，喉咙里发出一声低吼。
下一瞬，它竟如离弦之箭般猛地朝那群亲卫冲了过去！
“玄煞！”
殷曌瞬间清醒，宿醉的头痛被这一惊冲得烟消云散。她双手一推，翻身从江临渊怀中挣脱，施展轻功几个起落，稳稳落在玄煞背上。
“吁——！”
她双腿夹紧虎腹，双手死死拽住毛发，硬生生在半途中将它勒停。玄煞前爪扬起，发出一声不甘的咆哮，却终究在她的压制下渐渐平息。
殷曌翻身下虎，没有半分责怪，更没有打骂。她只是轻轻抚上它颈部那道狰狞的旧疤，指腹在那粗糙的皮毛上温柔地摩挲，凑到它耳边低声细语地安抚：“怎么了，小家伙？不怕，没事了……”
可这一场突如其来的骚动，终究惊动了正殿内的圣驾。
姜姒带着一众朝臣，身后跟着初微澜，姒意阑推着坐在轮椅上的姒砚辞，一行人已行至殿外。
殷曌脸色一变，连忙收起方才的柔情，神色一凛，飞身下跪，伏地高呼：“儿臣叩见母皇，万岁万岁万万岁。”
姜姒目光扫过那头被勒住的猛虎，面色如霜，冷声问道：“怎么回事？”
“是儿臣一时疏忽，未严加约束猛兽，惊扰了圣驾。”殷曌跪伏在地上，“儿臣愿罚俸三月，以儆效尤。”
姜姒看了她一眼，见她发丝微乱、衣衫不整，眉头皱得更紧，但也并未深究，只淡淡道：“既知过错，便严加看管，莫要让它再冲撞了贵人。”
“儿臣领旨。”
殷曌起身，垂手而立。
姜姒招了招手，示意她与江临渊上前，指着身旁的初微澜等人介绍道：“这是你舅母西南王妃，这是你表妹姒意阑，表弟姒砚辞。”
殷曌收敛心神，一一点头致意。江临渊则上前一步，规规矩矩地行礼：“草民江临渊，见过王妃，见过郡主、郡王。”
姜姒鼻翼微动，闻到了殷曌身上那股淡淡的酒味，神色更冷了几分：“怎么回事？昨夜去做什么了？今日你舅母进宫，你竟是这副模样，成何体统？”
殷曌还未开口，江临渊已适时上前一步，挡在她身前，低头请罪：“陛下，是临渊的错。昨日得知王妃不辞万里入京，特为贺临渊与殿下的婚事而来，临渊一时欣喜忘形，缠着殿下多饮了几杯，又拉着殿下说了半夜的话……还请陛下责罚临渊一人。”
姜姒看着他这副主动揽责的模样，神色稍霁，终究还是顾及皇家颜面，没再多说：“朕知道你们正是浓情蜜意之时，但毕竟还未正式册封，该有的分寸，还是要有的。”
“临渊铭记在心，绝不敢再犯。”江临渊恭敬应道。
这时，初微澜适时上前打圆场，笑着解围：“陛下，年轻人嘛，情到深处难免忘形。我看曌儿也是累了，还是先让她回去好好梳洗一番，这般狼狈，若是传出去，倒让外人看了笑话。”
姜姒闻言，瞥了殷曌一眼，终是挥了挥手：“罢了，都散了吧。曌儿，你先回去收拾妥当。”
“儿臣告退。”
殷曌与江临渊一同告退，玄煞规规矩矩地跟在身后。
待他们走远，初微澜才看着那一大一小的背影，笑着对姜姒道：“这江家小子，倒是护着曌儿。”
姜姒没说话，只看着坐在轮椅上的姒砚辞，她径直走上前，竟不顾九五之尊的威仪，缓缓蹲下身来，视线与他平齐。
“好孩子，”姜姒的声音软了下来，哪里还有半分朝堂上的杀伐决断，只像个寻常心疼晚辈的长辈，“方才那动静太大，没惊着你吧？”
姒砚辞显然没料到她会如此，慌得就要撑着轮椅起身，却被姜姒轻轻按住了手。他受宠若惊，忙道：“陛下挂怀，臣……砚辞无碍的。多年与虎相伴，早已习惯了这些动静。”
姜姒眉头微蹙，佯怒道：“傻孩子，怎的还拘这些虚礼？我可是你的姑母，难道你还要同姑母隔着君臣那道坎不成？”
姒砚辞眼眶微热，这才改口：“是，姑母。”
姜姒细细端详着这张脸。这孩子像极了姒昭年轻时的模样，只是眉宇间少了几分西南王的桀骜，多了几分被岁月磋磨后的沉静。
当年为了姒晏清，他这一双腿算是彻底废了，至今只能困在这轮椅的方寸之间。
想到此处，姜姒心底便又是一阵愧疚。
她记得清楚，当年那道圣旨下去时，她特意加了朱批——封姒砚辞为郡王，赐丹书铁券，俸禄待遇比照太女殷曌，岁支万两白银，禄米万斛。朝臣曾以此为例，言外戚太过奢靡，她只冷冷回了四个字：“他配得上。”
如今看着他这般懂事，越是懂事，姜姒心里越是疼得厉害。
“你这孩子，从小就最让人省心。”姜姒伸手，替他理了理衣襟，“这些年，受了不少苦吧？”
姒砚辞摇了摇头：“不苦。能陪着父王和兄长，看着边境安稳，砚辞便觉得值得。”
“值得什么……”姜姒低声叹了口气，“以后在京里，缺什么少什么，直接去内库支，不必经那些繁琐手续。若是有人敢怠慢你，你直接来回禀姑母，姑母替你做主。”
姒砚辞听着这话，重重点了点头：“姑母……砚辞，铭记于心。”
姜姒这才满意地笑了，“这就对了。以后这宫里，便是你的家，不必拘束，更不必怕谁。”
初微澜琢磨出味儿来，忍不住问道：“陛下，这意思是……要让砚辞这孩子长住宫中？”
姜姒闻言，并未立刻作答，只缓缓起身。她走到初微澜面前，目光落在她那张早已不复当年青涩的脸上，叹了口气：
“微澜，当年你寒窗苦读，一举高中，正是要大展宏图、兼济天下的年纪。却因朕一道圣旨，远赴西南，从此困于后宅内院，将满腹才华尽数埋没在了家长里短里……这些年来，你可曾怨过朕？”
初微澜一听这话，脸色骤变，慌得连忙撩裙跪下，额头重重磕在地上：
“陛下！臣初微澜万万不敢，绝无此心！臣与王爷乃是情投意合，真心相爱，西南虽远，却也是臣心安之处。这些年来，臣从未有一日觉得自己被困，只觉得能与心爱之人相守，便是此生最大的造化。”
姜姒低头看着她，目光深邃难辨。良久，她才弯腰伸出双手，稳稳将初微澜扶了起来，淡说着，转身朝正殿走去，“随朕走走。”
初微澜连忙起身跟上，一颗心却还在胸腔里怦怦直跳，不知陛下这番话究竟是何用意。
姜姒走在前面，声音随风飘来：
“情投意合……真心相爱……是啊，谁年轻时不是这么想的呢？可这世上的事，最难测的就是人心，最经不起消磨的，也是情分。”
初微澜怔在原地，一时竟不知该如何接话。
———
殷曌整个人浸在浴桶里。
玄煞就趴在桶边，伸出舌头，一下一下舔着桶里的热水。
殷曌偏头看它，伸手戳了戳它鼻子：“没出息的家伙，连洗澡水都喝？”
她实在是怕自己一转身，这小东西再整出什么幺蛾子，索性连沐浴都把它带在身边。
“去，给玄煞备上好的牛乳和新鲜的牛肉。”殷曌扬声吩咐。
青桐正拿着澡豆候在一旁，闻言忍不住掩唇笑了：“主子也太宠它了”
殷曌靠在桶壁上，掬起一捧温水浇在肩上，眼神温柔下来：“它吃的苦、受的罪，这辈子都太多了。我既然把它带回东宫，就是要带它享福来的。”
“我不宠它，还能宠谁？”
青桐听罢，也不再多言，只笑着应是，转身吩咐人去准备吃食。
殷曌这才起身，水珠顺着她曼妙的曲线滑落。
青桐连忙取过浴巾裹住她，伺候她梳妆更衣。
青桐替她篦着发，低声道：“主子，江公子还候在外头呢。”
殷曌从铜镜里瞥了门窗一眼，只淡淡应了一声，点了点头。
“知道了。”
———
殷曌换了身衣服出来，见江临渊独自站在门外。
“怎么不去书房等我？”她走近开口问道。
江临渊转过身，目光在她脸上停留片刻，才道：“想第一时间就见到你。”
殷曌听了，笑道：“我又不会跑。”
“不知怎的，”江临渊苦笑一声，“越是婚期将近，心里反倒越是不安。”
殷曌打趣道：“怎么？怕我逃婚？”
“那殿下会吗？”江临渊追问。
“你又非洪水猛兽，我至于逃婚吗？”殷曌失笑，朝书房方向走去，“再说了，这大殷上下谁不知道是江家入了东宫，谁敢来搅这潭浑水？”
江临渊脚步一顿：“我是怕有人借着成亲当日，搅动风云。”
殷曌脚步顿住，回头看他，似笑非笑：“谁敢？”
“若是……”江临渊喉结滚动，欲言又止。
“临渊，”殷曌察觉他神色有异，“你并非患得患失之人，究竟怎么了？”
江临渊怔怔地盯着她，半晌，猛地将她拉进怀里，随即凑到她耳边，用只有两人能听见的气音，说了几个字。
殷曌浑身一僵，脸色瞬间变了。
“你确定？”她眼底满是震惊。
“对。”江临渊脸色凝重，“不然姒晏清也不会亲手抹去所有的痕迹和证据。”
殷曌心头巨震，张了张嘴，正想说什么，耳廓忽然一动。
一道细微的破空声袭来！
她想也没想，猛地发力推开江临渊，与此同时，一颗乌黑的石子从不远处飞射而来，精准地从她与江临渊中间穿过，狠狠嵌进了身后的朱漆廊柱里。
那一瞬间，两人之间被硬生生隔出了一道距离。
江临渊脸色骤变，厉声喝道：“有刺客！给我搜！”
四周侍卫闻声而动，瞬间围拢过来。
殷曌却走上前，用力将那颗嵌入木头的石子抠了下来，握在掌心细细端详。
抬手制止了众人。
“不必搜了。”她淡淡开口。
江临渊不解地看着她：“殿下？”
殷曌走上前，握住他的手：
“这段时间你辛苦了。放心好了，我既不会跑，也不会有人来抢婚。”
江临渊怔怔地看着她，这段时间，那颗一直七上八下的心，终于在她的承诺里，缓缓落了地。
只是那枚被她捏在手心的石子，已被捂得滚烫。
———
是夜，寝殿内烛火摇曳，熏香袅袅，纱幔低垂。
殿内，青梧终于被传召入内，垂首敛目，跪在榻边。
殿外，只听得见衣料摩擦的细索声和偶尔溢出的低吟。
落在旁人耳中，颇能引人遐想。
“嗯……使劲儿，再用力一点。”
青梧的声音恭敬而温顺：“殿下，这样……可还舒服？”
“再下去一点……啊，对，就是那儿。”
“还要吗殿下？”
“别停，继续，劲儿再大一点……啊……好爽……”
然而，就在这一片旖旎温存之际，殿门却突然发出一声巨响！
“砰——”
木屑飞溅，殿门竟被人从外一脚踹开。
一道黑影如鬼魅般飞身而入，速度快得只有一道残影。
就在众人尚未看清来人之际，便听到一声闷响，原本正跪在榻前替殷曌全身按摩的青梧，已被一名身着夜行衣的男子死死扼住了咽喉。
他双眼猩红，额角青筋暴起，杀气沸腾而暴戾：
“你他妈碰她哪儿了？”
他转过头来看着床上衣衫规整的殷曌：“我有没有说过，你那三宫六院，我会一间一间烧给你看。至于那些胆敢碰你的人……”他顿了顿，“我会把他们剁碎了，拿去喂思念。”
话音未落，寒光一闪。
姒晏清竟当着殷曌的面，手起刀落，齐齐斩断了青梧的双手。
“啊——！”
只听一声凄厉的惨叫，那双曾为她研墨、替她更衣、伺候她起居的巧手，便已双双断落在地。
鲜血喷溅而出，痛得青梧发出一声声不似人声的哀嚎，身子剧烈抽搐着，在血泊里打滚。
恰在此时，不知是嗅到了浓烈的血腥气，还是感应到了姒晏清身上那股熟悉的戾气，不远处突然传来一声震耳欲聋的虎啸——
“吼——！”
殷曌被这虎啸声惊得一个激灵，混沌的思绪骤然回笼。她猛地起身便要冲过去抱住青梧，却被姒晏清一把死死扯住手腕，狠狠拽了回来。
他居高临下地看着她，眼底翻涌着疯狂的妒火与怒气：“昨夜是江临渊，今日又是一个阉奴。怎么，太女殿下离了男人便活不下去了？还是说，只要是个人模狗样的，你都要往榻上揽？”
殷曌气得浑身发抖，反手就是一巴掌狠狠扇了过去。
“啪！”
清脆的巴掌声在殿内炸响。
“姒晏清！你睁眼看看，这里是大殷东宫，不是你的西南军营！”殷曌胸口剧烈起伏，眼中怒火燃烧，“你在我寝殿，杀我的人，真当我是软柿子，任你拿捏？你这般行径，与谋逆何异！”
姒晏清偏着头，舌头顶了顶被打得发麻的腮帮，竟被生生气笑了：“好，好得很。杀你一个太监，太女殿下便要给我安上谋逆之罪？那我今日便也不枉负了殿下的这番‘厚爱’！”
话音未落，他已将殷曌狠狠压倒在床榻之上，俯身便咬上了她的唇。
撕咬，发泄，积压已久的妒火与怒意在这一刻彻底爆发。
两人唇齿相撞，谁也不肯退让，在狭窄的口腔里唇枪舌剑，你来我往，硬生生咬得彼此血肉模糊。
殷曌又气又怒，抬起胳膊肘，便向他胸口撞去，姒晏清却一把扣住她的手腕，另一只手粗暴地扯开她的衣襟。
两人在锦被间缠斗，搏命，衣服的撕裂声与粗重的喘息交织在一起，床笫之间，此刻竟成了两人厮杀的战场。
殷曌衣襟已被扯开大半，酥胸半露。
姒晏清偏不肯罢休，伸手扣住她的腰，猛地往自己怀里一带。那根东西便隔着层层衣料，狠狠戳在她腿心。
他一手箍着她的腰，一手三两下解了自己的衣带。
那物什弹出来，他自己先撸了两把，“看你干的好事。你方才跟我厮打，踹了我多少脚，嗯？现下又拿那软肉蹭我——”
他托着她的大腿，把她抱起来，隔着她的底裤，不住地磨蹭。
殷曌却不为所动，一口咬在他肩膀上：“姒晏清，你到底有没有设身处地为我想过，有没有想过青梧，也是我的思念，我的玄煞。”
“你拿一个阉人跟我猛虎营的英雄们比？”他一听这话，又开始发难，用那物什在她腿心狠狠地，重重地碾了一下，碾得她浑身发抖。“你拿他跟我那些浴血奋战的猛士们比？”
殷曌被那根硬物戳得又疼又酥又麻又痒，这奇异的感觉，在两人交迭的那处又化成一汪热烘烘的水流，蜿蜒而出。
她想夹紧腿，却夹住了他的腰。
“你就没有想过，我身处朝堂，身边亦是豺狼虎豹环伺，我身边若无他这等内侍，作爪牙鹰犬，早就被人啃得骨头都不剩。”
就在两人衣衫凌乱、唇间尚且弥漫着血腥气，在床榻上殊死纠缠之际，
一道冷冽中透着惊怒的嗓音，和另一道温柔却不失威严的女声，几乎是同时炸响在寝殿门口：
“你们……在干什么？！”
这声质问，如同一盆冰水，瞬间将满室疯狂的欲念浇灭。
殷曌浑身一僵，慌忙推开了压在身上的姒晏清。
姒晏清也猛地顿住，转头望去。