兀木尔哼了一声，将弯刀插入鞘中：“临安皇帝胆小如鼠，援军？哼，怕是正在家里吵得不可开交吧！传令下去，明日拂晓，再攻一次！这次，一定要把鸣沙关给老子踏平！关内的粮食、女人、财宝，都是咱们的！”
“是！”帐内众将齐声应和，充满血腥的兴奋。
“不过，”另一名较为谨慎的将领开口道，“将军，北狄那边……会不会插手？毕竟他们和临安刚结了亲。”
兀木尔不屑地摆摆手：“北狄太子？一个毛头小子，刚刚在自家剿匪还差点丢了命。北狄皇帝老儿更是精于算计，没有足够的好处，他会为了一个嫁过去的男人出兵？就算来，等他们吵出结果，调齐兵马，鸣沙关的骨头都被咱们啃干净了！放心吧，这片肥肉，吃定了！”
帐内再次响起嚣张的大笑。
他们不知道，一条锋利的毒牙，正从他们侧翼的阴影中，悄无声息地探出，目标直指他们自以为固若金汤的后方和命脉——水源与补给线。
夜色更深，寒风卷起戈壁的沙尘。一边是绝望中的死守，一边是贪婪的进逼，而第三股决定性的力量，正披星戴月，撕裂夜幕，向着风暴的中心疾驰而去。
命运的齿轮，在血与铁的交鸣中，开始加速转动。
“还撑得住吗，不行就别勉强骑马，给你安排马车。”拓拔渊压低声音悄悄对楚长潇问道。
“救人要紧，抓紧走吧。”
可此时受不了颠簸的何止楚长潇一人，苏烬明几乎从出发就一言不发，额头上一直冒着细密的冷汗。
拓跋珞由知道苏烬明又要奔赴战场后，便不管不顾的把人叫走，恨不得将他钉死在床上。
第74章 退无可退
苏烬明陷入回忆当中：
午时刚过，苏烬明在刑部衙门收到太子即将出征的急报后，心绪便难以平静。他匆匆扒了两口已然冷掉的饭菜，便埋首于堆积如山的案牍之中，试图在离开前将手头几桩紧要的公务处理妥当。
笔尖在纸上游走，勾画批注，全神贯注，以至于书房门被无声推开，一道颀长的身影悄然步入，他都未曾立刻察觉。
直到那股熟悉的、带着些许冷冽梅香的气息靠近，以及一道听不出情绪的声音在咫尺之处响起：
“听闻，我大哥又要披挂上阵了。苏尚书此番，想必也要随军同行？”
苏烬明手中朱笔一顿，一滴红墨在公文上泅开小小的痕迹。
他倏然抬头，只见安王拓跋珞由不知何时已立在书案前，一身靛蓝暗纹常服，眉眼间带着惯有的、令人捉摸不透的浅笑，正居高临下地看着他。那目光看似随意，却让苏烬明无端感到一丝压力。
“安王殿下。”苏烬明放下笔，起身行礼，语气维持着一贯的恭谨疏离：“军情紧急，下官确有随行之责。不知殿下此刻前来，是有何吩咐？”
拓跋珞由并未回答，反而踱步到窗前，背对着他，语气轻缓却不容拒绝：“也没什么要紧事。只是想着你又要去那刀剑无眼的地方，心中难免记挂。特意备了份薄礼，已送至我府上。走吧，趁你出发前，随我去取了。”
苏烬明微微蹙眉：“殿下厚意，下官心领。只是公务繁忙，出征在即，诸事待理。礼物……不妨等下官归来再……”
“那怎么行。”拓跋珞由转身，打断他的话，唇边笑意未减，眼神却深了几分，“有些礼，需得当面送，才显诚意。有些话……也需得在走之前说清楚，不是吗？”
他话音未落，已上前一步，不由分说地握住了苏烬明的手腕，力道不大，却带着一种不容挣脱的坚持：“公务永远处理不完，但时机错过便不再有。随我来。”
“殿下，这于礼不合……”苏烬明试图抽手，语气带上了几分罕见的急切。
他分明从拓跋珞由看似平静的眼眸深处，读到了一丝不同寻常的幽暗与执拗，那绝非仅仅是赠送践行礼物那么简单。
“在本王这里，合不合礼，由我说了算。”
拓跋珞由轻笑一声，手上力道微增，几乎是半强迫地将人从书案后带了出来：“苏尚书，你是想自己体面地走，还是想让我‘请’你？”
苏烬明知他脾性，看似风流散漫，实则心思深沉，决定的事极少更改。
此刻僵持下去，徒惹人注目，且未必能脱身。他暗自咬牙，只得按下心中不安，低声道：“……下官自己走便是，请殿下松手。”
拓跋珞由从善如流地松开手腕，却依旧贴近他身侧，姿态亲密如同挚友同行，实则封住了他所有可能闪避的路线。
两人就这样保持着一种微妙而紧绷的距离，出了刑部，上了安王府早已备好的马车。
车厢内空间不大，苏烬明刻意坐在离拓跋珞由最远的角落，垂眸看着自己的袖口，一言不发。
拓跋珞由也不恼，只闲适地靠着车壁，目光却始终落在苏烬明身上，带着审视与一种势在必得的幽光。
抵达安王府，径直入了内院书房。拓跋珞由屏退左右，亲自从内间取出两样东西，放在苏烬明面前的紫檀木桌上。
一样是一枚以玄色丝绳系着的护身符，非金非玉，似木非木，质地温润，刻着繁复古奥的符文，隐隐有药香透出，显然是精心求取或制作的。
另一样，则是一副折叠整齐的轻甲。甲片呈暗银色，泛着冷冽的光泽，编织工艺极其精湛，轻薄却给人一种坚韧之感，关键部位似有加固，显然是兼顾了灵活与防护的上等武备。
“护身符，是去伽蓝寺请高僧加持过的，据说能挡一次灾厄。”
拓跋珞由声音平和，手指拂过冰冷的甲片：“这甲，用的是西域来的寒铁混了秘银，找将作监最好的匠人打了三个月，轻便，寻常刀箭难伤。你穿着，总比军中的制式甲胄好些。”
礼物不可谓不重，心思不可谓不细。
苏烬明看着这两样东西，心中并无多少喜悦，反而警铃大作。拓跋珞由眼中那几乎要溢出来的、绝非普通关切的神情，让他感到一阵寒意与窘迫。
“殿下厚赐，下官愧不敢当。”苏烬明拱手，语气越发疏淡：“如此贵重之物，下官实不敢收。况且随军出征，自有军中规制……”
“本王送出的东西，从来没有收回的道理。”
拓跋珞由上前一步，逼近他，目光牢牢锁住他的眼睛，声音压低，带着一种危险的轻柔：“烬明，你是个聪明人。有些事，何必说得太透？收下，好好戴着，活着回来。我不希望看到我的东西，有任何损伤。”
最后一句，意有所指，双关之意昭然若揭。
苏烬明心头一凛，知道今日怕是难以轻易脱身了。他不再试图推拒礼物，只想尽快离开这令人窒息的空间：“……多谢殿下。礼物下官收下，若无其他吩咐，下官还需回去整理行装，就此告……”
“告退？” 拓跋珞由忽然笑了，那笑意却未达眼底：“人都已经到我府上了，苏尚书还觉得，我会让你就这么走了么？”
他话音落下，书房的门不知何时已被悄然合拢。室内光线略显昏昧，唯有拓跋珞由的目光亮得惊人，如同锁定猎物的夜行动物，一步步将苏烬明逼向墙角。
“出征前的时光，最为珍贵。”拓跋珞由的声音如同耳语，带着不容错辨的占有欲，“有些‘践行’的仪式，还是提前完成比较好，你说呢，烬明？”
苏烬明背脊抵上冰冷的书架，退无可退。看着眼前这张俊美却充满压迫感的脸，他心中那根名为理智与抗拒的弦，绷紧到了极致。
第75章 汹汹来袭
“呃……珞、珞由……” 苏烬明被他压在书架与身躯之间，呼吸间全是对方身上冷冽的梅香与不容抗拒的气息，双手徒劳地抵在拓跋珞由坚实的胸膛上，指尖微微发颤，声音因缺氧和心慌而断断续续。
“你冷静点……听、听我说……”
拓跋珞由的吻带着惩罚般的力度落在他颈侧，闻言略略抬头，鼻尖几乎蹭到他的下巴，眼中幽暗的火光跳跃：“嗯？你说，我听着。”
语气慵懒，手上的禁锢却丝毫未松。
“晚上……大军晚上就出征，” 苏烬明偏头躲开他灼热的呼吸，艰难地组织着语言，试图唤回对方的理智：“我一会儿……一会儿还得去太子府，与景壬殿下最后敲定几件紧要的军务……耽搁不得……你、你就先放过我吧……”
“军务？”拓跋珞由嗤笑一声，温热的气息喷在他耳廓，激起一阵战栗。
“放心，你现在去早了，我大哥也未必有空见你。都是男人，你还不懂么？出征在即，春宵苦短，我大哥指不定正搂着大嫂，怎么温存饯别呢。”
“你……你休要胡言！” 苏烬明被他话中的意味激得面红耳赤，不知是气的还是羞的，挣扎的力道大了些。
“景壬殿下与你……与你才不一样！他心系家国，岂会如你这般……这般色令智昏，不分场合！”