拓跋渊周身气压骤低，眼中已有厉色。
楚长潇却轻轻按住了他置于案下的手，指尖微凉，却带着一种奇异的镇定力量。
就在这时，一个清朗带笑的声音响起：“哎呀，这么有趣的比试，怎能少了本王？”
众人看去，只见安王拓跋珞由不知何时已离席，懒洋洋地晃到了殿中，先是对皇帝行了一礼，然后笑眯眯地看向乌恩。
“这位戎羌勇士，想找人切磋套马？巧了，本王最近正对驯马感兴趣，手痒得很。太子妃殿下日理万机，这种小事，就让本王陪你玩玩，如何？咱们也添点彩头——若本王赢了，你就把那把镶了宝石的腰刀输给我；若你赢了……”
他故意拖长声音，目光瞟向拓跋渊，“我就求我皇兄，把他珍藏的那匹大宛宝马送你！怎么样，敢不敢？”
拓跋珞由这一打岔，瞬间将焦点从楚长潇身上引开，并以王爷之尊亲自下场，既给了戎羌面子，又无形中抬高了比试规格，还以玩笑般的赌注冲淡了紧张气氛。
最重要的是，他给了所有人一个台阶下。
皇帝眼中掠过一丝赞许，顺势道：“安王既有此雅兴，准了。就在殿前空地上布置，点到为止。”
哈尔赤和乌恩对视一眼，知道再纠缠楚长潇已不可能，只得躬身应下：“是，谢陛下，谢安王殿下。”
接下来的“套马”比试，拓跋珞由看似玩世不恭，却赢得漂亮，不仅拿到了哈尔赤的腰刀，更博得满堂喝彩，将宴会气氛重新推回“欢庆”的轨道。
然而，经此一事，所有人都清楚，戎羌的“归顺”并非真心实意，对楚长潇的敌意与试探更是昭然若揭。
而拓跋渊在楚长潇按住他手时，反手将那只微凉的手紧紧握住，直到宴会结束都未曾放开。
宴席终散，楚长潇随着拓跋渊离席，经过拓跋珞由身侧时，脚步微不可察地顿了一下。拓跋珞由垂首避让，却听到一句极轻的、只有两人能闻的话语，随风飘入耳中：
“今日……多谢安王殿下。”
“哈哈，嫂嫂不用谢，只要我大哥不坑我就行了。”边说边挥手笑着走开。
拓跋珞由把玩着赢来的宝石腰刀，走到苏烬明面前，将刀往他怀里随意一塞，哼道：“收着，本王赢的，赏你了。”
第43章 至少今晚，别走
夜色已深，宴席散罢的喧嚣仿佛还粘在衣袍上，带着酒气和脂粉的甜腻。
拓跋珞由几乎是半强制地将苏烬明带离了宫门，攥着苏烬明手腕的力道大得几乎要捏碎骨头。
“王爷……请放手。”苏烬明试图挣脱，声音在夜风中显得单薄。
拓跋珞由充耳不闻，径直将人拽进安王府，穿过影壁回廊，一脚踹开寝殿的门，反手又将门重重关上。
“放手？苏烬明，你今晚看得可还尽兴？”
拓跋珞由松开手，却转而将他狠狠抵在冰凉的门板上，胸膛剧烈起伏，带着酒意的灼热气息喷在苏烬明脸上。
“看我大哥和楚长潇卿卿我我，光明正大，是不是很羡慕？嗯？”
苏烬明偏过头，避开他咄咄逼人的视线，下颌线绷紧：“下官不知王爷何意。”
“不知？”拓跋珞由低笑一声，那笑声里却毫无温度，只有满满的戾气与酸楚。
他猛地捏住苏烬明的下巴，强迫他转回头看着自己：“你看他们的眼神，当本王是瞎子？苏烬明，你是不是也想着，有朝一日能像楚长潇那样，站在所有人面前，被我大哥承认，被呵护，被毫无顾忌地亲吻？”
他的手指摩挲着苏烬明下颌细腻的皮肤，力道却渐渐失控，留下红痕。“可惜啊，你跟了我，是不是很不甘心？”
最后几个字，他几乎是贴着苏烬明的唇瓣说出来的，语气里充满了自嘲、愤怒，还有一种更深沉的、连他自己都未必清晰的痛苦。
“我没有。”苏烬明闭上眼，声音微颤，不知是反驳还是无力。
“你没有？”
拓跋珞由像是被这两个字彻底点燃，一直压抑的醋意、焦躁和某种毁灭般的欲望轰然爆发。
他不再满足于言语的逼迫，猛地低头，狠狠吻住了苏烬明的唇。
那不是吻，是撕咬，是掠夺，是带着血腥味的惩罚。
他撬开对方紧闭的牙关，蛮横地侵入，仿佛要将所有不甘和愤怒都灌注进去。另一只手粗暴地扯开苏烬明严整的官袍，探入内里，抚过他紧绷的腰线，带着不容抗拒的力度。
苏烬明被他吻得几乎窒息，身体本能地挣扎推拒，双手抵在他胸前，却被更用力地压向门板，冰冷的木板硌得背脊生疼。
衣衫凌乱间，拓跋珞由滚烫的掌心贴上他微凉的肌肤，激起一阵剧烈的战栗。
“拓跋珞由……你放开……唔……”破碎的抗议被尽数吞没。
拓跋珞由将他打横抱起，几步走到床榻边，毫不怜惜地扔在锦褥之上，随即俯身压了上去。
他眼眶泛红，像是被逼到绝境的野兽，盯着身下衣衫不整、唇瓣红肿、眼中带着惊惶水光的苏烬明，声音沙哑得不成样子：
“你看清楚，苏烬明。今晚要你的人是我，这辈子能碰你的人，也只能是我！”他扯开自己的衣襟，露出精悍的胸膛，再次吻下去，动作却比方才多了几分绝望的蛮横，
“什么拓跋凛‘值得托付’……他算什么东西！你是我的……早就是我的了！”
苏烬明在他暴风骤雨般的侵袭下，挣扎的力气逐渐微弱。
不是因为顺从，而是某种更深沉的疲惫和……难以言喻的悲哀。
他看着拓跋珞由眼中扭曲的痛楚和占有欲，感受着对方身体传来的、同样不平稳的颤抖，忽然觉得，他们两人，其实都困在这场不见天日的局里，互相折磨，谁也逃不开。
当拓跋珞由终于短暂地停下，埋首在他颈间急促喘息时，苏烬明望着帐顶繁复的花纹，声音轻得仿佛下一秒就要散去：
“拓跋珞由……你这样，和强迫我，有什么区别？”
身上的重量骤然一僵。
拓跋珞由缓缓抬起头，眼中的疯狂褪去些许，取而代之的是一种茫然的、被刺痛的神情。
他看着苏烬明平静无波、甚至带着倦怠的眼睛，看着他被自己弄出的狼狈痕迹，心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，疼得他瞬间清醒了大半。
“我……”他想说什么，喉头却哽住。
苏烬明却轻轻推开了他，拢住散开的衣襟，慢慢坐起身，没有看他，只是低声道：“王爷若没有其他吩咐，下官……告退了。”
他说着，便要下榻。
“不准走！”拓跋珞由猛地回神，再次抓住他的手腕，力道却不再蛮横，甚至带着一丝不易察觉的慌乱。他看着苏烬明疏离的侧脸，宴会上所有的酸涩、愤怒，此刻都化作了更深的不安与惶恐。
“烬明……我……”
苏烬明停下动作，依旧没有回头，只是静静等着。
拓跋珞由张了张嘴，那些骄傲的、强横的话一句也说不出来。最终，他只是颓然地松开手，将脸埋入掌心，肩膀几不可察地垮了下去，声音闷闷地传来，带着从未有过的挫败与一丝哀求：
“别走……至少今晚，别走。”
良久，他才极轻地，几不可闻地，叹息了一声。
罢了，当真是欠他的。
第二日一早，楚长潇应付完那三位例行请安、言语间总带着几分试探与好奇的才人，楚长潇已觉倦意上涌。
正欲回房歇息，却在穿过后院回廊时，见到一陌生女子立于庭中海棠树下。
那女子约莫二八年华，身着鹅黄襦裙，外罩一件银线绣蝶的月白比甲，发间簪着几朵新鲜的雏菊，打扮清新娇俏。她背对着楚长潇，正仰头看着枝头残存的几片红叶。
似是察觉到目光，女子缓缓转过身来。
面容姣好，眉眼灵动，唇角天生微微上扬，带着三分甜美笑意。然而，楚长潇的目光在触及她五官的瞬间，心头莫名一跳——这女子的眉眼轮廓，竟与自己有几分说不清道不明的神似。
并非一模一样，而是某种气质、某种线条走向的微妙重叠，尤其是那双眼睛的形状和微微上挑的眼尾。
女子见楚长潇打量自己，笑意更深，脚步轻快地走上前，声音清脆如黄莺：“想必，你就是长潇嫂嫂吧？”
她歪了歪头，目光毫不避讳地在楚长潇脸上身上流转，“竟是这般……美丽人物，难怪我景壬哥哥藏着掖着，都不舍得让你多见人。”
楚长潇听到对方的话一愣，心想莫非是某位公主，可见她的穿着却并非公主服饰，不禁狐疑。
第44章 当作未来皇后培养
“我乃景壬哥哥的表妹，元朝阳。”女子自报家门，仿佛看穿他的疑惑。
“当今的皇后是我的表姑，我自小同景壬哥哥一起长大，他估计并不愿和你提起我。”