查理对上那一双双渴望真相的眼睛，道：“恶魔占据了以撒·薄伽丘的身体，伙同城邦内的叛徒，给她下毒，再以友人之名将她约到指定地点，围杀。”
全场哗然。
这样的真相，完全出乎了所有人的意料，但似乎又在情理之中。
恶魔、叛徒、下毒、埋伏……原来是这样，如果不是这样，那样强大的弗洛伦斯阁下，怎么会死呢？
没有人再去怀疑话里的真实性，一晚上接收那么多信息、那么多冲击，实在太挑战大家的极限了，大脑都快要无法运转了。此时大家再去看查理手中的魔杖，还有他身后的亡灵军团，心里好像也都有了解释。
这是弗洛伦斯阁下留下来的，她始终没有忘记这里。
感性的人已经热泪盈眶。
而在这样的眼泪里，高斯汀终于退开。
随着他的退开，人群自动让出一条路来。
新历613年12月25日，自异世归来的阿耶，那颗魔法的晨星，大陆的变数，终于入主高塔，彻底登上历史舞台。
另一边，大陆东部。
愤怒的破碎的声音仿佛从地狱里响起，带着一股挥之不去的不详的气息，“聚众的蝼蚁，竟然也有将我掀翻的一天，好，很好。”
“这难道是你第一次被掀翻吗？”另一道略带调侃的声音响起，让前者为之沉默。过了两秒，这道声音才又没什么诚意地补救道：“哎呀，是我多嘴了。”
前者是先知，后者自然是花匠。
正如查理预料的那样，先知这么谨慎的人，怎么可能不给自己留后路。当他的真身死亡，预留的分魂自然苏醒。
花匠刚参加完百合沙龙的茶会回来，看到苏醒的竟然是分魂，还诧异了好一会儿，“不得了啊，这就是你说的那个变数的影响么，是谁？”
先知沉声：“查理·布莱兹，约律那图的遗民。”
“是他啊……真有趣。”
“我劝你，不要轻易对他感兴趣。”
花匠耸耸肩，紧接着话锋一转，语气又变得轻盈起来，“看来，你准备好的那具以撒的身体用不了了？”
先知没有回答。
花匠并不介意，继续说道：“上次我托国王从那群炼金术士那儿弄回来一个好东西，要试试吗？”
先知略带讽意，“你所谓的，完美的躯壳？”
花匠纠正道：“几近完美的躯壳，反正你现在也没有合适的身体可用了，不是吗？分魂毕竟太容易消散了，你需要这样一个容器，来装载你的灵魂。当然，一旦融合，这具身体被杀的话，你也没有再次复活的机会了。”
先知沉默片刻，问了个不相关的问题，“你不担心使徒吗？”
花匠反问：“担心他做什么？”
先知：“就像我的灵魂，不可能无限复苏一样，他的无限再生也终有被打破的时候。你跟他走得不是很近吗？我以为你们是朋友。”
花匠：“朋友？”
他像是听到了什么稀奇的话，歪着脑袋仔细想了想，说：“他对神灵的信仰，才是他的朋友。如果他死亡，我想，为了神灵、为了信仰死去，他会很开心的吧。”
说着，他抬手放在胸前，微笑着向远方致礼，“我也会为他开心的。”
先知看不透花匠，这是他极少有的看不透的人类之一。这几年来，花匠从未在任何一项事务中占据主导地位，但又什么都掺了一脚。
无论失败或成功，他也都好像毫不在意。
那他在意什么？
他的花？
先知：“攻打魔法议会的任务如果失败，百合沙龙距离身份曝光，也就不远了。”
花匠：“在此之前，那位聪慧的妮可小姐，可能就已经察觉到什么了。”
先知：“那你打算怎么处理？”
花匠没有说话，只是保持着微笑模样，看向窗外。
一街之隔的渡鸦旅店里，妮可回到自己的房间，关上房门。
她快步走到书桌前，检查了一下没有泽菲罗斯的回信，便坐下来，摊开信纸，匆匆写下几行字。
最后几笔还未落下，窗外忽然传来乌鸦的叫声。
妮可快速将信写完，封好，寄出，再站起来，悄悄挑开窗帘的一条缝往外看。贵族的马车停在旅店门口，管家模样的人走下车来，倨傲地站在那里，似乎在等旅店的人出门迎接。而马车被挑起的车帘里，露出他家少爷隐约可见的半张脸。
今日去百合沙龙参加茶会，她有心打探消息，没成想，竟招来了几只苍蝇。
前些日子她还在给泽菲罗斯出主意，打趣他被羽衣王国看中，要与塞尔文提联谊的事呢，没成想，风水轮流转，自己也成了别人眼中的肥肉。
也是，妮可·金吉士父母双亡，又与族中的长辈们关系不睦，如果能与她成婚，渡鸦旅店不就成了囊中之物？
那些贵族老爷们推销起自己的儿子来，可没比集市上的小贩体面多少。
不过，妮可眼珠子一转。
这背后真没人推波助澜吗？她回想起自己几次出入百合沙龙的经历，想起那位过分年轻的沙龙主人，觉得事有蹊跷。
于是她转头招来旅店的人，吩咐对方将有人来旅店拜访的消息尽快传出去。苍蝇来都来了，一只不嫌少，三只不嫌多。
想要追求她，不先把头挤破，怎么能证明自己的诚意？
妮可自己却没打算见他们，吩咐完，她就打开旅店内的暗门，披上斗篷，径直离开。可她刚走出没几步，旅店竟然着火了。
巷口的阴影里，妮可看着远处燃起的大火，眸光明灭不定。
是谁想要她死？还是说，趁着有贵族子弟上门相邀时，故意弄出什么事端来，破坏她与东部贵族之间建立起来的关系？
最重要的是，渡鸦旅店是妮可的地盘。她在入住旅店时，可把旅店上上下下都排查过一遍了，确保安全才住进去。
现在却那么轻易地起火了，如果不是自己走得够快……
这种感觉让人脊背发凉。
蓦地，一只手悄无声息地从背后搭在了妮可的肩膀。那一瞬间，她何止脊背发凉，简直是毛骨悚然，魔法凝成尖刺，几乎是凭借着本能，瞬间出手。
“嗳！”来人紧急撤退，咧着嘴一脸受伤地看着她。
“你是谁？”妮可眯起眼，尖刺悬停在她的掌心，没有半分松懈。
“前辈都不认得吗？”来人甩了甩头发，双手抱臂，爽朗大方道：“在下赏金z。”
“赏金z？你找我做什么？”妮可并没有轻易相信。
她与明花长廊往来密切，但她自己并不是一个赏金猎人，所以不算其中的一份子。严格来说，她是出钱的金主，也因为过去的一些事情，与明花长廊缔结过超越金钱关系的情谊。
不过赏金z此人神龙见首不见尾，是明花长廊中最特别的一个，且在许多年前就半隐退了，所以妮可此前并未与她打过交道。
“我只是看在你家先祖与我主人旧日的情分上，来提醒你一句。”赏金z对她表现出来的防备并不在意，大大方方报了身份，又大大方方告诉她：“百合沙龙不是现在的你能对付的，我劝你，最好马上赶去码头，和银月骑士汇合。否则，你恐怕走不出东部了。”
银月骑士作为透明的海这条贸易航线的合作方之一，也派了一支小队随船护送，但他们身份特殊，所以并未上岸，现在还在船上。
妮可心里咯噔一下，“百合沙龙要对我下手？”
赏金z：“我想你跟他们打交道那么久，心里应该已经有所怀疑了。百合沙龙掌握着附近好几个公国的经济命脉，单论财力，国库亏空的嘉兰都已经比不上它了。你觉得，那么多金银财宝去了哪里？”
妮可想起自己查到的，百合沙龙与西部的大宗秘密交易。什么交易需要遮遮掩掩？而且不止一次。
西部的战乱是否与之有关？
还有那些格外猖獗的盗猎者。
妮可也是来了之后，意外在黑市上发现了装在笼子里贩卖的异族幼崽，这才顺藤摸瓜地查到，那些在南部区域，也就是巨龙、矮人这些异族占领的区域活跃的那些盗猎者，背后似乎有不为人知的财力支持。
她还记得，在自己得到的情报里，精灵族的母树被盗走时，也有盗猎者的身影出现。
当线索开始串联，百合沙龙的可疑程度就开始直线上升。
“你为什么会追查这些事？你刚才说我家先祖与你家主人的旧日情谊，你的主人是……”妮可灵光乍现，“弗洛伦斯·扬？”
能与先祖论及旧日情谊的人并不多。因为先祖那个人，素日里只想骗别人口袋里的钱，真正能被他当成朋友，从他手里拿钱的，根本没几个。
赏金z：“聪明。”
妮可：“佩雷格林是谁？”
“啊？”赏金z歪了歪脑袋，是真情实感地懵了。她一早就离开了嘉兰，自然不知道，这是查理在妮可的面前打着她的名号招摇撞骗时，给自己取的假名。