这番话粗俗直白，却也意外地让人安心。
秦禹飞的忠诚不属于任何人，只属于他自己的利益。
而现在，他们的利益被捆绑在一起。
沈烨紧绷的肩膀终于稍稍放松了些。
*
沈承远即将来美国这个突发事件，彻底打乱了炽焰工作室原本的节奏。
接下来的几个小时，日落大道73号这栋别墅里陷入了一种前所未有的紧张和忙碌。
沈烨的指令清晰而果断，仿佛运筹帷幄的领导者。
“凯尔，高桥，你们两个负责把所有美术原画、人物设定和场景模型打包加密，上传到新的云端服务器。”
“许乐知，你负责核心代码的备份和迁移。源文件同样加密上传。”
他的声音沉稳有力，驱散了众人心头的一丝慌乱。
现在炽焰游戏工作室的成员们都是圣克莱门特大学的学生，他们因为共同的梦想聚集在这里，从未想过会遇到这种如同商业间谍片一样的场景。
连凯尔此刻也收起了平日的嬉皮笑脸，高桥诚司更是表情严肃，只是用力地“嗯”了一声。
沈烨在学校附近租下了一个临时的办公点，那是一家位于市区的共享办公室，隐藏在众多初创公司之中，毫不起眼。
“从明天开始，一周之内，所有人都在那边办公。对外，我们就是一个普通的学生创业项目。任何人问起，都统一口径。”
凯尔和高桥将笔记本电脑、绘图板、测试用的游戏手柄一件件装进纸箱，动作利落却又格外小心。
沈烨没接话，只是扫了眼客厅。
那些曾经热火朝天讨论游戏设定的场景仿佛还在眼前，现在却要抹去所有痕迹。
他转身走向杂物间，将剩下那些暂时用不上的办公设备和资料塞进最深处的纸箱里。
键盘、鼠标、备用显示器，还有几份打印出来的早期策划案。
他盖上箱盖，用胶带封死，确保不会被人轻易发现，然后费力地将纸箱推进杂物间，用各种东西将它遮得严严实实，确保从外面看，根本发现不了任何异样。
许乐知站在二楼走廊，看着楼下忙碌的身影，心里涌起一股难以名状的情绪。
等大家都离开后，她才能回到自己的房间，开始收拾行李。
她拖着行李箱下楼，发现沈烨正站在门口等她。
“就当是公司给你的出差报销经费。”沈烨将一张酒店房卡递给她，声音低沉，“你不用有心理负担。”
许乐知看了一眼房卡，上面印着一家中档酒店的名字。
她知道，沈烨是体谅她现在窘迫的经济状况，不愿让她多想，所以才用了报销经费这个说辞。
*
酒店位于洛杉矶市中心，地理位置不算偏僻。
沈烨将车停在酒店门口，发动机熄火。
许乐知拎着行李箱，刚要推开车门下车，沈烨却突然伸手，握住了她的手腕。
她停下动作，转头看向他。
沈烨的眼神深邃，里面藏着许多她看不懂的情绪。
他似乎在斟酌着什么，半晌才开口：“有些话，想单独跟你说清楚。”
“接下来的这段时间，你可能要委屈一阵子了。”他的声音放得很轻，带着一丝歉意。
许乐知看着他眼底的担忧，心头却意外地没有想象中的沉重。
她反而扯动嘴角，露出一个明亮而乐观的笑容，眉眼弯弯。
“沈烨，你这是说什么话呢？我又不是不回去了。”
她顿了顿，直视着沈烨的眼睛：“我们共同的目标，可是要完成《幻境对决》这款游戏啊！这可是我们炽焰工作室的未来，也是我的未来。”
沈烨看着她脸上那抹看似轻松的笑容，心底却涌上一股说不清道不明的滋味。
今天，她的态度和昨晚截然两样，仿佛昨晚的那个许乐知，只是一个和她同名同姓的双胞胎姐妹。
越是艰难的时刻，她似乎越是会将自己伪装起来，用最坚硬的外壳包裹住最柔软的内心。
“在我面前，你不用强颜欢笑。”
他伸出手，似乎想去触碰她的脸颊，但又在半空中顿了一下，最终只是轻轻地落在了她的发顶，揉了揉。
许乐知感受到他手掌的温度，心头一颤。
她深呼吸了一口气，眼中闪过一丝疲惫，却又很快被坚定取代。
“哪有强装？”她笑着反问，语调却不自觉地放软了许多，“我昨晚已经发泄过了，哭过了，就够了。”
她顿了顿，眼神望向车窗外逐渐亮起的霓虹灯，仿佛在看透这座城市的喧嚣与浮华。
“日子总要过下去的，不是吗？”
第42章
翌日清晨, 沈烨站在窗前，视线落在门外那辆刚刚停下的黑色的宾利上。
车身在晨光中泛着低调的光泽，车牌号他再熟悉不过——那是沈承远的座驾。
车门打开, 沈承远从后座走出, 他穿着一身剪裁精良的炭灰色西装, 领带打得一丝不苟, 锃亮的皮鞋踩在草坪边缘，仿佛连一根草叶都不忍心弄皱。
沈烨早已等在门口。他穿着简单的白色t恤和牛仔裤，看起来就是个寻常的大学生。
他脸上挂着恰到好处的微笑，既有见到兄长的亲切，又带着一丝尚未完全睡醒的慵懒。
和他母亲佟季华那种高高在上的姿态不同，沈承远倒是一直对沈烨表面功夫做得很足, 显得亲切而关爱。
“这次来美国，正好在洛杉矶附近谈个项目。想着好久没见你，就顺路过来看看。”
沈烨侧身让出位置, 语气听起来毫不设防：“进来坐吧，我刚起床, 正准备做早餐呢。”
沈承远走上台阶，进入屋内。
那目光锐利，不放过任何一个角落，像精密的雷达一样扫视着屋内。
经过昨天一通忙碌, 别墅里恢复了空旷和整洁。
曾经摆满电脑和各种设备的客厅, 如今只剩下简约的沙发、一张茶几和一台巨大的电视，继续扮演着从未真正有过人气儿的样板间模样。
沈承远信步走到客厅中央，指腹从光洁的吧台桌面上轻轻划过，一尘不染。
“一个人住这么大的地方，不觉得冷清？”他问, 语气像是随口的关心。
“还行。”沈烨已经走到开放式厨房，从冰箱里拿出瓶苏打水，“正好清静。”
他拧开瓶盖，将水递给沈承远，动作自然流畅。
沈承远接过水瓶却没有喝，只是握在手里。
“最近学业怎么样？”
“还那样，焦头烂额。”沈烨立刻抓住了这个安全的话题，顺势在沙发上坐下，脸上露出几分属于学生的真实疲惫感，“圣克莱门特的商学院课业越来越重，一篇案例分析报告能让我改八遍。”
沈承远安静地听着，脸上挂着得体的微笑。
“听起来是挺辛苦。不过，这不正体现了圣克莱门特商学院的实力么？作为名校中的名牌专业，并非浪得虚名。”
他站起身，慢步走到巨大的落地窗前，背对着沈烨，望着外面修剪整齐的草坪。阳光勾勒出他挺拔的背影，投下一片巨大的阴影，几乎将坐在沙发上的沈烨完全笼罩。
“听说，你最近在搞什么项目？”
空气仿佛凝固了一瞬。
沈烨抬眼看他，神情里闪过片刻讶异，随即露出有些无奈的笑：“你的情报网还是这么灵通。不过也没什么好瞒的，就是和商学院的几个同学搞了个小项目，课程作业性质的东西。”
“不过可能到了最后，就是交份报告了事，不一定真的会上线运营。毕竟这种项目烧钱啊，我们几个学生也没那么多资金。”
沈承远盯着他看了几秒，目光深邃难辨。
而沈烨迎着他的视线，眼神清澈坦然，甚至还带着点自嘲的笑意。
许久，沈承远缓缓转过身，突然开口说：
“其实，我还真有点害怕你这个弟弟。”
沈烨的呼吸骤然一窒。
但他强迫自己维持着脸上的表情，甚至挤出一个略带困惑的笑容，“哥，你开什么玩笑？”
“我从不开玩笑。”
“你看看你那些同辈，秦禹飞，言佳柠，哪一个不是躺在父辈的功劳簿上纸醉金迷？他们挥霍着家里的钱，追逐着派对和名牌，以为那就是人生的全部。”
他的声音压得很低，带着一丝冷嘲。
“可是你不一样。”
他的目光骤然变得锐利，仿佛要刺穿沈烨的灵魂，“你比他们任何一个人都有钱，却比他们任何一个人，都还要努力。”
气氛变得微妙起来，两人之间隔着茶几，却像隔着一层一捅就会破的窗户纸。
“对了，父亲让我给你带了点礼物，”沈承远放下苏打水瓶，朝助理示意。
助理立刻上前，将那个精致的礼盒放在茶几上。
“他说你一个人在国外，要注意身体。”