声音不大，只有站在一旁的项晚晚，大娘，和举着火把的人听见了。
大娘冷哼一声：“你若是咱们大邺人，那你就是个逃兵！逃兵更应该被火刑！”
此言一出，一呼百应。
台下众人再度呐喊了起来——
“烧死他！烧死他！”
项晚晚忽地站定了脚步，并一把拉住了大娘，认真道：“如果他真是咱们大邺的逃兵，那咱们就更不能对他用火刑了。旁的不说，若是这会子咱们把他给烧死了，等明儿被什么将军发现，这可不是咱们能承担得了的。”
这话一说，倒是提醒了众人。可一个大哥却不依不饶，道：“若是真被他们发现咱们烧错了人，那应该找那两个衙差啊！是那两个衙差证实，此人就是北燕狗的。这事儿可赖不得咱。”
“既然后面有可能会引出这样多的麻烦，那我们可以先防患于未然呀！”说到这儿，项晚晚抬眼看了看天边快要西沉的太阳，忽而计上心头，说：“现在时间也不早了，这个节骨眼再去找各位大人，将军什么的，恐怕也来不及了。更何况，我瞧着这人进气少，出气多，能不能活得过今儿晚上都很难说。这样吧！我家就住在水西门旁边的翠微巷，今儿咱们就把这人抬到我家去。明天一大早，我去找巡防营的守城将军来辨认一番，到时候，大伙儿都来做个见证，怎么样？”
这主意甚好，既避免了让大家都要承担责任的风险，又能确认此人的真实身份。一时间，大多数人都赞同项晚晚的说法。
不过，大娘还是很为项晚晚着想的，她担忧道：“你一个姑娘家，就这么让一个受了伤的男人到你家里去，这不大合适吧？”
项晚晚笑得神秘极了：“没关系的。其实，我是在翠微巷租房子的，我那房东为人善良又热心。别的租房都在涨价，唯独他，说是要让那些无家可归的人，都有个去处，愣是在这个节骨眼上降价租房。这样的房东真的很善良，若是他知道出了这么一档子关乎国之安危的事儿，他一定会出面来帮衬的。再说了，我租的那房子旁边，还空了一间，暂住一个晚上，不碍事的。”
这么一说，大娘终于放下心来。
“更何况，我瞧这人伤得很重。哪怕他真是北燕人，我也能应付得了。他伤害不到我什么。”
但是那个拿着火把的人，却依然不解道：“可是，现在的战事这样紧，巡防营里还有将军在吗？我听说，那个刚登基的新皇帝，把那些个骁勇善战的将士们，全都派出去抵抗北燕狗了。徒留一些不顶用的营兵守着咱们金陵城。”
“越是到这个时候，咱们金陵城越是守卫得紧。你们瞧着吧！现在明面儿上看，好像只有一些营兵前后守卫，实际上，那些能人将士们，一定暗藏在城中各处，保护着咱们。”项晚晚说得激动又诚恳，“再说了，先帝驾崩之前，将国之安危交给这位新帝，定是这新帝聪颖谋略，最善用兵。大家就别担心了！”
台下又有一人担心道：“若是巡防营的将军太忙，也不愿意来呢？万一他们也派个小兵来，又该如何是好？”
不待项晚晚回答，一旁的大娘直接道：“这人认识齐大将军，不怕别人不来验明他的身份。”
商量到这里，本是围观火刑的百姓们，渐渐散去，所剩无几。在这个世道，其实多一事不如少一事。更何况，这事儿事关北燕兵，大家只想看热闹，却都怕担着责任。
因而等项晚晚将伤兵的双手解开绳索时，高台的上除了大娘和少数两三个人还陪在一旁，四周已没有其他人了。
这人伤得确实很重，没了绳索将他绑缚在高台木架子上，他就仿若一片没了根茎的枯叶，一下子瘫软在地。
项晚晚终究还是存了一分防备，没有解开这人腿脚上的绳索。她和其他人一起，将这伤兵拖到高台底下，让他背靠着堆起的木材斜坐着。
高台上，木架旁，甚至是大家的双手、衣袖上，都沾染了此人大量的鲜血。
“看这架势，不到明天这人也许就要咽气。”大娘摇着头，口中还不断地啧啧道：“如此一来甚好，也省得你明儿要跑一趟巡防营，来来回回白瞎了这么一遭。”
项晚晚不以为然地笑了笑，说：“没事儿！若是能明确他的身份才是最好。万一他真是咱们大邺人呢？又或者，万一他真怀揣着什么重要消息呢？到时候救了他一命，反而是积攒了福德。这个世道，能帮人就是帮己。”
“但他若真是北燕狗……”还是有人担心道。
“那就是他自己的命数了。”项晚晚定定地看着此人的眉眼说。
“行了，时候不早了，咱们也都得回去了！”大娘突然想起了什么：“对了，你要怎么把他运走？”
项晚晚想了想，道：“我有板车。”
当项晚晚跟这些热心群众们一起，推着板车，将这伤兵运进水西门时，陪同一起前来的大娘，一边跟着项晚晚向着翠微巷走去，一边不断地驻足回首水西门，并担忧道：“城门口最近都没什么兵将了，你们发现没？大街上这几天也很少有官兵巡城……明儿真能在巡防营里找到人吗？”
项晚晚也回头看了一眼水西门，已是黄昏的城门那儿，那里空无一人。只有西边儿投射过来的斜斜阳光，射穿整条通往皇宫的大街。
房东秦叔看到项晚晚回来了，他看到项晚晚不仅自个儿回来了，竟然还推了个半死不活的人到他面前寻晦气！
看着此情此景，秦叔那不打一处来的怒火顿时蹭上了脑门。
不待他扬起手中的小算盘冲着项晚晚一顿乱骂，项晚晚身后的那帮热心群众们，顿时涌上前来，冲着秦叔，七嘴八舌地激动道——
“房东老板侠义心肠，今晚可要麻烦你了。”
“现在这个时间，竟然还有降价对外出租的房东，你会积福德的！”
“哎呀，在这个世道竟然还有你这样的大善人！还说让那些无家可归的人都有个去处。世道如此不好，活该你赚钱！”
……
秦叔一脑门子怒火顿时给降温了下来：“？？？”
见秦叔这么一副冰火两重天的模样，项晚晚歉意地将事情的来龙去脉跟他解释了一番。末了，她还小心翼翼地补充了一句：“这伤兵就在你这儿借住一晚上，明儿巡防营的将军们来辨认过了，这人就走。”
秦叔隐忍着心中的怒火，和这一脑门子的官司，他皮笑肉不笑地哼道：“借住一晚上？那他住哪儿？！”
项晚晚甜甜地笑了笑，道：“就我旁边的那个屋子好啦！我记得那间一直是空着的。”
“我半个时辰前才租出去！”秦叔得意极了，他咬着怒火微烧的牙槽，假装笑眯眯道：“事实上，除了你那屋子，旁边其他几间，我刚才都租出去了！明儿一大早，兵部尚书葛成舟大人会带着一众将士们过来清理我这一排屋子！”
秦叔只想把话说死了，好打消项晚晚的心。
谁曾想，项晚晚还没来得及作何反应，一旁的板车上，那个本是半死不活的伤兵猝然睁开泛红的双眼。他眉心紧蹙，瞪着不可思议的眸光，那一声憋闷在心底的言辞刚在口中形成，却一张嘴，一口鲜血豁然喷出。
第4章 易长行
秦叔只觉得自己今儿真是晦气极了。
奈何身边这帮子热心群众们，一口一个“大善人”地喊他，喊得他也不好意思发作。他看着项晚晚和这帮人七手八脚地把板车推到墙根下的阴凉处，他们又忙里忙外地将那一地的鲜血给及时清理了干净。
直到这时，秦叔方才将心中的怒火给彻底地压制了下去。
他叹了口气，对项晚晚说：“我不是不想帮，可我听说，这个兵部尚书葛大人是个不好说话的主儿。他三天前才新官上任，在这个节骨眼上租用了我这一排平房，你当他是想做什么？”
“总不能是堆放粮草，武器什么的吧？”项晚晚擦了擦额间的汗珠，随口这么一说。
“还真是给你说对了！”秦叔不住地点了点头，叹道：“我发现了，你这小脑袋瓜子还是很灵光的。”
这话一说，身边众人顿时好奇了起来：“为什么在你这里堆放武器？难道说，城里的武器库都装满了？”
秦叔干笑了两声，道：“这……就不是我们这些小老百姓能猜测得了的。我只知道，葛大人在这个时候临危受命，一定是有他的难处。若是我再给他整个岔子出来，这……就不大好了吧？”
项晚晚想了想，道：“我倒是觉得，秦叔你若是收留了这个伤兵，恐怕以后还能赚得盆满钵满。”
秦叔从鼻腔里嘲讽般地“呵呵”了两声，根本不屑于问项晚晚这其中的所以然。
项晚晚毫不在意秦叔的反应，她接着说：“现在战事这样紧，我先前听说，若是发现了一个逃兵，便会立地正法。哪怕真是从别处搜到了，也会处以极刑。如果这人是咱们大邺的逃兵，却是由秦叔你报了官，亲自指给那个葛大人看，你想想看，你会在葛大人和众将军那儿留下极好的印象。”