次日。
萧悬光从沉睡中惊醒。
意识回笼，他侧头看向身旁。
床榻外侧空空如也，昨夜那人坐过的痕迹早已冷却，连一丝褶皱也无。
他静静地看了片刻，嘴角扯出一个极淡的近乎自嘲的弧度。
他就知道。
昨夜那片刻的温存与停留，不过是天子念着年少情谊的一时心软，或是……对病中臣子的一点施舍。
他撑着手臂坐起身。
外间守夜的侍从听到动静，轻手轻脚地进来伺候。
“王爷，您醒了，太医嘱咐您今日需静养，不能再劳神。”
萧悬光“嗯”了一声，声音还有些沙哑。
“宫里可有消息？”
“宫里一早派人来问过安，说陛下惦记王爷病情，让王爷好生休养。”
惦记病情。
萧悬光垂下眼，沉默片刻，道：“更衣吧。”
“王爷，太医说您今日不宜起身……”
“更衣。”萧悬光的语气很淡，却不容置疑。
侍从不敢再劝，连忙取来干净的常服。
半个时辰后，萧悬光已坐在书房窗下。
他穿着玄色常服，病后的倦色在眉宇间若隐若现，却丝毫未折损他面容的俊美，反而添了几分不羁的美感。
他面前摊开一份册子，纸页不算新，边角有反复翻阅的痕迹。
册子首页，赫然写着两个字：楚翎。
楚翎，御前二等侍卫，年二十二；父，原禁军副统领楚怀山，为护先帝而死，母早逝。四年前入宫，初为普通侍卫，后年擢升至御前……
再往后翻，是更细的记录：性情沉稳，寡言，武艺考评上等，无不良嗜好，与同僚往来不多，当值记录无错漏。
最后一页，墨迹较新，显然是近期补充：近日，连续三次被单独召见。
其中前夜及昨夜“侍浴”一项，记录尤为详尽，包括入殿、出殿的时辰。
第5章 恪尽职守，需要……深夜侍浴？
“侍浴……”
萧悬光的目光长久地停留在这两个字上。
昨日从宫中回来，他便命人暗中详查了楚翎。
昨夜更有消息传来，天子再次传召楚侍卫。
若非他故意将他们打断，此刻这资料上的“侍浴”是否会变成“侍寝”。
嘶啦——
纸页被撕碎的声音在寂静的书房里响起。
萧悬光面无表情地，将写有“侍浴”记录的那一页从册子上缓缓撕了下来。
动作不疾不徐，却带着一种冰冷的不容转圜的意味。
纸页在他指间分成两半，又被叠起，再次撕裂，细碎的纸屑簌簌落在他面前的乌木书案上。
他盯着那些碎屑看了片刻，然后抬手，将它们拢到一起，握在掌心。
再张开时，碎纸已被揉捏成一团，看不出原来的字样。
他将那团废纸丢进一旁的炭盆里。
微弱的火苗瞬间窜起，纸团边缘迅速卷曲焦黑，很快被完全吞噬，化作一缕青烟，消散无踪。
书房里恢复了寂静，只剩下炭火偶尔发出的细微噼啪声。
萧悬光靠回椅背，闭上了眼。
良久，一声几乎被呼吸声淹没的喃喃，从他唇边溢出：“……原来，你喜欢男子。”
他的手指无意识地收紧，抓住了椅子的扶手，指节泛白。
“早说啊……之之……”
那声音更低，更哑，混杂着苦涩以及一种被长久压抑后的极其危险的东西。
*
连续三日，沈隽之都没有再传召楚翎。
楚翎依旧按时当值，认真操练，寡言少语。
只是偶尔在换防间隙，他会在无人注意时将目光投向御书房的方向，停留片刻，又很快收回。
那夜天子的触碰、推拒、玩味的眼神，以及最后那句冰冷的“退下”，在他心头反复碾过。
他比往常更沉默，练剑时更用力，仿佛要将某种无处宣泄的情绪，都倾注在冰冷的剑锋中。
这日午后，他刚结束一轮对练，正用布巾擦拭额角的汗，一名同僚走了过来，拍了拍他的肩。
“楚翎，营门外有人找，说是你家里人。”
楚翎动作一顿，眼中掠过一丝讶异。
他家中早已无人。
他将布巾搭在肩上，朝营门走去。
远远便看见一个穿着普通布衣、头戴斗笠的身影立在门外树荫下，身形有些佝偻。
走得近了，那人抬起头，斗笠下露出一张平平无奇的脸，眼神却异常锐利清明。
“楚侍卫，”对方声音很低，带着一种公事公办的平淡，“我家主人想见你。”
楚翎的目光扫过他垂在身侧、虎口布满厚茧的手，又看向不远处停着的一辆没有任何标识的马车。
他心中隐约有了猜测，面色却未变。
“敢问你家主人是？”
对方并不回答，只侧身让开一步，做了个“请”的手势。
楚翎沉默了片刻，终是迈步朝那辆马车走去。
很快，他走到马车旁。
车帘垂着，密不透光。
楚翎在车门前站定，略微停顿，抬手掀开了车帘。
车内光线昏暗，只侧面小窗透入些许天光。
一人端坐在内，身着玄色常服，姿态沉静。
正是摄政王，萧悬光。
他眉宇间仍带着一丝病后的清减，只是那双眼睛锐利如常，此刻正静静地看着楚翎。
楚翎心头一凛，立刻躬身行礼：“卑职参见王爷。”
“上车。”萧悬光的声音不高，却带着不容抗拒的意味。
楚翎略一迟疑，还是依言踏上马车，在萧悬光对面坐下。
车厢内空间不算宽敞，两人相对而坐，距离很近，能清楚地看到对方脸上的每一丝细微神情。
车帘放下，隔绝了外界。
马车缓缓驶动，车轮碾过石板路，发出单调的声响。
萧悬光没有说话，只是目光落在楚翎脸上，像是在审视，又像是在评估什么。
他的目光并不凶狠，却有种沉甸甸的压迫感，仿佛能穿透楚翎的皮囊看清内里的一切。
楚翎垂着眼，背脊挺直，双手规矩地放在膝上。
“楚怀山的儿子。”
良久，萧悬光终于开口，声音听不出喜怒。
“在御前当值，倒也本分。”
楚翎心头一震，知道对方已将自己的底细查得一清二楚。
“承蒙王爷记挂，先父为护先帝尽忠，是为人臣的本分，卑职在御前，自当恪尽职守。”
“恪尽职守？”萧悬光轻轻重复了一遍这四个字，唇角似乎勾起一个极淡的弧度，转瞬即逝，“怎样的恪尽职守，需要……深夜侍浴？”
这话问得直接，毫不遮掩的挑开了那层心照不宣的薄纱。
楚翎呼吸一滞，随即稳下心神，依旧垂着眼：“陛下传召，卑职不敢不从。侍奉天子，亦是职责所在。”
“好一个职责所在。”萧悬光的声音冷了几分，“那么，陛下待你如何？”
楚翎沉默了片刻，才道：“陛下天威难测，非卑职所能妄议，卑职只知尽忠职守。”
车厢内陷入短暂的沉寂。
萧悬光靠向车壁，目光却未从楚翎脸上移开。
“你是个聪明人，楚翎。”他的语气缓和了些，却在下一瞬转寒，“应当知道，什么该做，什么不该做。什么能想，什么……连想都不该想。”
这话里的警告意味已经再明显不过。
楚翎抬起头，第一次正面迎上萧悬光的视线。
他的目光很静，眼底深处似有什么东西在隐隐跳动。
“卑职愚钝，还请王爷明示。”
四目相对。
萧悬光忽然低低笑了一声。
“陛下近日……可还有召你？”
“回王爷，自三日前，陛下未曾再召见过卑职。”
萧悬光点了点头，不再说话，重新闭上了眼，仿佛只是随口一问。
车厢内的空气却比方才更加凝滞。
马车在帝京的街巷中穿行，绕了几条僻静的路，最终在一处不起眼的院落后门停下。
车帘掀开，萧悬光率先下车。
楚翎紧随其后。
院落不大，却清幽整洁，显然有人日常打理。
萧悬光带着楚翎穿过一条短廊，步入一间书房。
“坐。”
萧悬光在书案后坐下，指了指对面的椅子。
楚翎依言坐下，姿态依旧恭敬，却不显卑微。
第6章 今夜，召楚翎来朕寝殿
“你父亲楚怀山，”萧悬光的语气恢复了惯常的平淡，仿佛刚才马车上的对峙并未发生，“是个忠勇之人，先帝在时，曾多次提及他的功劳。”
楚翎微微低头：“多谢王爷记挂先父，能为先帝尽忠，是先父的荣耀。”
“荣耀……”萧悬光指尖轻轻敲了敲桌面，“荣耀有时也需要后人维系，楚家如今只剩下你一人，在宫中当差，不易。”