“什么第四名？哪来的第四名？你分明还是倒数第一！”
“那……那魏骁和我一样啊！魏骁他哥都不打他！”
“你哥也没打你！因为我是你爹！”
“我……”
钟宝珠一边跑，一边嚎。
“啊！爹！”
鸡毛掸子被钟三爷挥得猎猎生风。
不知道是钟宝珠跑得快，还是他故意的。
硬是一下都没打到。
就是这样，钟宝珠还捂着屁股，说自己屁股疼。
钟三爷捏着他的后颈，跟提溜小狗似的，把他提溜回来。
又叫他写一篇保证书，保证今年年考，考得和去年一样好。
钟宝珠不肯，想改成“不考倒数第一”。
只要他不考到倒数第一，钟三爷就不许打他。
钟三爷自然不肯。
父子二人讨价还价，最后变成“不考倒数第四”。
钟三爷捏着他的保证书，仔仔细细地看了两遍，叠起来，收进荷包里。
钟宝珠捂着屁股，眼泪汪汪，可怜巴巴地站在旁边。
不过还好。
他和魏骁从楚州回来的时候，就已经是七月中了。
他们又打马球，又出去玩儿的。
日子过得飞快，离年节也不剩几日了。
钟宝珠想着熬一熬，总能熬过去的。
熬着熬着，就熬到了他十五岁的生辰。
去年才大办过一场，钟宝珠今年就……
还打算大办！
这可是他的十五岁生辰，一辈子就只有一回。
不大办怎么能行？
魏骁颇为无奈地问他：“哪个岁数的生辰，不是一辈子只有一回？”
钟宝珠不理他，继续给亲朋好友写请柬。
除了去年邀请的那些宾客，今年还多了默多。
一行人聚在一块儿，吃吃喝喝，玩玩乐乐，庆贺钟宝珠又长大一岁。
钟宝珠的生辰一过，马上就是弘文馆的年考。
钟宝珠去楚州那几个月，落下的功课太多。
他懒得一一补上，打起精神，随便看了两眼。
反正有默多他们给他垫底，他不考倒数第四，还不是轻轻松松的事情？
钟宝珠和魏骁玩着玩着，就过了年考，然后……
苏学士宣布，因为默多和他的两个伴读，是年底才来的弘文馆。
所以他们三个的年考成绩，暂不计入他们的排名。
简直是晴天霹雳！
钟宝珠和魏骁，再次勇夺第一。
而且是倒数的。
而且是并列的。
钟宝珠怕得不行，跟着魏骁回了太子府，躲了两三日。
直到钟三爷亲自过来，催他回家，说不打他了，他才跟着回去。
年考一过，就是年节。
年年元宵，都是魏骁和魏骥在宫里出席宫宴，钟宝珠带着几个好友在外面等。
今年元宵，除了魏骁魏骥两兄弟，赴宴的还多了一个默多。
钟宝珠一行人忽然不干了。
他们不要在外面等人了！
他们也要去参加宫宴！
这事倒也不难，魏骁派人同母后和兄长说了一声，他二人同意了，又给几个小的添了席位。
一行人就跟着魏骁进宫去了。
宫殿之中，灯火通明。
宫宴之上，觥筹交错。
帝后端坐高台，魏骁、魏骥与魏昂，身为末尾三个皇子，位置只能往后排。
一群少年凑在一块儿，吃着宫廷菜品，偶尔轻声说笑两句，倒也惬意。
“我们在外面吹冷风等你们，你们在这里吃吃喝喝，真是不公平。”
“就是，我们醒悟得太迟了，早就应该进来的。”
“一想到去年这个时候，我们在外面吹风，就感觉……就感觉……”
“就感觉怎么样？”
“碗里的东西更好吃了啊！”
“明年我还要来。”
“嗯，我也要！”
一群少年正说着话。
大殿正中，舞伎也正旋转起舞。
觥筹交错，舞乐繁华，一派祥和之气。
皇帝坐直起来，举起手里酒樽。
他张了张口：“今日元宵佳节……”
就在这时，殿外忽然传来一声钟响。
“当”的一声，震耳欲聋。
一瞬间，原本喧嚣吵闹的众人，都停下手里动作，扭头看去。
就连皇帝也不自觉抬头看去。
“何事……”
下一刻，殿外传来急促的脚步声。
紧跟着，一个士兵，身披盔甲，风尘仆仆地踏上石阶，闯进殿中。
“报！”
“启禀圣上！边关急报！西夏急报！”
“西夏老单于突发疾病，急召默多王子回城！”
第111章 阴谋
一瞬间，舞乐停歇。
大殿之中，一片死寂。
只有赶来报信的士兵，单膝跪在殿中，双手抱拳，嚇哧嚇哧地喘着粗气。
下一刻，有人猛地一拍桌案，怒吼一声。
“什么？！”
吼声太大太近，钟宝珠和魏骁率先回过神来，齐刷刷转头看去。
只见默多摔了手里筷子，嘴唇煞白，震惊与焦急交织。
“你说什么？！”
他站起身来，就要翻过书案，扑上前去，询问士兵更多。
默多显然是慌了神，失了态。
高台之上，魏昭抬起手来，试图阻止。
“王子稍安勿躁……”
可默多本就莽撞冲动。
此时此刻，他压根听不进旁人说话。
魏昭距离尚远，一时之间，竟也阻拦不了。
就在这时，钟宝珠和魏骁对视一眼。
只一眼，两个少年便打定了主意。
他们“腾”的一下站起身来，飞扑上前。
一左一右，或按住默多的肩膀，或抱住默多的胳膊。
两个人用尽了浑身的力气，才勉强把他按住。
他们压低声音，试图劝阻。
“默多！默多！”
“你冷静点！”
“冷静？”默多不敢置信地看着他们，奋力挣扎，“那是我爹！你们要我冷静？”
“我知道！我和魏骁都知道！”
钟宝珠一边说，一边使劲掐他。
魏骁也低声道：“你爹病了，你想回去看他，情有可原。”
“但是此时此地，陪你来的西夏使臣还没回去，你的随从也都还在。”
“他们都在看着你。”
是了，默多今年才十五岁。
老单于看重他，绝不可能叫他一个人前往大庆。
他的身边，还有不少使臣陪同。
钟宝珠接话道：“魏骁说的对。”
“你不能一个人回去，你得带着他们一起回去。”
“要是你现在就乱了，他们肯定会更乱的。”
他们两个，说的都有道理。
默多冷静下来，也不再挣扎：“那我该怎么办？”
魏骁和钟宝珠转过头，看了一眼端坐高台的魏昭。
魏昭朝他们微微颔首，面上满是赞许之色。
他们两个也长大了。
两个人收回目光，一唱一和。
“你先坐下，保持冷静。”
“具体状况，我们也不清楚。”
“我哥和太子殿下肯定会安排的。”
“此处人多眼杂，不是说话的地方。”
默多思忖片刻，到底还是顺着他们的意思，点了点头。
“好。”
默多安静坐下了。
席上文武百官，反倒浮动起来。
或交换眼神，或窃窃私语。
他们都知道，老单于是彻头彻尾的主和派。
一旦他病倒了，对主战派的压制减弱，使他们有可乘之机，那么……
只怕边关又要变天了。
钟宝珠和魏骁就算再傻，但也听两位兄长讲过西夏朝堂的局势。
默多就更不用说了。
再怎么说，那也是他自己家的事情。
他不可能真的浑然不知。
此时此刻，几个少年都想到了这一层，心不由地沉了下去。
是不是……
又要开战了？
就在这时，魏昭清了清嗓子，打断了所有人的思绪。
他抬起手，正色道：“来人！”
两个太子亲卫，从他身后走上前来，抱拳行礼。
“太子殿下，有何吩咐？”
“请这位驿使下去，稍作休整。孤要问话。”
魏昭正襟危坐，面不改色。
底下众臣见他这副模样，也不由地安定下来。
变天就变天，反正他们有骁勇善战的太子殿下。
有什么好怕的？
魏昭亲眼看着两个亲卫，把报信的驿使带下去。
他才转过头，看向真正坐在主位上的皇帝，起身行礼，姿态谦卑。
“父皇，儿臣一时情急，怕他们搅扰了父皇的雅兴，这才……”