“他们无辜，难道孤就不无辜吗？”
季冉打断谢青影，他牵动嘴角，竟是笑了，只是那笑容显得无比怪异。
当年？哪个当年？
想起往事，季冉一清二楚，那时，他才刚刚记事不久。他记得母后总是郁郁寡欢，她每回见到自己，虽然态度温柔，眼里却总会涌出无法抑制的悲伤。
季冉那个时候根本不明白母后为何会难过，后来无意间听见宫人低声议论：
“唉，皇后还是终难以从失去孩子的痛苦走出来。三殿下真是福薄。”
“会不会是太子殿下天灵根太过霸道，在胎里就吸走了所有养分，占尽生存空间，所以三殿下才……”
“嘘！小声点！这话也是能乱说的？殿下就在里面！”
“我只是觉得可怜，一母同胞，一个生来就是天之骄子，另一个却……”
当天晚上，季冉就跑回了东宫。原来母后每次看见他，都在透过自己的脸怀念另一个刚出生就早夭的双生弟弟，那时他还不懂什么叫“吸走养分”，只懵懂地知道，母后是因为自己才会如此难过。
季冉尽量减少踏入母后宫殿的频率，提升自身，拼尽全力做好太子该有的本分。
比他大五岁的皇姐季扶摇，成为季冉可以仰望和崇拜的目标。
季扶摇太过优秀。仿佛生来就承载了世间所有美好的词汇，琴棋书画样样精通，修炼资质与体魄俱佳，为人处世既有威仪又不失亲和，宫人爱戴，朝臣赞誉，讲起话来温声细语，像极了母亲。
这样完美的季扶摇，每每被她夸赞一次，季冉都能躲在被子里偷偷高兴个好几天。
一有机会，他就想方设法寻个由头跟在皇姐身边，踮着脚尖偷看季扶摇练剑，钻进她的书房看书，模仿她的一言一行。
然后，在某一日，他的父皇对他说道：
“你是南苍未来的天子，成天拿一个女子当榜样学，成何体统？可有半点天家风范？”
从年幼时起，皇帝对他的要求总是很严厉，此刻说这些话时，语气里充满毫不掩饰的失望，季冉听完，连续好几日坐立难安，总觉得自己又错做什么。
他只得听从父皇的命令，有意疏远季扶摇。
很快，季承安的出生为南苍皇室注入新血脉，整个皇宫都因四皇子的到来而喜气洋洋。皇帝高兴，皇后也难得地展露笑颜，季扶摇的注意力也自然而然地转移到新生的弟弟身上。
比起体弱多病、天性心思敏感的二弟，会咯咯笑着扑进她怀里的四弟当然更讨人喜欢。
季承安什么都不用做，轻而易举地就得到了季冉向往的一切。
变故来得猝不及防。
皇后病逝，皇城内外丧钟敲响，一夜之间挂满惨淡的白布，人人都在私下里悄声议论，皇后一去，南苍皇室怕是要迎来变故。
季冉伤心过度，本就病弱的身体在这期间急转直下，咳血高烧不断，好几次半只脚都踏进鬼门关。连医修们也束手无策，最后，他被匆匆送入皇城深处清幽僻静的禅院。
大部分时间，他都躺在聚灵疗养阵里昏沉着，偶尔有谈话声断断续续地传进耳中，是父皇的声音，宫人的声音，还有另一个……低沉的声音。
“灵根与肉身不契，反噬日重……替换灵根需万分谨慎……血脉至亲……”
“朕知道。承安他还年幼，根骨未定，正是最佳的容器，只需按照当时的做法……”
容器？替换灵根？
什么叫做……把天灵根换到四弟的身上？
从这寥寥数语里琢磨出的一层可怕的含义，季冉心中越发不安，他要被父皇抛弃了吗？就因为自己快死了，父皇就能下此狠手把他天灵根挖出来，送进季承安的丹田里？这怎么可以？
那是属于他的灵根啊！
一颗心被恐惧搅得天翻地覆，然而就在这时，浑厚无比的灵力注入体内，另一道声如洪钟的音色响起，“此举不妥，将他交给我罢。”
师尊救了他的命。
一入大道，便如蛟龙入海。
拜师之后，季冉心中那点对亲情的最后奢望，不公的愤懑，对命运的迷茫——都在三相尊者的教导下烟消云散，忍下常人难以想象的反噬之苦，他将所有的心力与时间，都投入到了无休止的修炼与势力的经营之中，快速在修真界崭露头角，声名鹊起。
太子过于迅猛的成长，终于让坐在龙椅上的皇帝感到忌惮。
某一日，皇帝将他召至御书房，也就是这一日，季冉终于得知体内天灵根的真相。
——是朕，用他的命，换来你的今日。
谢青影音色冷硬道：“在下听不明白，太子殿下不如展开说说，具体哪里无辜？”
季冉不再开口了。
忆起种种往昔，总会令人恶心。
一时心血来潮说出刚才那番话已是失态，太子不需要旁人的理解或同情，也不需要谢青影这种医者仁心式的道德审判。
帝王面前无对错。
由自己亲手所做的每一个决定都完美无瑕，无论过程如何，无须旁人评判，棋盘上的棋子没有资格质疑棋手的落子，世人更没有资格置喙他是否有“错”。
人活一世，无非把旁人当做棋子，或被旁人当做棋子。
提出换灵根的不是他，承受代价的却是他。
难道楚衔兰一回来，他就要大度地把灵根、即将到手的皇权全部拱手相让吗？
绝无可能。
这些年来忍受反噬之痛、忍受心神耗竭，百病缠身、忍受世人的非议，不惜一切代价将命运的天平一点点扳向自己……时至今日，季冉如何能容忍，在即将摘取胜利的果实之前，得到竹篮打水一场空的结局？
季冉起身，微微笑道：“谢谷主，今日之事辛苦你，多谢。”
这一笑，让鼻尖那颗浅淡的小痣显得尤其明显，俊美眉眼之间尽是君子风范，方才片刻的阴郁神色烟消云散。
不久，太子翩然离去，谢青影还坐在院中久久不能回神。
每回面对太子，谢青影的心情都难免糟糕透顶，但即便如此，医者的本能还是令他注意到对方身上的一个问题。
过去每次诊脉，季冉都是一副病弱到几乎油尽灯枯的状况，好几次，他都怀疑季冉撑不了多久。
可是……
为何今日一见，太子的身体，竟然比以往……还好了不少？
第223章 少生优生，幸福一生
“……三相尊者？”
楚衔兰慢慢重复了一遍他的名字，“为何当年只有他离开了秘境。”
“不知道啊。”冥巳耸肩，“那是你们人族的事儿，连南苍皇室的三殿下搞不清楚，本王又怎么会知道。”
他说得好有道理，野生的三殿下竟无法反驳。
如此看来，早在天元会期间，妖王就抱着研究万剑仙境的目的了。
不过，冥巳为何会对千年前的事情如此执着？难道兴趣才是文盲最好的老师？
冥巳似乎看出楚衔兰在琢磨什么，开口道：“因为本王很好奇。”
顿了顿，他反问，“你们难道不好奇吗？”
楚衔兰：“好奇什么？”
“天元会那会儿，万剑仙境残留的红雾戾气只对妖族造成了影响，人族也沾染了，却毫发无伤……”冥巳说着，忽然以迅雷不及掩耳之势凑近楚衔兰，“难不成，你们人族的身上，还有什么值得本王发掘的……特别之处？”
那双深邃的妖瞳瞬息之间贴到眼前，像认真又像开玩笑，楚衔兰如芒在背，吓得都快心脏骤停。
能不能有点距离感！
下一瞬，不系舟毫不客气地横亘而来，剑身映照冥巳近在咫尺的脸，无声地散发警告。
弈尘神情淡淡地审视着冥巳。
“啊呀呀，半妖好凶哦，因为这点事就要拔剑，”妖王装出害怕的样子，连忙举手做投降状，“不像我，我是和平主义者。”
楚衔兰：“……”你可曾认识什么炎灵。
冥巳表示自己所知的情报只有这么多，说完了之后，他就不再继续这个话题了，煞有其事地诚邀两人加入棋局。
楚衔兰有心无力，不知道该怎么跟他解释……三个人，是下不了五子棋的啊！
恰在此时，宫殿内涌进来一群吵闹的不速之客，白绒绒软乎乎一片，差点把人的眼睛都晃晕了。
楚衔兰恍惚中定睛一看，竟然是好几只还不到他腰高的小兔妖。
……心兔族？
白小涂的族人？
这些兔妖都是立着耳朵的，他们天生身材矮小，皮肤白皙如雪花一般，鼻尖泛着小片薄粉色，一只只长相极为可爱灵动，可浑身都散发着生死看淡不服就干的凶悍气场。
楚衔兰立刻想起白小涂提过，心兔族等级森严，族群中有一套自己的规矩。白小涂那样的垂耳兔地位最低，被视作可以随意驱使的底层，而眼前这群立耳兔显然属于强势的邪恶兔兔一脉。