姬献不知道，他比在场的文武百官还要惶恐，但他不能表现出来，所以他虚张声势，将愤怒都归结到眼前咄咄逼人的御史身上。
“昨日霍将军含冤而死，陛下不仅不为霍将军洗雪，反而亲近外戚奸臣，郑氏野心昭昭，陛下却不思己过！”
乔恪震声疾呼：“今日还要听信郑肃立这奸佞之人，枉杀杜将军！杜将军戎马半生，最后却落得这样的下场，天理何在，国法何在？”
“朕是天子！朕就是天理，就是国法！”年轻的帝王愤而踹翻了面前的案几：“朕已经被你们逼得开始草拟罪己诏，还想要朕怎么样！”
他把奏折掷在乔恪头上，长长的奏折从高阶滚落到乔恪脚边，上面是乔恪连着几夜的奋笔疾书。
乔恪还带了前几年南巡时攒下的奏折，里面详细记录了某州某长官如何压榨百姓、如何玩忽职守、如何僭越，又写民众惨状，天灾人祸详细记录，整整五大箱。
他把这些当着朝堂文武百官的面递给姬献，跪地行大礼，请求姬献远小人、亲贤臣。
郑肃立要处死杜砺，他就请奏姬献当庭杖杀郑肃立。
乔勉觉得乔恪简直是疯了。
姬献命人当着乔恪的面，把那五大箱奏折烧成黑灰，大叫着要将乔恪下狱，择日和隗连一起处死。
金吾卫入殿拿人，然而天下文人才子蜂拥而至，跪在殿前哀恸痛哭，振臂高呼陛下不可，披麻戴孝，口诛笔伐，八月的乾元殿前像腊月飞雪。
姬献痛骂他们比死了爹还伤心，虽然厌恶，最后还是不得不向文士们妥协，乔恪完好无损地离开了皇宫。
雍都城中乱成一锅粥，边关难以为继，翻过大玉山，应四就能直达雍都，直捣黄龙。
然而就在中州一片大乱时，应四突然撤兵，蛰伏在大玉山后。
他放出了消息，让中原的皇帝知道：
他在找玉茗。
第30章 成亲
谁是玉茗？
姬献不知道，满朝文武没人知道。
乔勉找到了乔恪，他希望乔恪能按照应四的要求，交出玉茗。
“这是大义，交出一个蛮族孤儿，可以换几万人的性命，你怎能为了一己之私，而让百姓陷于水火？”
乔恪咬牙：“边关十几万大军毫无用武之地，却要凭他一人来平息战乱，这是耻辱！”
乔勉愤然：“陛下已经下令在整个中原找他，除非他一辈子不离开乔府，否则他迟早会被发现！你养着这个祸害，平白给自己找麻烦！”
“父亲！”乔恪陡然抬高声音：“他是我明媒正娶的妻！”
“我同意了吗？你娘同意了吗？他给你灌了什么迷魂汤，让你这样……”
话音未落，乔恪听见身后有响动，一回头，看见窗边偷听的应夷。
“玉茗！”
应夷没听他的，失魂落魄地往出跑，乔恪转身追出去，在花园里把应夷拦下。
应夷挣扎了几下，眼泪落下来。
“你把我送回去吧。”他泪流满面，在乔恪怀里抽泣：“……我自己回去，我去找应四，我不想让他继续杀人了。”
“不是你的错。”乔恪亲吻他的额头，给他擦干眼泪：
“玉茗，他是什么样的人，你比我们更清楚。他奸险狡诈，就算你回去，他也不会收手的。他求的不是你，是他自己的野心。”
“可是……”应夷止不住眼泪。
“没有可是。”乔恪缓下声音：“我不会把你送回到应四身边的，我答应过你。”
他低头同应夷接吻，温柔地说：“不哭了，明日我们就要成亲了，今夜好好睡一觉吧。”
应夷在乔恪的安抚下睡着了，但远处的皇宫中，姬献睡不着。
“陛下连日睡不好觉，臣妾瞧着真心疼，特献上几位美姬，供陛下赏玩。”
姬献依偎在郑良人怀里，抱着她：“还是皇后姐姐善解人意，那些大臣，只会逼我下罪己诏。”
“家父在朝堂上被那些居心叵测的大臣弹劾，下了朝，还要面对坊间流言蜚语，他又一心维护陛下，整日想着为陛下分忧，昨日都病倒了。”
姬献睁开眼睛：“郑卿病啦？”
郑良人点点头，很担心似的，姬献又重新趴回她腿上，郑良人轻抚他的头发，姬献想了一阵，说：
“那朕便命人给郑卿修一座功德碑，再让僧侣为他祈福，姐姐不用担心，郑卿一定很快就会好起来。”
奶娘抱来小皇子，说吵着要见皇帝和皇后，姬献摆摆手：“带下去，朕只想和姐姐待在一起。”
郑良人示意奶娘赶紧走，垂眸时满眼温柔，她轻轻拍着姬献：“一晃十几年过去了，想当年，我刚见到皇上的时候，皇上才六岁呢，如今我们的小太子，都已经是一国之君了。”
姬献直起身子，压住她的后脖颈，让她与自己接吻，郑良人柔柔地接纳他，正是浓情蜜意时，下面的小太监来报：
“陛下，乔相入宫了，就在外头候着呢。”
“乔勉？”姬献很意外：“他来做什么，告诉他，不必为他儿子求情。”
侍者答：
“乔大人连夜进宫不为求情，是有要事禀报。”
“他说，他找到了玉茗。”
八月二十，秋意正浓，天高气爽。
应夷醒的很早，乔恪起来的时候，应夷已经拉着下人帮他换衣裳了。
铁五带着一群孩子，挤在窗边看他，脸上笑开花。
“真好看！玉茗，你真好看！”
其他孩子叽叽喳喳地附和，应夷被夸的有点不好意思，底下有孩子小声问铁五：“玉茗以后就是乔府的主人啦，他还会和我们一起玩吗？”
“会的。”铁五昂首挺胸，信誓旦旦：“他说了，我们永远是好朋友。”
孩子们很放心了，人群中一阵嘈杂，一个小箱子被递到应夷眼前。
应夷打开，里面是一把银梳。
做工有些粗糙，铁五有些不好意思地搓着手：“这是我们一起凑钱给你买的，肯定不如大公子给你的好，但是……但是……”
他有些窘迫，但应夷很喜欢，感动得眼圈泛红，孩子们一看应夷要哭了，纷纷嚷着大喜的日子里不能掉眼泪，一窝蜂地涌进来给应夷擦眼泪。
应夷把他们带到屋子里，从喜糖里抓了一大把，分给他们吃。
厨娘一早就忙起来了，还叫了几个帮工，烧火的老头看见应夷和孩子们在院子里玩，朝他招招手。
应夷跑过去，老头从怀里翻出一个布包裹，打开来，里面是一枚木扣。
“早些年，我去庙里求的，我们村里的庙虽然小，但灵验得很呐，可以保平安的。”
应夷很感谢他，戴在脖子上，要帮他烧火，老头笑着摆手：“今天可不能让你帮忙。”
乔恪去请姬昭与乔枭了，没在府上，应夷晃晃悠悠又绕到厨房。
厨娘忙前忙后，铁五和应夷像两只小老鼠，偷了两碗面粉。
应夷觉得自己已经掌握和面的要领，今天一定要给乔恪做出美味面饼。
铁五蹲在灶子后面偷吃原料，被他娘抓个正着。
“娘！不要揪耳朵！很疼的！”
“大耳朵小老鼠！”厨娘拧他脸颊，打发他出去买食材：“不许在路上偷吃！”
香喷喷、软乎乎的面饼出炉的时候，乔恪刚好回来。
应夷递上亲手做的饼，乔恪看见他蹭了一鼻子面粉，掏出手帕给他擦脸，应夷趁机亲亲他。
姬昭与乔枭已经坐在堂上了，乔勉和隗瑛没来，应夷又没有父母，乔恪与应夷便拜他们两个，算是拜父母。
热闹了一天，到了黄昏，吉时已至，应夷披上厨娘绣的红盖头，很紧张。
他就住在乔府，但按照礼数，还得从门外走一遍。
他担心看不见路，又被门槛绊了，又担心有风，吹走了盖头，还担心走错了路，耽误了好时辰。怎么拜堂？拜父母拜天地，夫妻对拜，他又在想拜完堂之后要做什么？厨娘教过他，可他一着急，就忘记了。
手心全是汗，心跳的很快，厚重的婚服压着他，应夷有种说不出来的紧张。
直到有人温柔地牵起他的手，乔恪温润的声音从上方传来：
“走吧，玉茗。”
又平和，又沉稳，像几千个相拥而眠的日夜里，乔恪反复告诉他别担心、别害怕。
他担心的事情都没有发生，就像乔恪答应他的那样。他走的很稳当，没有被门槛绊倒，也没有妖风吹走他的盖头。
乔恪说的是真的，今天是个好日子，所有忧心的事情都会远去，从此往后，都是好日子。
应夷的思绪飘向遥远的未来，直到烧火老头的声音把他唤回现实。
他喊：“一拜天地——”
红盖头下什么都看不见，乔恪松手的瞬间，应夷心中一阵慌乱，旋即，他听见乔恪轻声说：“别怕。”
应夷颤颤地拜下去。